一个伟大的政治家，本身决不是万能的，他的特长在善於用人，善於用人者，既能妙选适当的人才雇用，又能使用的人与自己打成一片，结成一体，他自己好比是躯干，他所用的人好比是四肢，他指挥所用的人一致动作，正如身之使用臂，臂之使指。这样，合群才以为己才，集众能以为己能，用人愈多，力量愈大，还愁何事不能成就？所以只有善於用人的人，才能成为伟大的政治家，儘管他本身并不是万能的。一个人只要善於用人，便无所不能，若不善於用人，自己纵然多能，也将等於无能了。

　　林则徐是中国大政治家之一，他在事业方面的成就，因为环境所限，虽有不及别人的地方，但他之善於用人，可说较历代任何大政治家没有逊色。笔者为节省篇幅起见，不愿在这里缕述林氏的用人，只举出林氏几件轶事，以见他的留意人才，读者於此一定是很感兴味的。

　　见客时记录来客的谈话

　　听人谈话，是观察人的有效办法。由人的谈话，可辨别谈话者的学识才能和品格。有的人，谈一次话，便一切都表现出来了。有的人，则非经多次谈话不能表现出他的一切。观人者对前一类人虽不必多次晤谈始能断定其为人。为慎重起见，仍须将其人所谈的话记录下来以备仔细思考，而不立时加以判断，对后一类人势必多次晤谈前后参证，更非逐次记录其人所谈的话不可。可惜中国历代的大政治家对记录来客谈话一事很少注意到的。林则徐却不然，他每次见客均有记录。武谦瀓霞阁日记说：

　　林文忠公莅任之初，见一人，先询某省人，随问彼处天时阴阳寒暖，地理山川之扼要，道里之险夷，风俗之厚薄刚柔，土产之瘦瘠，事事惟详。於人物尤加意焉，若者可以谈经济，若者可以崇风雅，靡不曲尽。先使书记二人于屏后置笔砚，随所对录之，夜辄省览。从如是。后再见其人，先检前录，虽隔数年，而历述惟详，其人或已忘之矣。以故，见公者无不有畏心焉。

　　可为明证。林氏命人将来客的谈话记录下来，不仅能考见谈话者的优劣，并可增加自己的知识，实属一举两个得。他命记录者在屏风后记录，不让谈话者看见，颇有深意，因为谈话者如看见有人在记录，将不免有所顾忌而不肯畅所欲言了。

　　依姓之首笔排列的人才登记簿

　　待用的人才太多了，单靠自己的脑去记忆他们的姓名字号籍贯和言行，无论记忆力如何强，也是记不全的，势必随时登记以补脑力的不足，古人所谓“夹袋”，便是用来装名单的口袋。夹袋里名单太多了，乱七八糟的，既不易检阅，又易遗失，倒是用成册的人名簿登记人才比较方便些，据徐珂清稗类钞姓名类所记，林则徐有记人名簿四册，分题千古江山四字，凡姓之第一笔为“，”者，入千簿，第一笔为“一”者入古簿，“，”者入江簿，“丨”者入山簿，姓名下兼註字号籍贯，亦略载其言行。是林氏即有登记人才的人名簿，此簿依姓之首笔排列，检查起来一定很方便，虽还不及今人所用的人名卡方便，但登记簿罗列众名於一类之中，阅者可一目十行，仍有其特殊便利之点，与人名卡片是可并存的。林氏之创笔首排列法，真不愧独出心裁，於此可见林氏对人才的留意。人才尽入簿中，还愁遇事找不着人担任吗？

