游戏展台前，粉丝的热情火爆异常

　　网络游戏，又称 “在线游戏”，是一个从诞生之日起就处于矛盾漩涡中的产业。

　　网游的一端，是被不断刷新的辉煌的市场业绩和逐利而来的互联网商界精英；另一端则连接着以未成年人为主的玩家群体以及背后忧心忡忡的家长们。

　　与此同时，一个个网络游戏在无形之中形成了相对独立的“王国”。不管你喜不喜欢，这个产业经历十多年发展后，已经成为很多人不可缺少的消遣娱乐方式，而网络游戏也逐渐找到了自己的盈利模式，尽管其背后传播着的核心价值观充满争议。

　　“免费”背后

　　大学毕业后，刘欣在中关村一家电脑公司硬件品牌做零售督导。白天，他在电子卖场负责硬件产品陈列、介绍和销售；而晚上回家打开电脑，连接某款网络游戏客户端之后，他就化身成游戏中的角色：“风行潇洒”。

　　“叫我潇洒就好。”刘欣说，他更喜欢这个游戏中的名字。

　　繁华都市有着无数的娱乐和消遣方式，但对于月均收入不足两千元的刘欣来说，能够作出的选择并不多。成为玩家最主要的理由，正是这款网络游戏打出的“免费”招牌。“上学时，同学推荐这款游戏，我一看居然完全免费，就觉得不妨试试，无非就花点儿电费和上网费。”

　　第一次登录进游戏界面时，“潇洒”惊讶地发现，自己身处“新手村”，在游戏中被设定成一个心怀天下的勇士，和来自网络世界里的其他勇士们一起，消灭存在于世界各处的妖怪，维护王国的和平与尊严。

　　“抱负”固然远大，但“潇洒”也不得不面对游戏中的“现实”。作为新手玩家，他仅有一身布衣蔽体，一根木棍傍身，在游戏中所能做的一切，只是在新手村周边打一打小鹿、稻草人这样的低级别怪物，借以获得“经验值”，而升级的过程艰难、漫长。这，即为“练级”。

　　在“新手村”难得一见高等级玩家的身影——他们早已不屑来这种低级别玩家所在的区域，而是活跃在更高级别的地图上，完成着更辉煌的任务。

　　但偶有意外。在“潇洒”努力练级的时候，身边突然出现一个巨大的阴影。“那是一个高级别的战士，金甲裹体，如天神下凡，手中的极品武器闪着寒光。”对方手中的武器微微一抬，“潇洒”在瞬间就被“秒杀”了，而这个凶狠的玩家已跨马绝尘而去。

　　“潇洒”倍感羞辱，但这就是规则——受到游戏的支持。刘欣意识到，在弱肉强食的游戏世界里，要和平地生存下去是不可能的；想要复仇，就要变得比别人级别更高，换上更厉害的武器。

　　可是升级谈何容易？在野外打死一只怪物，获得的经验值仅仅是几十数百，即便只想成为一个“中端”玩家，哪怕打到头发都白了，都未必能成为高级别玩家。

　　有没有办法更快捷地升级、更简便地获得更好的武器和装备呢？有的，那就是“闯天关”——通过在游戏中用元宝购买灵符，再用灵符杀死怪物，保护公主，就能够获得海量的经验值和各种各样的装备。

　　那么，“元宝”从何而来？答案是：人民币。

　　玩家通过购买游戏公司的点卡，再将点卡充值到游戏中，从而获得元宝，1元人民币约等于1个元宝。在淘宝网的一家游戏点卡商店里，一张50元的点卡可以换取 45个元宝。于是，游戏最终呈现给“潇洒”一个这样的公式：花钱购买点卡——换元宝——更快速地升级——变得强大——有能力征服更多对手——经验值以几何级数增长。

　　工资收入并不丰厚的“潇洒”毅然决然地选择投身其中。“我在游戏里被欺负够了，我想变得更强大，而且，越快越好。”

　　在累计投入了数千元人民币之后，“风行潇洒”终于成为游戏中的一个英雄——身着五彩金甲，手拿顶级武器，穿行于一些只有花元宝才能进入的高等级区域，彻底甩掉身着布衣手持木棍的寒酸背影。

