这些绵延数年的纠葛，确实让九城感到疲惫，但绝不是其失去《魔兽》的真正原因。“技术、运营都是无关紧要的小问题，只有出现重大利益冲突，才会出现(暴雪转投网易)这种事情。”一位曾与九城非常熟稔的业内人士对本刊表示。“在《魔兽》巨大的利益面前，没有人会主动放弃。就算不赚钱，只要不赔钱九城就没有理由放弃。”

　　无论如何，九城已从天堂跌入必须置之死地而后生的境地。

　　“失去《魔兽》不是好事，也不是坏事。”朱骏对《环球企业家》说。“以前做的好，思考就不积极，现在(这种情况)迫使我们自己思考。”在其看来，只要《魔兽》的数据库在暴雪手里，对九城而言就没有做战略和吸引用户的意义。他反复强调的是：“这就是一门生意。”是生意就要看风险、投入和产出是否成比例，没有续签《魔兽》到底对不对，“三年以后才知道”。

　　无论能从过去找到多少让自己释怀的开解之辞，朱骏必须反思的是，九城何以躺在《魔兽世界》的温床上丧失了足够的危机感。“每个人在辉煌的时候总会被辉煌所惑。最大的问题是觉得自己最厉害、最行，现在认识到根本不是这么回事。”如今的朱骏只能这样感叹。他曾试图从外界寻找更“清醒”的人，2008年5月，职业经理人陈晓薇正式出任九城总裁。

　　2005年以前，这位曾经的电视主持人尚不知“开服”为何物，但其随后在中华网负责游戏业务时的表现可圈可点。美国工作经历和在中华网运营《热血江湖》时与韩国企业沟通的经验，使看上去足够“国际化”的陈成为朱骏挑选出的代理人。

　　不幸的是，陈晓薇在关系到九城身家性命的续约问题上失手。“出事”后，关于陈将离职的传闻不绝于耳。在本刊问及如何评价陈晓薇在2009年的表现时，朱骏不置可否地用了四个字“无可奉告”，并自嘲怎么说都不合适。但此前谈及自己的思考时，朱表示：“我要求员工对互联网一定要有感觉。如果只是管管财务签签字，那不会把公司做好。”在列举过苹果和谷歌等靠创始人依靠激情成就极致的例子后，他感慨：“就是职业经理人做互联网，也要有激情、感觉和对未来的思考。”不难听出此中的弦外之音(注：九城已经正式发布公告宣布，出于个人发展原因，总裁陈晓薇女士于2010年5月16日任职期满后，不再续约)。

　　【后手】

　　对在上几把牌局中大输大赢的九城而言，如今最重要的是尽快重开牌局，即便手中再没有《魔兽世界》这样的王牌。

　　不管朱骏语言上如何评论自主研发，九城早就开始布局自己的游戏。《魔兽》阵痛期刚过，其自主研发的横版格斗游戏《名将三国》在2010年1月初开始公测。这款游戏创意的萌发，源于2005年韩国Neople公司旗下游戏《地下城与勇士》推出后的火爆。2006年11月，九城决定开发类似游戏，但此类游戏技术门槛很高，三年后《名将三国》才逐步打磨成型。

　　九城为这个第一款自主研发游戏精心制作了推广方案。相传，朱骏亲自策划了“你玩名将三国，我发2亿Q币”的营销行动，直接向腾讯代理的《地下城与勇士》“挖墙角”。这种方式迅速为《名将三国》打响了知名度，据说很短时间内，其最高在线人数冲到近20万。九城内部人士预计《名将三国》年收入将在亿元左右，一位分析师对本刊的预测数字则是七八千万元。

　　这款游戏无疑提振了《魔兽》事件后九城低迷的士气。朱骏认为《名将三国》虽有很多缺点，但作为第一款自主研发产品，已足够令其满意。而且，九城其它自主研发产品将陆续推出，接下来还有两到三款游戏面世。

　　自主研发之外，九城还期待自己投资的网游研发团队尽快开花结果。早在两三年前，九城即在业内寻找合适的投资目标，先后在深圳、杭州、南京、成都等地投资了四五家网游开发团队，这些团队开发的产品大多将在今明两年陆续推出。朱骏表示，九城在评估所投资团队开发的游戏后，认为游戏品质至少将比《名将三国》上一个台阶。

