在正式发布两年、Early Access首发四年之后，《方舟：生存进化》仍是Steam平台最受欢迎的游戏之一，经常在该平台同时在线人数排名前十，其中很重要的原因是热情活跃的用户，但不可否认，很大一部分原因是，开发商Studio Wildcard也与这些粉丝建立了互信的关系。
目前，该游戏推出了35美元的季卡（Ark：Genesis Season Pass），包含两大内容更新和其他专属道具perks。自季卡推出之后，其同时在线人数一直保持五万以上，最近接近7万人。
共同创始人Jesse Rapczak最近接受采访时透露，该游戏已经进入了稳定的收入模式，作为一个买断制游戏，发布了四年的《方舟：生存进化》是如何做到的呢？
总玩家破2600万：新内容维持玩家粘性
最近，Studio Wildcard刚刚宣布了第四和第五个资料片，比他们原计划的多了两个。主要是因为，第三个资料片Extinction（灭绝）取得了比团队预期更好的效果。
Season Pass模式的加入带来了大量新用户，或许更令人意外的是，资料片在老玩家当中的付费率也很高，Rapczak表示，“我们从来没有想过能出现这样的情况，这也是我们决定做更多资料片的原因，因为很明显，用户仍然热爱这款游戏，而且渴望更多内容”。
“灭绝”DLC的热销团队开始思考：或许应该给玩家更多内容，因为还有很多故事可以讲，“我们当时不知道该怎么做，曾经想过续作或者外传作品，但我们还有更多的机会，我们还想做更多玩法方面的东西”。
所以，在年初的时候，团队提出了Genesis季卡的想法，该资料片分为两部分，即将在12月和2020年冬季推出。实际上，在过去几年里，Wildcard一直在采取这样的方式增加内容，每年都会推出一个或者两个重大的免费更新，和一个付费资料片，推动假期之间的销量增长。
不过，能够有这么好的表现，是团队没有想到的，在PC和主机平台，《方舟：生存进化》的销量已经超过了1600万套，手游平台的安装量也超过了1000万次，Jesse Rapczak把这归功于持续而稳定的资料片发布，并且表示该游戏“已经进入了可持续收入模式”。
在收入之外，该公司也经常对游戏进行投入，比如在过去一年里，Wildcard专注于减少游戏里的Bug，比如玩家们利用碰撞检测在地图下方移动，有了这样的不公平优势，他们可以几乎变得隐形，能够轻易击败对手。
“通过定制数据和强制工具，我们把各平台的碰撞检测事故降低了90%，封掉了4300名屡次违反游戏规则的玩家，增加新的Season Pass意味着我们可以始终有时间解决这样的问题”。
不卖皮肤不开箱：付费游戏不适合免费模式
资料片式的付费内容是Wildcard非常擅长的，作为开发商，这样的方式对于无订阅收入的游戏而言，也带来了更多的机会。
除了Season Pass之外，该公司也不断地通过免费DLC召回老玩家，“我们经常做比较大的更新和免费DLC，比如本月我们将迎来一些比较明显的体验质量提升和bug修复，这些都是经过玩家反馈和不断测试之后的结果”。
如果是在四年前告诉我，团队无论如何也不敢相信仍有这么多的玩家留在游戏里，但Rapczak强调，“Studio Wildcard团队对游戏非常热情，并且持续提供让玩家开心的内容，他们在游戏里也投入了越来越多的时间”。
作为一款买断制付费游戏，能够有稳定的收入是很难得的，他表示，“我们不卖皮肤，也不卖升级包，但《方舟：生存进化》是有官方服务器的在线游戏，我们要保持运营需要付出很多成本。所以不断获得新用户是非常重要的，其中一部分就是为老玩家做新内容，他们推荐朋友进入游戏的。每年一个付费资料片的做法让我们有了持续研发的收入保障”。
对于Wildcard而言，已经过了考虑游戏生命周期的时候，更多的是评估未来要做什么，“其中很大一部分取决于未来一年或者两年的具体情况，比如玩家对这些内容的反映，然后再基于这个做决定”。