　　现在，“潇洒”偶尔也会回到当初刚刚登陆游戏时的新手地图，顺手“秒杀”几个布衣玩家，他没觉得不妥，“弱肉强食嘛”。

　　网上的“老虎机”

　　荷马史诗中，西西弗斯因为触犯了众神而受到惩罚，他每天要把一块沉重的大石头推上陡峭的山坡，却永远到不了山顶，只能眼看着石头再次滚回山脚下。“有时我觉得自己就是西西弗斯，重复做着无意义的事。”网游玩家“夜神”口中这件“无意义”但又让他无法停手的事，叫做武器升级。

　　“夜神”所玩的网络游戏之中，玩家的武器初始级别是0，但可以通过收集各种宝石等材料而不断升级，最高可以达到15级。而一把15级的武器，在网上往往可以交易到数千元人民币的高价。

　　是什么样的魔力让一把游戏中的虚拟武器具备了巨大的现实价值？按照游戏规则，是几率。

　　“升级武器所用的材料，是玩家遇到的第一个难点。”“夜神”说，这是一个似曾相识的公式：花钱购买点卡——换游戏货币——更快速地获得材料——升级武器——变得强大。

　　不过，升级武器最玄妙的地方还不在于买材料。

　　“准备好了材料并不一定就能成功，成功与否要看几率。”“夜神”说，以一件武器为例，从0级升级到7级并不难，难就难在从7级开始，每升一级都有一定的失败比例，一旦升级失败，武器会重新回到7级。

　　就是说，玩家耗费大量的金钱购买材料后，即使把一件武器升到14级，但在14级到15级的过程中失败了，那么之前的一切努力都白搭，武器又回到7级。“这就像赌博押大小，押中了算你幸运，押错了请重新再来。”

　　这犹如西西弗斯推动巨石一般的行为，难免令人厌倦，“夜神”曾经多次打算放弃，但游戏总有办法让他重新回到升级武器的老路上来。“一方面，如果就此放弃，之前花费的金钱和时间就白白浪费了；另一方面，游戏中还会时不时给你来点‘小刺激’。”

　　“夜神”所说的“小刺激”，是一种全服务器范围内的通告。每当有幸运的玩家将武器升级成功，所有玩家的电脑屏幕上会显示一则“喜报”：“恭喜某玩家成功将武器升级！”，而一旦升级失败，同样也有通告：“太遗憾了，某玩家的武器没有升级成功，继续努力！”

　　在这样的氛围之中，玩家很难保持头脑冷静。“看见别人的喜报，总觉得自己也有机会成功；而失败了的通告总觉得让自己丢了面子，还想再试一次。”

　　由于网络游戏的特殊性，开发商往往可以通过一些特定的设置，引导用户参与到虚拟世界的“博彩”当中。据一位游戏开发人员透露，为了保证虚拟世界的经济秩序，运营商在后台实际上所采取的是“老虎机”的工作原理。“在某个用户看来，自己花一块钱去做的这件事情成功率或许是50%，但在后台的计算机上呈现的概率并非如此。”他说，“决定用户成功与否，实际上是他参与到这件事情中的顺位。比如一件表面上显示是1%成功率的事件，当服务器计算出已经有99人失败的时候，第100人的成功率实际上就是100%。这就是典型的老虎机原理。”

　　目前，几乎所有按照“免费游戏、收费道具”模式运营的网络游戏都存在类似的设置，一般都以“装备强化”、“宠物悟性提升”等形式出现。当幸运的玩家获得成功时，运营商往往以全区通告的形式“昭告天下”，作为刺激其他用户消费的一种手段。

　　此前，一款名为《征途》的游戏因“开箱子押大小”而饱受诟病——玩家花钱买来一个个开箱的机会，但箱子里也许是价格不菲的装备，也许是一钱不值的废物。“《征途》是开箱子押大小的明赌，而‘夜神’所玩的这款游戏是‘老虎机’式的暗赌。”一位开发人员说。

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