　　在这些“后备军团”中，2008年8月成立的杭州火雨最受外界关注，也最先公布其研发的2.5D神话主题网游《神仙传》。目前，九城已向杭州火雨提出在产品上市前整体收购的框架协议，以期能全资控股对方。“我们希望能够保持独立性，但九城提出的收购条件非常诱人。”杭州火雨总经理宁资海向《环球企业家》透露。收购条件如何诱人不得而知，坊间流传的一个夸张数字是1亿美元，但亦有外媒报道称，九城向美国Red5工作室注资和收购杭州火雨，共计1500万美元，折合人民币约1亿。

　　朱骏曾是九城投资杭州火雨的决策者。此公司脱胎于杭州另一家网游企业天畅科技的研发团队，该团队开发了《大唐风云》。在天畅科技被香港财华社收购一年后，曾任天畅科技副总裁的宁资海带领团队独立门户。杭州火雨成立之初曾与完美时空洽谈合作，但九城很快插手，并最终在2009年初投资入股。得到九城支持后，杭州火雨的80多人团队一年半内便开发出《神仙传》，预计这款由九城负责运营的产品将在2010年中公测。

　　九城内部人士对该产品的评价及期望甚高，一种说法是未来一两年内有望实现两亿以上年收入。“我们对这款产品(《神仙传》)达到一两亿甚至更高的年收入充满信心，因此以市盈率而言，1亿美元的收购金额并不夸张。”不愿透露九城收购条件的宁资海对本刊表示。

　　对“生意人”朱骏来说，这是一笔极为划算的买卖。知情人士透露，九城入股时，即与杭州火雨签有复杂的对赌协议，并获得其产品经营权，掌握了合作中的主动权。而且，按照业内通常的收购规则，即使九城最终付出一亿美元的价码，投资协议也不会是让九城简单拿出现金，而精明如朱骏，很可能在协议中设置一系列附加条件。

　　如果杭州火雨的作品完美达到预期收入，九城将迅速重现辉煌。虽然不太可能成为媲美《魔兽世界》的超级吸金机器，但自主研发游戏的好处在于净利率多在50%以上，巨人网络甚至高达70%。相比之下，九城代理《魔兽》期间，最巅峰的2007年净营收和净利润分别约为1.8亿美元和3300万美元，净利率不到20%。

　　要想实现戏剧性逆转，九城必须保证杭州火雨的项目万无一失。早在2009年中，九城就已派遣运营及市场团队进驻杭州火雨，从研发阶段就为将来的运营做准备。九城负责杭州火雨项目的知情人士对本刊透露，虎年春节前九城已有5人的运营团队在杭州办公，节后人数将翻番。这正是九城一直想在暴雪身上做的事。

　　【“生意人”朱骏】

　　关于朱骏的说法很多。有说他偏激，好勇斗狠，当年生生搅黄了代理《劲舞团》的久游网的IPO；有说他做事赌性很大，孤注一掷争夺《奇迹》和《魔兽世界》的代理，成王败寇；玩足球让他有了更多被人谈论的段子，比如在和英超豪门利物浦的对战中亲自上阵，喜欢比赛前在休息室里现金一摊，还都是美元，让球员有本事赢了来拿。

　　对于这些外界评价，朱骏归为炒作和媒体的误读。“现在很多资深体育媒体都发现，我还是很有内涵的。”

　　不管朱骏有没有内涵，其在商业上的精明和独断毋庸置疑。2000年，网易丁磊去韩国谈了几款网络游戏，《奇迹》即在其中，但最终因对方要价太高而放弃。随即，朱骏拿这款游戏成就了九城的事业基础。2003年，暴雪最先与盛大陈天桥洽谈《魔兽世界》代理，但陈也因条件太过苛刻犹豫。朱骏乘机联合新加坡电信、搜狐和英特尔赢得暴雪信任，拿下《魔兽》。

　　一位业内人士对本刊指出，九城得到《魔兽》的重要原因就是朱决策迅速。在这背后，是朱骏强悍的生意本能：很快看清一项交易的本质，判断到底能不能赚钱。与朱骏颇为相熟的暴雨娱乐总裁朱威廉曾对本刊表示，最佩服对方高超的资本运作能力，“算计能力很强”。精明的算计不能掩盖朱骏做事就凭一搏的本性，只是本事加上些许运气，使他在被《魔兽》易主之前鲜有失手。

