在Facebook以20亿美元收购Oculus VR的新闻传出后,Oculus VR公司21岁的创始人帕尔默·拉齐(Palmer Lucky)在著名社区Reddit上发表了一封公开信:
“我对游戏情有独钟。游戏是让我们畅游奇幻世界的窗口。我对于虚拟现实的尝试始于想要加强我的游戏体验的渴望。希望使我的设备不仅仅是进入奇幻世界的窗口,而是能使我真正地身临其境。随着时间的推移,我意识到VR(虚拟现实)技术并非只是可能,它几乎已经为进入主流准备待续。万事俱备,只欠东风。
我们怀着使虚拟现实平民化的愿景创立了Oculus VR,希望能使所有人都能得到非凡的体验。在一个不可思议的社区的帮助下,我们从全球游戏开发者、内容制造者,设计师那里得到了超过75000 个原型机的订单。当Facebook第一次与我们接洽时,我对于合作一事还是心表怀疑的。但随着我对这个公司与它的愿景的进一步了解,在和马克沟通以后,我意识到合作不仅是一个明智的选择,而且是一条给所有人带来虚拟现实的康庄大道。
Facebook成立的初衷是使世界更加紧密相连。而虚拟现实是一个能使我们以前所未有的方式与他人分享体验的媒介。Facebook开放的运营方式与 Oculus的文化不谋而合。在过去的十年里,马克和Facebook始终倡导开源软件与开源硬件,努力为整个技术产业打破革新的极限。Facebook在成长的同时,一如既往地对诸如OCP(开放计算项目,Open Compute Project)的努力予以资助,他们旨在引发革新,降低整个产业的计算框架成本。他们是一个敢于在未来上屡下重注的团队。
最后,我总会回到我们在Oculus每天扪心自问的这个问题:什么才是对虚拟现实来说最好的?与马克以及Facebook团队合作是一个独特而强大的机会。我们的合作关系将使我们的愿景早日成真,使我们能够实现一些我们最具有创意的点子,挑战之前绝不可能做到的冒险。最重要的是,合作意味着一个更好且更少妥协的Oculus Rift,甚至会我们比料想得更快出世。
Oculus的日常几乎没有变化,然而我们将会拥有更多可观的资源去打造一个出色的团队。如果你想要来破解计算机视觉、图形、输入、音频领域的难题,欢迎申请加入我们!
这是游戏产业非常特别的时刻——Oculus曾经不可预知的未来如今清晰可见:Oculus来了,它将永远地改变我们游戏的方式。
VR令我着迷。我每天都努力使它更进一步,每天晚上都在梦想我们未来的方向。即使在我狂野的梦想中,我也从未想象过我们会走得那么远那么快。
我为自己是这个社区的一员而感到自豪——感谢所有使虚拟现实和游戏更进一步,相信我们能做到的人。我们不会令你失望。”
在此之前,Facebook公司CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)也发表了一封公开信,唱响了Oculus VR所代表的虚拟现实技术给未来所带来的可能:“在游戏之后,我们还将让Oculus成为一个可以提供众多体验的平台。试想:你可以享受体育比赛现场的氛围,与来自世界各地的师生共处一室,还能面对面地向医生咨询——这一切,都只要在家里带上一副眼镜就可以实现。”
于是,Oculus VR公司所拥有的Oculus Rift虚拟现实头盔——这样一个目前还只有开发者套件而没有一款消费者版本,但是却能成功吸引了游戏界大神约翰·卡马克(John Carmack)等人加入,业界著名公司Valve等合作的技术产品,成为了今天科技界的焦点——同时也是游戏界的焦点。
对于游戏玩家而言,Oculus Rift虚拟现实头盔开始在Kickstarter上的募资成功并没有吸引太多人的关注,所带来的更多是开发者们,而更多玩家只是将之与Sony的头戴式3D显示器做对比,直到卡马克的加入和Valve的合作才真正引起了Hardcore玩家们的关注,游戏公司也开始意识到这款产品能给游戏所带来的巨大革命,并纷纷与之合作。
Oculus Rift虚拟现实头盔最开始就是为游戏玩家设计的。2012年8月1日在Kickstarter开始募集资金,宣言就是要从此彻底改变玩家对游戏的了解,最终也获得了近万名玩家的支持。Oculus Rift在Kickstarter上募集资金243万美元,比预期的25万美金超出近10倍。2013年GDC上,Oculus Rift提供了产品的展示,并在8月开始发货,普通版本售价300美元。几天之前,Oculus Rift的新版本DK2也宣布将于今年7月开始发货——很多人猜测DK2版本的宣布完成和Oculus VR同意被Facebook收购都是因为在GDC上SONY展示了他们的PlayStation 专用虚拟现实设备Project Morpheus,而这将直接与Oculus Rift展开竞争。
Oculus Rift与SONY的Project Morpheus所提供的VR技术体验并不是近年才有的,利用设备将用户与外界格局使其产生一种身在虚拟环境中的体验,在科研、军事、航空训练等领域早有应用,但是价格十分高昂。不过在技术的进步和Oculus VR的努力下,Oculus Rift可以做到支持高分辨率、宽广的视角同时将价格控制300美元以下这样一个大众能接受的价位,真正让这一技术开始贴近普通消费者——在Reddit论坛的公开信之下,帕尔默表示Facebook的支持有望将这一产品价格降到一个更低的标准,使更多的消费者能够支持。
但是摆着Oculus Rift面前仍然有很多问题,在今年的DICE峰会上,帕尔默·拉齐就就历数了所面对的挑战,其中最大的是VR输入,毕竟通过封闭现实提供一种虚拟的体验并不十分困难,但是更好的输入技术却很难获取。除此之外,目前的VR设备都过于沉重,也许在未来能够诞生像Google Glass那样轻便的VR设备——在技术的进步面前,这似乎也是未来的趋势。
在不久的未来,游戏玩家应该就可以通过类似Oculus Rift这样的产品实现一种真正的虚拟现实交互,通过设备体验深切地感受到现实中完全不可能体验到的游戏世界:“你进入了一个世界,炮弹在身旁不远处炸响,远处的地平线冲来一群荷枪实弹的敌军;你进入了另一个世界,一头巨龙在你面前喷出汹涌的火焰,身边操纵法术的魔法师队友的法杖上射出一道寒冰箭;再次睁开眼睛,你发现自己站在舰桥之上指挥着舰队,窗外是漆黑的宇宙和密密麻麻的太空战舰,远处繁星闪烁……”
相信这正是很多游戏玩家梦寐以求的。