2013年9月27日， 国务院批准《中国(上海)自由贸易试验区总体方案》并下发，让此前一直沸沸扬扬的关于上海自贸区的各种传言落下了尾声，不过对于关注中国大陆电视游戏行业发展的人来讲，则只是一个开始。在此之前，在或明或暗的政策壁垒之下，中国大陆的电视游戏市场一直长期隐于地下，而在上海自贸区成立并解禁游戏机的传言传出后，暗流终于上涌。
在此之前4天的9月23日，由上海文广新闻传媒集团(smg)和同方股份(清华同方)共同发起组建的百视通公司宣布与微软达成合作，双方约定共同出资7900万美元组建合资公司。合资公司暂定名百家合信息技术发展有限公司，将注册在上海自贸区，主要提供设计、开发、制作游戏、娱乐应用软件及衍生产品；销售、许可、市场营销自产和第三方的游戏、娱乐应用软件；游戏机相关技术咨询和服务等。业界人士认为，此举或是为了Xbox One入华做准备。
PS4和XBOX ONE即将发售10月10日，完美世界收购电玩巴士、A9VG、CNGBA等国内电视游戏垂直网站或论坛的消息传出，在此引起了人们对大陆电视游戏市场的关注：在上海自贸区开放之后，这一市场真有可为吗？
大陆电视游戏市场发展
从ATARI和任天堂红白机时代开始，国内就有为数不少的游戏机用户，各大城市的街机厅也一度十分流行，并为国内的电视游戏市场提供了发展的土壤。除了任天堂的FC和GBA，SEGA的DC以及索尼的PS系主机之外，90年代初期国内仿照任天堂FC制作的小霸王游戏机、学习机也曾风靡一时，甚至作为合法的产品大肆宣传。不过受制于时代、政策、偏见等原因，游戏机在国内一直不被主流社会认可，更是经常被舆论视为洪水猛兽。
曾经风靡一时的小霸王游戏机在这种形式下，2000年6月15日国务院向文化部、国家经贸委、公安部、信息产业部、外经贸部、海关总署、工商局七大部委颁发了《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》，让游戏机市场在国内的发展进入了一个冰冻期。在意见中，国务院规定“自本意见发布之日起，面向国内的电子游戏设备及其零、附件生产、销售即行停止。任何企业、个人不得再从事面向国内的电子游戏设备及其零、附件的生产、销售活动”，并要求“各地海关要加大查验力度，实施重点查控，坚决打击通过伪报、夹藏等方式走私电子游戏设备及其零、附件的非法行为”。
尽管在此之前尽管国外的游戏机一直也不是以合法正当的名义销售，但是监管并不严格，但在政策出台后只能完全转入地下，更加小心翼翼。在同一年，索尼正式推出了目前为止最成功的游戏主机PS2，并希望能够进入中国市场，但受这一政策的影响一直到2003年末才得以正式进入中国，而且也不是以游戏设备的名义，而是以“家庭电脑娱乐系统”的方式实现的“曲线救国”。也是在2003年，任天堂此前一年在中国投资城里的合资公司iQue神游推出了以GBA为蓝本设计的iQue神游机，也是采取同样的“曲线救国”战术。不过以这种“曲线救国”方式进入中国的几款游戏机，无论是PS2还是iQue神游GBA到神游NDS也都称不上取得了成功，原因之一在与售价：PS2进入中国时的售价1980元，而当时PS2国外售价折合人民币1500元，水货市场的售价也只有不到1600元。神游出品的掌机虽然价格上与国外相当，但是相对比较晚的发售时间和中文游戏的匮乏也让其乏人问津，只是在初期有些声势。无论是PS2还是神游机，中文正版游戏的缺乏都是让国内有心支持正版游戏机的玩家望而却步的主要原因。
PS2于2003年末进入中国进入PS3/Xbox 360/Wii/PSP/NDS世代之后，监管的松动让水货游戏机市场得以进一步壮大，微软甚至一度在国内设立Xbox 360产品经理并携其当时在国内的公关公司Edelman一同大力推动Xbox 360入华，不过也终再未能复制类似索尼和任天堂的“曲线救国”路线。在这一主机世代，随着网络的发展和淘宝等电商网站的日渐发达，水货游戏机和正版游戏软件的获取渠道也变得更加便利，因此国内的电视玩家群也得以进一步壮大，包括电玩巴士、A9VG等在内的电视游戏垂直媒体与网站也随之壮大。
除了水货游戏机之外，更为外界所熟悉的还有山寨游戏机和山寨游戏，国外媒体关于中国游戏机市场的报道更多的是威力棒、PVP Game Player等山寨游戏机，而这些山寨游戏机甚至也远销东南亚和南美一些不发达国家，以价格优势拥有一定的市场，最著名的有南晶科技所生产的一系列山寨游戏机。除了游戏机之外，南晶科技等公司还会为游戏机生产配套的游戏，但大多取自未授权的产品如仙剑、轩辕剑，或者以著名游戏题材为蓝本制作的游戏，如曾经让国内外玩家叹为观止的《泰坦尼克》等。
除这些乱象之外，世界其他国家所了解中国游戏市场主要是网络游戏。在21世纪最开始的这10几年间，PC网络游戏在大陆游戏市场取得了让人叹为观止的发展，成为市场的主流类型，使得大陆游戏市场与其他任何国家都完全不同。根据今年初的《2012年中国游戏产业调查报告》，2012年中国游戏市场实际销售收入602.8亿元人民币，其中网络游戏市场实际销售收入569.6亿元，移动游戏市场销售收入32.4亿元，单机游戏市场销售收入0.75亿元，作为地下产业的电视游戏并未包括在内。如果要计算每年的水货游戏机市场，销售收入也应当在几十亿元，市场蔚然可观。
