话说东海之上，去中土九百里之外，有数十小岛零星散布，诸岛之间相去不过数里，却各有风物气象千万。

　　其中最北端的一座大岛，唤作白玉岛，因岛上长年积雪，形如白玉而得名，岛上一年有六季，其中五季为冬，一季为春，岛上人家靠着每年春季出海捕鱼为生，尤其是一种生长在北海通体透明的雪鱼，膏厚肉肥，长年食用颇能强健体魄，虽单衫却足以抵御寒冬。

　　这年春天来得特别晚，南风刚起，岛民们就纷纷结伴出海，趁着南流前往北海打鱼，有户人家有兄弟二人，因弟弟新婚，舍不得妻子，故兄弟二人出行日程比他人已晚了半月，临行前的夜里，新婚妻子因担心丈夫，在灯下哭啼个不停，单身的兄长隔墙听到，心中不忍，便撇下弟弟，天未亮就独自架船出海。

　　岛上一季不过两月，转眼北风渐起，眼见他人纷纷回航，虽有人满载有人空还，但终究得以平安归来，只有那单身出海的兄长迟迟不归。

　　终于春去冬来，兄长仍不得还，弟弟心念兄长，望眼欲穿。然而北风肆虐，要逆流而上又谈何容易，两次想乘船北上均被巨浪打翻落海，幸亏都被随行人救起。旁人劝道：若要北上寻兄，除非东海水沸，暖流北涌，否则断无指望。

　　时人传言，中土有一只巨鼎，叫作九州神鼎，是黄帝大破蚩尤之后，为铭战功，采首山之铜，合人神之力而铸成。传说以南山的无根木为柴，可煮沸四海。弟弟得知后，便抛下怀胎四月的妻子，到南部烈火岛学得炎神之术，后独自前往中土，寻找神鼎下落。

　　第二年春天，其妻产下一子，天生异禀，三岁能扯帆，六岁便可架船出海。少年满十六岁那年，滚滚暖流自南而来，白玉岛上冰雪消融，东海之水，沸如热汤。