谈到让玩家付费，Rapczak认为，作为买断制付费游戏，独立游戏团队和中型团队试图引入免费模式并不值得效仿，“每次我们宣布新的付费内容，玩家们都会很高兴，你制作的内容有玩家愿意买单是很好的事情，我们不希望制造门槛迫使他们付费，我觉得开箱子之类的方式对于一个付费游戏而言是不合适的”。
他还透露，Wildcard团队对于这样的商业模式不是很热衷，比如每日任务、规划一些定期活动，这些实际上都可以带来很大的收入，如果想要成为顶级大作，你可能要专注于这些商业模式。
“对于完全免费获得的游戏来说，这些可能没有问题，但如果玩家已经为游戏付费过，你还要增加这些免费游戏的收费系统，这会让他们觉得厌倦。这么做实际上也是在怀疑自己的工作，因为你必须确保游戏本身足够好，玩家们愿意为之付费，然后还需要确定如何让他们在游戏上投入更多”。
资料片计划：不做线性剧情，不破坏核心体验
资料片发布就像一个潘朵啦的魔盒，如果太多，就会让新玩家的上手门槛变高，或许，这也是暴雪最终决定做怀旧服的原因之一。虽然知道其中的风险，但Rapczak认为《方舟：生存进化》完全不会受到影响。
“很多的资料片和故事向的东西往往是线性的，如果没有购买可能就会觉得体验缺失，但对于《方舟：生存进化》，我们做的故事和内容都是可选性的，如果不想购买，完全不影响游戏体验，我认为这样可以避免内容太多带来的门槛问题，新用户不必买最新的资料片也不会有影响”。
他相信，《方舟：生存进化》以往资料片的受欢迎度可以保证第二个季卡的成功，Wildcard很早就清楚地向玩家表示，Genesis季卡会推出三个资料片，但实际上团队在完成三个之后，还计划了另外两个。
团队需要收入支撑持续研发，而新的季卡“可以让玩家预测未来几年的内容推出路线图，人们知道，如果买了季卡或者Ark游戏，那么游戏的寿命就不会终结，因为这意味着至少未来两年内还会不断有新内容推出”。
对于Genesis新资料片，目前公布的细节比较少，但从宣传片来看，玩家们将会遇到新的物种和生物，甚至可能会出现画风比较可爱的外观，这和原作内容的“恐龙与枪”主题形成鲜明对比，“在有趣的恐龙全部加入游戏之后，我们不断地增加越来越多有趣的生物，当然，有趣的恐龙还可以做很多，但如果只是在同一个类型做叠加，那就没有多大的意义了”。
我们做资料片的时候会考虑，还可以做什么有趣的物种？要确保这些东西是他们在mod里体验不到的，我们希望增加大量的玩法机制，比如AI机器人，我们还做了开放世界任务系统，这是《方舟：生存进化》之前没有做的。
目前，购买季卡的用户已经可以使用AI机器人，而且它所带来的影响是两方面的，对于玩家而言，他们有了新的宠物；但对于Wildcard来说，在指引玩家体验游戏方面，也有了新的结构。
Rapczak说，“《方舟：生存进化》一直是开放世界生存游戏，我们仍希望保持这样的玩法，但同样希望玩家也能够体验直接的内容，因为我们觉得，如果未来要做续作，也可以有更多的方向可以尝试”。
Wildcard原来的计划是在游戏四年之后开始研发续作，但“灭绝”DLC的成功改变了团队的计划，Rapczak透露，公司一直在重做计划并优化团队，确保在《方舟：生存进化2》成型之前，数百万的玩家们仍然不断有新内容可以体验。
虽然提到了续作，但Rapczak透露，真正要做出来，可能还要很多年，“对于续作，我们需要给玩家没有体验过的东西，但现在还没有确定它是什么，现在还不到公开谈的时机，但我们一定会保证玩家们的长期体验。续作实际上压力很大，所以持续的内容更新也让我们有了做新IP的选择”。
在Wildcard看来，如果不能让玩家清楚地看到一代和二代之间的差别，那就是没有意义的，“或许，我们可能还需要很多年”。
来源：GameLook