VR的发展历程主要经过了五个阶段，从1950年有声形动态模拟的概念被提出至今，VR逐渐形成了公认的“3I”基本特征：沉浸(immersion)、交互(interaction)、构想(imagination)，并在理论和硬件方面不断的取得突破。
作为下一代计算平台的有力候选者，VR的战略重要性毋庸置疑。几乎所有的巨头都参与了VR/AR的投资：Facebook收购Oculus，三星推出GearVR，谷歌领投Magic Leap，并推出Cardboard VR，微软推出HoloLens，索尼发布PS VR，HTC力推HTC Vive，英特尔研发视觉计算……但是VR是不是已经准备好了？
虽然，Oculus的销售似乎不如预期，但VR零售的整体形势并不悲观。GFK调研发现，2016年，中国VR硬件整体销售额达6.5亿元，较2015年的1.5亿元增长3倍多，月平均销售设备量达382台，品牌数量达480个。
尽管销量进步喜人，消费者对于VR的认知程度似乎依旧不够深，76%的人对VR的印象还只停留在听说过的状态。有趣的是，各国消费者对VR认同度的调查报告显示，中国消费者对于VR的接受程度高于美国、日本等大部分国家，目前潜在用户规模已达2.86亿。
值得注意的是，国内VR接受度高，并不是导致今年国内VR硬件销售良好的真正原因。调研显示，消费者对VR产品了解过多反而适得其反，越是了解VR的消费者，就越对VR硬件的品质有所要求，也就是更愿意购买高端产品。换言之，价格战略并不能让国内的VR零售保持优势。
VR移动头盔/头显具有明显的便携性、价格亲民等优势，因此成为了VR零售率先爆发的产品，近半年以来，月均销售额可达数千万元，其中，暴风等国产品牌为主力军。然而，随着HTV Vive的推出，一体机的市场份额逐渐重要起来，今年10月，一体机的销售额首次超过手机头显。GFK认为，截至2018年，西欧将有200万高端头显出货。
从VR应用来看，目前，游戏VR是主要的消费市场驱动力。而VR直播在国际活动的推广和支持下，也将会是接下来两年时间的主要爆发点。智东西103期智能内参中也指出，线上VR将在通讯、转码技术的发展驱动下，成为下一个金矿。
此外，专业级的VR应用在技术方面也逐渐成熟，GFK预计2017年，教育、设计、旅游、医疗等VR应用将有突破性进展。 根据目前消费需求的市场容量，教育与家装会最先实现突破。而社交、大数据管理、工业制造、军事、驾驶体验等也将成为VR可以布局的应用领域。
GFK认为，截至2020年，随着消费级内容的增长，尤其是VR游戏的发展，以及VR视频直播带来的收益，VR消费市场规模将从今年的20亿美元增长至80亿美元。
而专业级市场方面，GFK预计今年市场规模为50亿美元，随着教育VR、家装VR、旅游VR的逐渐爆发，以及医疗VR的逐步发展，预计专业级VR将在2020年达200亿美元的市场规模。
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