1900年8月14日，大清国的都城在外国联军的攻击中陷落。自此，清王朝的历史走进了它风雨飘摇的尾声。

　　不知道世界上还有哪一座城池像1900年的北京城一样坚固而复杂——高大厚重的城墙有四层之多：外城、内城、皇城、紫禁城；城墙上每一个城垛都有射击孔；每一座城门上都耸立着重兵把守的箭楼；垛口和箭楼组成的交叉火力可以封锁城墙下的任何角落。8月12日夜，从大沽口登陆的1万多外国联军在通州召开了攻打北京的军事会议，会议确定：俄军攻击东直门，日军攻击朝阳门，美军攻击东便门，英军攻击宣武门，其他各国军队随后跟进助攻。

　　与此同时，京城内大规模调集军队的行动也仓促开始了，从13日下午到晚上的几个小时内，慈禧召见武卫五军总节制荣禄八次，召见虎神营总兵载漪五次，全体军机也被“叫起”达五次之多，这个女人已经没有时间传膳了，只等着大臣们有什么御敌的好办法。但是，群臣跪在她的面前“皆默然不发一言”。这时，在京城内聚集的清军已达10万人，而10万御敌之军竟没有指挥、没有部署、没有方案，该有的一切都没有。于是，大清国的灭顶之灾来临了。

　　-都城在一天之内陷落

　　13日夜半与14日凌晨交替时分，俄军炮手瞄准了东便门的门闩，炮弹一出，京城满城皆惊，这是1900年外国联军进攻北京的第一炮。

　　京城的城门十分坚固，双层厚木加上铁板保护，被一发两发炮弹击中仍能纹丝不动。俄军朝着东便门整整轰击了两个小时，终于在城门上轰出一个洞。凌晨2时，冲进了东便门的俄军在向内城攻击时发现了装束异常的清军：白衣，蓝帽，簇拥着绣着金龙的红色大旗——这是董福祥的甘军。甘军从城墙的每一个垛口后向下射击，决死的气魄令俄军惊骇。董福祥站在城墙的高处，挥舞着一把锋利的中国战刀，大喊：“退者立斩！”至14日中午，俄军只攻下了内城的一角。

　　14日早7时，日军的攻击一开始，在朝阳门城墙上防守的甘军就看见董福祥赶来了。董福祥和俄军在东便门战斗了一夜，站到朝阳门城墙上时，那把锋利的中国战刀依旧在手中，喊出的还是那句话：“退者立斩！”甘军的炮火异常猛烈，使日军在冲击到离城墙还有数百米时就出现了严重伤亡。日军开始集中炮火轰击朝阳门城墙，董福祥将防守崇文门和正阳门的甘军全调到了朝阳门。朝阳门炮战是清军历史上少有的激烈炮战，朝阳门连同它身后的东直门城楼被打成一片火海。甘军孤军作战。日军抬着巨大炸药桶的敢死队一波一波地向城墙靠近。突然，随着一声震撼京城的巨响，日军将朝阳门城墙炸开。此时，甘军官兵的尸体在朝阳门城墙上已堆积如山。

　　美军到达广渠门也是在14日早晨，广渠门城墙上竟没有一个清军守军。这是1900年大清国历史中最不可思议的一页。中午，美军从里面打开了广渠门的城门。而英军没有经过任何战斗，当俄军和日军与清军激战的时候，英国人通过北京内城护城河水面下的一个秘密水门，直接到达了东交民巷。法、意、奥军队随后跟进进入了北京城。

　　这一天天色已黑的时候，清廷总理各国事务衙门大臣的一句话从位于京城煤渣胡同的神机营总部传出：“要不先挂白旗，停住了炮再说。”于是，京城内外城所有城墙上都挂出了白旗。

　　-懿旨：遇到盘问，就说我们是乡下人

　　15日早晨6时30分，穿过正阳门的美军迎面看见一道红墙，他们惊叫起来：“皇城！”这就是大清国的大清门。美军上尉苏莫来在大清门的门闩上画出一个白色的圆圈，然后后退100米，命令炮兵向白圈开炮。两次齐射，大清门的门闩被轰开，美军蜂拥而入。但是，他们紧接着又看见一座大门，这是京城皇城的第二道门——天安门。因为身后就是皇帝居住的地方了，天安门上清军守军的阻击格外顽强，没有一个人放弃阵地，战死官兵的尸体成为还活着的人的掩体。英国人和日本人开始增援美国人。当他们终于爬上天安门城墙时，城墙上已经没有一个活着的清军守军了。美军从打开的天安门城门中间冲进去，他们看见了皇城的最后一道门：午门。美军架好了大炮，他们已经不用画白圈了，他们熟悉了中国城门的结构。然而美军一炮未发，联军的命令到了：停止对中国皇宫的一切军事行动。而理由是：为了防止一国独占或先占。

　　外国联军对大清国都城北京的攻击停止在了午门前，而这时候，大清国的皇帝和皇太后刚刚出了皇宫的后门——神午门。

　　这天黎明时分，慈禧被盘起汉民婆婆的发式，身着深蓝色半新不旧的褂子，白布袜子，黑布鞋——史书记载为：“此太后生平第一次也。”而光绪则被打扮成汉民跑生意的伙计模样，大清国的皇帝此时“悲愤之极”，几近“战栗”。慈禧逃离京城时下达的懿旨是：要是遇到盘问，就说我们是乡下人。谁要是乱说话，就把谁扔下车去！

　　自这一天开始，大清国的历史顺着慈禧和光绪出逃的骡车所轧出的零乱车辙，在风雨飘摇的时日中惊慌失措地走了下去。