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吴钩
外观和用法
相传的“吴钩”，是刀身呈曲翘状（按其形状可总称为曲刀或弯刀），具有适合劈砍的构造。曲刀由刀首、刀身、护手（格）和刀柄所构成。单侧有刃，呈曲线状，没有锋刃的一侧，称之为刀背。柳叶刀（图1）即是曲刀的标准刀型。全长约1m,刀柄20cm左右。因刀刃形状似柳叶，故此得名柳叶刀。
刀的制作材料，刀刃部分使用经过硬化处理的优质铜，刀背部分用韧性好的金属制成。
刀的长度和重量，虽然根据使用者而定，但是也有一个大致的标准。长度是在持刀的手自然下垂，手握手柄，刀尖朝上状态下，以刀尖不过耳（图4）、刀重0.7kg以上为标准。
刀的一般使用方法有两种，一种是一只手只使用一把刀的单刀式，另一中是把两把刀作为一组（副）的双刀式。单刀时，有时用另一只手使用盾、钩、拐等防御里较强的兵器。
刀的变化种类（即形态）有很多，这里很难一一介绍。但是变化较大的有图2所示的刀刃为锯齿状的锯齿刀和刀背栓铁环的环刀（图3）等。
·历史与发展
所谓“吴钩”，意思是指刀刃为曲线形的吴国刀。这种刀刃呈曲线的曲刀，是春秋时代由吴王下令制造的。因其锋利无比，留下这个美称，并流传至尽。据说，曲刀在青铜时代就出现了。由此可见，曲刀的历史悠久，很早以前就在中国的南方广为使用。这是由于南方的特殊环境所决定的。众所周知，中国的南方山丘连绵，植物繁茂，还有很多适于舰船水战的江河湖泊。在这种地理环境下，曲刀当然就成了用于白刃格斗近战的最理想兵器，而且也可以作为采伐和船上作业的工具。
在中国，曲刀的鼎剩时期是在唐代以后。当时一些唐朝的文人赋予曲刀一个雅称，称之为吴钩。这种吴钩是模仿宝物的吴钩制作而成，也是一种对名刀的文学表现。唐代之所以盛行使用曲刀，其背景是当时中国的版图的扩大。上面已经介绍了曲刀在中国南方广为使用的缘故。然而，即使在刀、剑最盛时期，中国南方许多民族仍然使用着本民族固有样式的曲刀（就是在现今的中国、泰、苗、西瓦等少数民族还沿用着本民族独自式样的刀）。后来的南朝诸国，把原来一些南方民族使用的曲刀，作为本民族的兵器，装备自己的军队。隋统一了南北朝，以及后来的唐朝，这种曲刀一直久盛不衰，广为流传。
在唐代复兴起来的曲刀，到了宋朝就更加流行了。在宋代《武经总要》中，已经看不到直刀的图样，但是仍完整地保留着手刀这一曲刀的流派图形。虽然当时的军队也装备有直刀，但是，从《武经总要》的记述来看，曲刀的装备率仍占明显优势。由于宋朝的法律没有把这种曲刀列为民间禁用的兵器，所以，不仅军队，就是在民间也极为普遍。
从明末到清朝，虽然是日本刀的全盛时期，但是，传统的中国曲刀仍然被广泛使用着，特别是在民间和武术界，就更为盛行。即使在今天的武术界，说起刀，就是指这种中国传统的曲刀，或由曲刀所演变的各种刀。
据说，曲刀在青铜时代就出现了。由此可见，曲刀的历史悠久，很早以前就在中国的南方广为使用。这是由于南方的特殊环境所决定的。众所周知，中国的南方感山岳连绵，植物繁茂，还有很多适于舰穿水战的讲河湖泊。在这种地理环境下，曲刀当然就成了用于白刃格斗近战的最理想兵器，而且也可以作为采伐和船上作业的工具。
在中国，曲刀的鼎盛时期是在唐代以后。当时一些唐朝的文人赋予曲刀一个雅称，称之为吴钩。这种吴钩是模仿实物的吴钩制作而成，也是一种对名刀的文学表现。唐代之所以盛行使用曲刀
，其背景是当时中国的版图的广大。上面已经介绍了曲刀在中国南方广为使用的缘由。然而，即使在刀、剑最盛时期，中国南方许多民族仍然使用着本民族固有样式的曲刀（就是在先进的中国，傣、苗、西瓦等少数民族还沿用着本民族独自样式的刀）。后来的南朝诸国，把原来一些南方民族使用的曲刀，作为本民族的兵器，装备自己的军队。隋统一了南北朝，以及后来的唐朝，这种曲刀一直久盛不衰，广为流传。
在唐代复兴起来的曲刀，到了宋朝就更加流行了。在宋代《武经总要》中，已经看不到直刀的图形。虽然当时的军队也装备有直刀，但是，从《武经总要》的记述来看，曲刀的装备率仍占明显的优势。由于宋朝的法律没有把这种曲刀列为民间禁用的兵器，所以，不仅军队，就是在民间也极为普遍。
从明末到清朝，虽然是日本刀的全盛时期，但是，传统的中国曲刀仍然被广泛使用着，特别是在民间和武术界，就更为盛行。即使在今天的武术界，说起刀，就是指这种中国传统的曲刀，或由曲刀所演变的各种刀。
倭刀
外观和用法
所谓倭刀，是指明末到清代使用的一种日本刀。
图中这把倭刀，全长约155cm，刀刃部分约118cm。从刀的长度这一点来说，比中国的短兵器优越，和长兵器不相上下。
这种日本刀一劈砍术见长，攻守兼备，多一双手握刀方式使用。
和中国兵器比较，有以下三个优势。即：
（1）具有用于劈砍的理想形状
（2）材质好，用优质钢材制称
（3）重量轻，使用得手、灵活
历史与发展
在宋代前后，日本制造了具有独特形状的日本刀，而且大量出口给中国大陆。但是，那时侯的日本刀，并不是用于实战的兵器，只是一种供欣赏的艺术品。
中国人正式把日本刀作为军队的兵器，是在倭寇把这种日本刀和火枪同时用语实战之后。在近战的白刃格斗中，倭寇使用的日本刀发挥了很大的威力。而明朝士兵所使用的传统长柄兵器，在格斗中常被这种日本刀削断枪头，比火枪更使明军害怕。
以戚继光为首的明代抗倭将军们，很重视日本刀的威力。于是，也象倭寇那样，给火枪手配备了日本刀。后来，又给自己的军队都装备了这种日本刀。就是这样，从明末到清朝，日本刀一直是军队的重要装备。不仅如此，就连皇帝的护卫兵也都挎起日本刀。由于需求量很大，从日本进口已经满足不了需要，于是中国也开始了日本刀的制造。在当时，日本刀的威力得到了很高的评价，甚至达到和少林棍、峨嵋枪相提并论的程度。当时中国武术家们认真研究着日本的剑法。从中发现，日本剑法不仅大量地吸收了中国的技法，并且予以发展，终于形成了一套独特的日本剑法。
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