金代是分成五种颜色——红、黄、蓝、白、黑。

　　红色代表太阳，黄色代表土地，白色代表水，蓝色代表天，黑色代表铁。但是铁又生于土，有了土就可以不要黑色了。

　　这样，就只剩下四种颜色了。“咱女真人，靠天靠地，有水有日，就能发迹。所以就用黄、红、蓝、白四旗分别代表天、地、日、水来统辖军队”这是当时女真人内部流行的一句话。后又增编镶黄、镶红、镶蓝、镶白四旗，合称八旗。

　　八旗分别由努尔哈赤和他的子孙们统领。他亲领两黄旗，次子代善领两红旗，第五子莽古尔泰领正蓝旗，第八子皇太极领镶白旗，长孙杜度领正白旗，侄子阿敏领镶蓝旗。