正版游戏机所面临的
但是即便自贸区允许游戏机的加工与发售，如果微软或索尼想要在大陆游戏市场正式开展游戏机的业务，依然面临着无数困难。支持中文的优秀正版游戏软件数量依然是最主要的症结，在这方面PS2和神游都提供了前车之鉴。无论索尼和微软等企业无论怎样重视中国市场，他们也只是游戏机的开发者，但是只有游戏没有软件就只能发挥蓝光播放器或电视机顶盒的作用——能够支持对应游戏机的中文游戏才是玩家选择购买正版游戏机的主要原因。
但是由于国内盗版泛滥的环境一直没有太大改善，国外游戏开发公司在PC单机正版游戏的大陆发行上已经饱尝败绩，只有少数几款国内开发的RPG游戏能够依靠正版存活，很多以代理PC单机游戏为主要业务的厂商都先后倒闭或改行，因此很少有国外游戏开发者会愿意负担更多的开发成本让自己的游戏支持中文——而国内几乎没有单纯面向电视游戏的开发公司。
另一方面，由于政策原因，国外游戏软件进入中国都必须经过新闻出版署和文化部的审批，因为这一行政审批流程的存在很难实现世界同步发行，甚至有可能无法通过审批——著名的网络游戏《魔兽世界》在多个版本资料片的发行上都因审批而几经修改延期，去年育碧的《刺客信条3》PC版甚至未能通过审批，这让国外的游戏开发商对国内游戏市场更加望而却步，毕竟在这一不可抗力面前之前的汉化和修改都有可能成为无用功。而以目前世界游戏市场上泛滥的射击、飙车、动作等游戏类型来言，如《战地》系列、《使命召唤》系列等人气游戏如果要进入中国都可能在审批上碰壁，之前《战地3》就曾因某些原因在国内被封杀。如果玩家购买了游戏机之后，却没有足够数量的中文正版游戏供其选择，那么就很促成购买行为的发生。
内容审批是国外游戏进入中国最大的门槛水货市场的存在对正版游戏机来讲也是一个阻碍——如果国家开始支持游戏机业务的开展，为了保证正版游戏机的销量势必要打击水货市场的游戏机以及非法途径进入中国的游戏软件以及盗版，而如果打击后者的话那么即便不锁区在正版游戏机上也无法玩到太多的游戏，这样正式销售的正版游戏机对游戏玩家的吸引力也就更加不足。
除此之外，尽管已过多年，国内主流社会和家长视游戏如洪水猛兽的情况并未得到太大程度的改善，在舆论上会受到的压力完全可以想见。
电视游戏相关产业的前景
在《中国(上海)自由贸易试验区服务业扩大开放措施》中，将“允许外资企业从事游戏游艺设备的生产和销售，通过文化主管部门内容审查的游戏游艺设备可面向国内市场销售”。这让一直以来受政策限制的电视游戏行业终于可以走上台前，尽管还只是在上海自由贸易试验区一隅。
但是受以上所说的原因，即便通过文化主管部门内容审查，游戏机的销售情况也不乐观，时间差也是问题之一，在今年的11月，索尼与微软的次世代主机PS4和Xbox One将先后发售，在一段时间之内国内市场的大量电视游戏玩家都可能通过水货市场来获取这2款最新发售的游戏机，因此即便未来这两款游戏机能够进入中国市场发售，也已经损失了大量的用户，只能寄望于拓展中国庞大的游戏玩家市场——相比国内1.4亿的网络游戏用户，电视游戏的既有玩家数量只能说是为数不多——但是由于国内游戏市场的特殊性和国内游戏用户的习惯，也未必能有效果。
而对于游戏机的生产来讲，即便是在2000年的了《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》中，也并未加以禁止，只是将“电子游戏设备及其零、附件的加工贸易业务，列入限制类加工贸易产品”，“其产品只能返销出境”。由于国内劳动密集型企业的发达，包括PS3、Wii、Xbox 360等游戏机在内的一些零部件都是由包括富士康在内的一些工厂代工，出口后再进行组装。上海自由贸易试验区成立后，如果要面向国内销售游戏机，也许会在国内进行完整的组装以减少流通环节。
对于作为A股上市公司并与微软合作的百视通来讲，与微妙的合作是否包括Xbox One的组装和销售目前还不得而知。在2013年大量的上市公司并购手机游戏开发商的浪潮下，也一直想要依靠与游戏这一“朝阳行业”挂钩获取进而资本市场青睐，此前就曾传出投资收购上海起凡数字技术有限公司的消息，与微软的合作也可以看做一次试水。对一直想要让Xbox 游戏机来进入中国市场的微软来讲，也是希望借助百视通背后的上海文广新闻传媒集团和同方股份来为自己背书，最终将会如何还有待消息的进一步公布。
而在完美世界收购电玩巴士等电视游戏网站和论坛这一事件上，外界普遍认为是完美希望能够进一步拓展业务，通过整合电视游戏媒体进军电视游戏市场。这并非是完美对游戏网站的第一次投资，在此之前完美世界持有178.com所在的智珠网络技术有限公司20%的股权，而178也曾先后收购魔兽世界主题论坛NGACN、单机游戏网站3DM(后退出)和动漫之家论坛等，表明完美世界对媒体业务一直都有一定的兴趣。就电玩巴士来讲，近年的主要收入来源都来自网络游戏和手机游戏的媒体业务，在国内的市场环境下，想要通过开展游戏机的媒体业务来占领市场，还有很长的路要走。
