文/Jeffery Liu

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　　日前Turbine宣布旗下网游指环王OL免费。事实上如果说龙与地下城OL的免费引起了业界的震动，那么指环王OL的免费可谓是意料之中——Turbine官方公布的数据是，免费之后，DDO的用户人数增长了500%，可谓是爆炸性增长。

　　当然网游玩家们对免费网游并不陌生。这个韩国人发明的收费方式一经推出立即红遍大江南北——等等，等等，你说免费，怎么又说它是收费方式呢？那么这就牵扯到“免费”的真正定义了。事实上，大家都知道，天下没有免费的午餐。游戏开发商也不是慈善家，他们进行着商业活动，是需要利润的，游戏开发者也是人，他们也需要养家糊口。因此，“免费”只是美丽的外衣，它最终的目的就是将玩家引向消费。

　　最开始的免费游戏原理很简单，韩国人把这种收费方式叫做出售“Avatar”，也就是我们通常见到的Cash Shop。它将原本游戏中的一些服务化为一种需要金钱购买的功能，放在Cash Shop中，来让玩家进行购买，以此达到收费的目的。随着游戏产业的发展，收费方式也越来越多，收费种类也从最初的经验点卡，服装坐骑道具卡等发展到现在的增益状态物品，副本次数物品，世界喊话物品等等。

　　我们可以发现在全球游戏市场上，除了欧洲，北美和日本等地的一些游戏依然坚持传统的月费制或者客户端购买制外，韩国，中国等新兴游戏市场的游戏已经被免费制给统治了。而随着韩国游戏产业在政府支持之下的飞速发展，韩国游戏开始在全世界范围内流行，他们发明的免费制也逐渐得到玩家和开发商的青睐。 随之而来的则是多年来免费与收费指间的争论：到底谁好？

　　那么我将其归结为一个观点就是免费=先体验后付费，而收费=先付费后体验。显然从用户购买体验来说免费优于付费。事实上，正因为某些游戏质量太差，而让购买了客户端和月费玩家大呼上当，才导致了免费游戏的盛行。

　　因此我认为，在未来，免费网游将会打败收费网游一统江湖。也就是玩家体验至上，这样一种理念在网游行业的延伸。

　　但是免费制游戏不是天堂。目前韩国人发明的这种收费制度最大的弊病在于不公平。很明显，花钱多的玩家肯定会比花钱少的玩家更加强悍。有的免费游戏更加过分，一次又一次的更新游戏，仅仅是为了加入更多更新为力更大的武器装备来让玩家购买，而之前玩家所花的钱就基本上全部作废。这种游戏开发者为主导的免费制开始走向另外一面：以钱为王，而这一点背离了免费游戏的最大优势——玩家体验至上。

　　不过现在指环王OL的免费为大家提供了一个很好的研究范本——如何在免费游戏中保证付费玩家利益的同时，同时不破坏或者尽量少破坏游戏的平衡性？

　　*指环王OL VIP玩家，付费玩家和普通免费玩家之间所获得服务的差异

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　　指环王OL并没有直接在游戏中出售破坏游戏公平的道具，而是将免费玩家和VIP玩家所享受的服务区分开，比如VIP玩家一个ID可以在一个服务器建立5个角色，每个角色拥有5个inventory bages等，而免费玩家只能建立一个角色，拥有三个inventory bages等。运营商现在的定位就是一个网络社区服务商，提供不同档次的服务以满足各层次玩家的需求。而这跟现实社会的情况非常类似。

　　综上，未来的游戏产业，采取大众玩法免费、增值业务收费的网游会越来越多，而且增值服务的收费制度也会越来越完善。相信不久的将来，玩家们的利益也必将是运营商所要关注的重中之重，而免费网游最终将会完成“一统大业”。