　　巨大的优点反之就是巨大的缺点。朱曾表示，好商人就是产品卖得好、股票卖得好、外资引进来，而这三点他都做到了。但问题在于，过去几年，几乎看不出九城有何清晰的战略。相比之下，一墙之隔的陈天桥始终在探索盛大未来的可能性——盒子战略失败了，还有更宏大的娱乐帝国。

　　“陈天桥会把战略、团队和执行排成一条线，很纵向地去优化和创新。朱骏很有魄力，但更多是做框架性的工作，而且思维很跳跃。”有人这样对本刊评价这两个经常被拿来比较的人。朱不会自己做各种细致的执行工作，宁愿将时间花在足球上，这也是他在九城运营稳定后找来陈晓薇做管理的原因之一。但无论朱骏、陈天桥，还是后来渐渐被“上海帮”同化的史玉柱，都是典型的“上海商人”。这意味着朱骏们身上带有明显的“资本动物”基因，而很难成为真正的企业家。

　　朱骏并不讳言，代理《魔兽世界》坐地生金的好生意让九城变得懒惰：“我们就沉浸在做一款很好的游戏当中，天天沉迷于油盐酱醋，对战略性的宏观想法和未来的互联网不会有什么想法。”他表示，自己退出已经成型的一线经营就是想去思考这些问题。虽然没有人知道朱在想什么，喜欢“潇潇洒洒开开心心”的他后来又花了很多精力玩足球，“不过真的在思考”。

　　《魔兽》无疑是朱骏的思考过程中最重要的催化剂。这款游戏在中国最走红时的收入只占其在全球收入的12%左右，“既然全球市场这么庞大，中国的客户端技术已经不差，为什么我们不去做？”而当暴雪弃九城而去后，曾经只满足于赚钱就好的团队被打入低谷，有了思考未来的余地：“真的，人就是这样：大病一场，全部醒悟。没有大病不会醒悟的。”

　　醒悟以后的朱骏思考的结论是：首先，未来的游戏与网络社区将是互通的，九城10年前做的社区形态和现已被认为失败的先驱Second Life便是例子；其次，未来的竞争将是全球化的，在中国开发的游戏不一定能在美国取得成功，因此九城的战略是“以全球应对全球”。

　　九城到底准备如何“以全球应对全球”尚不得而知，但其不久前战略投资了原《魔兽世界》制作人柯志达(Mark Kern)创立的RED5工作室已是公开的秘密。朱骏对本刊表示，投资前两人彻夜深聊了三天，虽然并没什么能完全保证RED5的成功，但柯“还是和过去一样充满激情”。朱的评价是：“其实一个好的游戏公司只要一个人就够了。”在九城控股的RED5中，这个人无疑就是柯志达，事实上，有报道称这家由前《魔兽世界》核心团队成员组成的公司，目前仅剩他一人出身暴雪。而据朱骏透露，RED5正在开发一款带有高科技互联网技术且贴近社区的MMORPG游戏，“甚至可能直接和Facebook结合”。

　　现在，九城已度过最糟糕的时刻。其正在运营游戏中，《名将三国》在冲击亿元年收入，从电子艺界处取得代理权的《FIFA Online2》可能会借2010年世界杯获取不错业绩，后续还有《劲舞团2》、《奇迹传说》《三国群英传2Online》等。加上杭州火雨的《神仙传》，看上去，独自上路的九城在接下来的两年里，至少能初步恢复“造血”功能。

　　但朱骏的挑战才刚刚开始。一位跟踪九城的投行分析师表示，以他们的模型估计，收支失衡的九城至少要到2011年才可能扭亏：员工工资、服务器折旧和高昂的代理游戏版权费用等固定成本和其它运营成本都很高，而为了打造将来的收入来源，九城还必须在研发和销售上大举支出。种种名目算下来，即便有一个年收入两亿元的游戏也不够弥补开销。

　　对于这些计算，精于算计的朱骏却并不以为意：“我们投的四五家公司能不能有一两款游戏做起来，九城在中国能不能做好，未来‘全球应对全球’的战略能不能成功，揭晓就在这一两年。行就行，不行大家回家睡觉。”这让人想起关于此人偏执、赌性很大的种种说法。至于他钟爱的足球，一年砸进去5到7千万，“就跟买件衣服一样”。说到此处，朱骏站起来抖了抖衬衣。(本刊记者暴剑光对此文亦有贡献)