一具犹太妇女的尸体静静地躺卧神圣罗马帝国城市科隆的郊外，那双无法合上的眼睛内写满恐惧和不解：几个月前，一群衣衫破旧的农民杀死了她的丈夫；今天，一个身穿铠甲的骑士又夺去了她的生命，杀人者身上都佩着一个红色的十字徽章，据说是为了解放圣城耶路撒冷。

　　在欧洲——不论是德意志（神圣罗马帝国）、法、英等大小国家，还是周边的自由市、主教辖区和封建领地，不论是帝王贵胄，还是平民农奴，都或多或少地以歧视的目光将犹太人列为异己，有些还加以迫害，这种情况非一日之寒，原因也有很多，有宗教上的，有历史上的，有政治上的，也有经济上的。正如犹太复国主义理论家平斯克（Leo　Pinsker）所说的：“对于活着的人，犹太人是死去的人；对于当地人，他们是异己和流浪者；对于有资产者，他们是乞丐；对于穷人，他们是剥削者和百万富翁；对于爱国者，他们是没有祖国的人；对于社会上各阶层的人，他们是令人憎恶的竞争对手。”

　　因为有了这样的一种意识，作为“开路先锋”的穷人十字军在前往君士坦丁堡时，对沿途的科隆（koeln）、斯拜尔（Speyer）、美茵茨（Mainz）、布拉格（Prague）等地区居住的犹太人施行了抢劫与残杀——是为了补给也好，是受到煽动也罢，遍野的尸首与鲜血却是真实的。

　　1096年8月，由西欧贵族和骑士召集组织起来的十字军正规部队分四路向君士坦丁堡进发，从而开始了真正意义上首次东征：德意志西部的队伍由布雍的戈弗雷（Godefroi de Bouillon）公爵和他的兄弟布洛涅的鲍德温（Baudouin de Boulogne）率领，沿穷人十字军走过的路线前进；法国南部的队伍由土鲁斯伯爵圣吉尔的雷蒙（Raymond de Saint Gilles）和阿德马尔率领，从土鲁斯出发，经意大利北部的伦巴底（Lombardy），取道巴尔干半岛的伊利里亚（Illyria）；法国北部的队伍由法王腓力一世的兄弟韦芒杜瓦的于格（Hugues de Vermandois）率领，在法国里昂（Lyon）集合，从意大利渡亚得里亚海（Adriatic Sea）；意大利南部和西西里岛的队伍由博希芒德（Bohemond）伯爵和他的侄子唐克雷德（Tancred）率领，由意大利东南部城市布林迪西（Brindisi）渡亚得里亚海，取道伊庇鲁斯（Epirus）。

　　参加这次东征军队的总人数，据教皇自己说有三十万人，这或许有些夸大其辞，然而某些西欧学者说只有四万人，又似乎有隐瞒之嫌；当代的美国学者考证意见认为，应该有十至二十万人，之所以说只有四万，是因为只计算了骑士的数目，而构成本次东征的主力，还是贫穷的平民，只不过他们的装备比之前的穷人十字军要精良不少。

　　这群身着十字军服的战士们在出发前都参加了一个宣誓仪式，誓词定必终身效忠教皇，违者以“绝罚”论处。

　　教皇乌尔班二世本来有打算亲自出征的，但刚刚在罗马城站稳脚根，被遂的敌对教皇克莱门特其残余势力仍时有活动，乌尔班二世不敢轻易冒险，所以只是派出四个教皇代表随军。

　　这次的十字军在补给的准备方面远远胜于失败的穷人十字军，但沿途仍有掳劫之举，本节开头的那一幕时有发生，前后两批为解放圣地而东征的战士，首先破坏了莱茵河沿岸城市，让它们蒙受极大损失。

　　1097年春，各路十字军在君士坦丁堡的门外会合了。面对这样的部队，亚历克修一世十分尴尬与不安，他原本以为来的会是一支可以让自己指挥的雇佣军，但结果却是四支不属于任何王国、强大而独立的军队；更令皇帝不放心的是，部队里面还有相当部分的诺曼人（Norseman），当年，正是这些诺曼人从拜占庭手中夺走了帝国在意大利的最后一个据点巴里（Bari），如果不是亚历克修一世以商业特权换取威尼斯（Venisi）人的帮助，恐怕诺曼人早已渡海攻打君士坦丁堡了。这样的部队，对拜占庭皇帝来说，心里能没有顾虑吗？

　　十字军的表现又的确让人担心，戈弗雷的队伍到达君士坦丁堡之后，发现拜占庭人竟是如此的富庶，对钱财的垂涎使得强盗的嘴脸露了出来——抢吧！都城重地又岂容你等蛮人在内放肆？皇帝马上下令攻击抢劫者，并把戈弗雷的队伍驱逐到城郊，双方好不容易才达成和解。

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