　　考察属员们的性格

　　对一个人，不仅要知道他的才能，并且要了解他的性格，了解一个人的性格比知道一人的才能要难得多，因为人的才能可以相同，性格是绝对不会相同的。要了解一个人的性格，往往非加以试探不可，林则徐之深知沈葆桢，便是试探的结果。沈葆桢本是林氏幕中一个小书记，一年除夕，众宾客都回家去过年了，独沈氏留在幕中未走，照样办公，林氏偶尔出来看见，问沈氏：“今日除夕，幕宾均宁家，汝奚事留此？”沈氏说：“治事未竟，故独后。”林氏注视沈氏许久说：“事有奏章，今夕须缮发，汝留此，大佳。”於是把沈氏叫进大厅，经他一份长逾千言的疏稿，命他誊写，沈氏燃烛疾书，写完时已三更了。自己看了一遍，并未写错字或写掉字，乃到林氏面前报命，并向林氏说打算就回家去。那知林氏忽然说：“字太荒率，宜重录。”顺手摆在桌上，再也不看了。沈氏遂不敢回家，连忙重誊一遍，誊好，天已将晓。随即又送进去，林氏看过，笑说：“此差可。”一会，拜年的都来了林氏含笑对众人说：“今日贺正，并当贺我得佳婿。”众人都很惊异。林氏乃把沈氏介绍给众人说：“此我婿也。”原来林工见沈氏除夕还在办事，且重誊誊过的文件，一点也不躁怨，知道他是大器，所以看中他。后来沈氏果然科名连捷，著立功绩，为清代中兴名臣，林氏可谓能观人於微了。对一个小书记尚如此留心考察，以期了解其性格，对其他的属员可知。林氏的选拔人才大概和他的选求女婿一样的，都是非常认真的。

　　留心幕后的人才及在野的人才

　　清代的政治，表面是官僚政治，实际是幕僚政治，往往幕后的人才��是真的人才。如果忽略他们，使他似蓬门中的女郎年年压线，徒有为他人作嫁衣裳裳之叹，实未免埋没许多真才，为政治上很大的损失。林则徐早年曾做过福建巡抚张师诚的幕友，知道幕友们的甘苦，所以他显达后特别留心幕后的人才。他遇着各属员禀牍写作较佳的每亲自批答，圈点付还。这些禀牍当然不是属员们亲自写作的，而是出自他们所用幕友的手笔，林氏批答圈点这些禀牍，目的即在奖励那些在幕后工作的幕友。沈荫士曾问林氏：“亦嫌烦琐否？”林氏说：“寒士缘此增重，官吏亦缘此加意佐治人才，所系固不细也。”林氏对属，员幕友尚如此留心，对自己的幕友自格外注意。他从陶澍那里知道湖北藩台衙门的书启师爷李某词翰为当代第一，曾托人以千金聘之，可知林氏对幕后的人才是非常地重视的。

　　世有伯乐而后有千里马，千里马常有，而伯乐不常有。所以无论什麽时代，总有屈伏在野的人，怀才不遇，如任其老死里巷，的确太可惜了。林则徐对在野的人才，正和对幕后的人才一样，也是很留心的。他做云贵总督时，曾专聘累次会试不中以教书自给的左宗棠入幕，左氏因故未赴。及林氏由云南告病还乡，路过湖南，特别邀请左氏到舟中畅谈，对左氏期许甚厚，在精神方面予以左氏莫大的鼓励，与左氏后来在事业方面的成就颇有关系。左氏在临死那一年，替林氏的遗著林文忠公政书作序，还不胜景仰向往之意，林氏对左氏影响之深可以想见了。

　　随时随地留心人才

　　真正能够用人的人，对人才有天生的嗜好，所谓“爱才若命”，林则徐即其一例，他是随时随地都在留心人才的。当林氏谪戍新疆中途被留在河南襄办河工的时候，碰巧内阁中书张亮基也在工次服务。林氏一见张氏，便很契重他。适有一河弁向张氏馈赠三千银子，张氏拒却不受，林氏知道，密将此事记录下来，也未告诉别人。其后林氏任云贵总督，张氏方为云南永昌府知府，林氏接见张氏，非常高兴，立即把记录张氏却金事的手册拿给张氏看，上面连张氏却金的月日都记着，张氏本人反而记不清楚了。张氏和胡林翼都是林氏任云贵总督时很重用的人,林氏曾说倚胡张如左右手，张之受知於林，即始於当年在河工同处之际。张氏后来任湖南巡抚，延左宗堂入幕府，扶助曾国藩练湘军，为清廷之中兴奠立基础，诚不负林氏的赏识。林氏以犯官办河工，正值倒霉之会，仍不忘留意人才，也真不愧为大政治家。孟子以得天下英才而教育之为三乐之一，还是教育家的口吻。在林氏以政治家的眼光看来，得天下贤才而重用之，岂不是人生之至乐吗？