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S3 DeltaChrome显卡及驱动评测
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| http://games.sina.com.cn 2005-01-07 16:55 驱动之家mydrivers |
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现今显示核心的发展速度甚至超过了CPU，但却仅有两个对手在互相竞争。好在显卡市场从不缺乏勇敢者，就在XGI崛起的同时，一位昔日的显卡巨人S3也发出了强有力的声音——‘I'll be back’。S3的DeltaChrome新显示核心是否能令其焕发当年的风采么，如果是答案是肯定的话，那将又续写显卡历史的新篇章。
对于早年显卡市场群雄逐鹿的场面，很多资深的玩家一定还记忆犹新。在九十年代初，S3显示卡在全球都极高的市场占有率，当时nVidia还未出现，而ATi正在主打高阶绘图卡，并未和S3有直接的竞争。当年S3由Vision系列开始崛起，其后Trio64系列更把S3推至最高峰，那个年代的电脑游戏还保持在2D及简单3D的水平，而S3的显示卡当年在速度及兼容性上都有相当高的水准，因此产品从 S3 Vision 805, 864, 868, 968, 到 Trio 系列 的 Trio64V, Trio64V+, Trio64V2/DX都得到了众多用户的支持。此时S3的产品可谓一枝独秀。
S3
到了3D显示时代，S3延续了其显示卡市场的优势，1996年S3推出3D Viage显示卡系列，支持 DirectX，并包含的许多当时先进的 3D 加速功能，如 Z-buffering, Doubling buffering, Shading, Atmospheric effects, Lighting，处于十分强势地位。3D Viage/DX/GX/VX很是热卖了一阵。直至3DFX的Voodoo的出现，以及后来3DFX Voodoo 2/3等产品的出色表现和nVidia TNT的迅速崛起，更令S3的显示卡雪上加霜。虽然Savage（野人）系列推出，在性能上有了很大的起色，更支持Single-cycle trilinear filtering及hardware-accelerated，但由于它在驱动程序上出现的严重兼容问题，最终令Savage3D惨淡收场。
但S3仍没有放弃，在Savage3D市场反应不佳之后，S3决意追随3dfx的脚步，买下当时美国第一大显示卡厂“Diamond”成立了S3 Diamond公司，自己“闭门造车”，成为显示芯片与图形卡的双料制造商。但这却是一步很难断定对错的棋，新组建的S3 Diamond马上推出了Savage4系列。但此刻的S3身上的光环早已褪却，Savage4市场占有率创下历史新低，虽然而后推出的Savage 2000具备T&L引擎，欲依靠性能上的优势再次夺回消费者的眼球，无奈Savage 2000 BUG连连无法解决，结果完全失去竞争优势……。在Savage 2000的失败后，S3 Diamond几乎呈现半昏迷状态，人们再没有看到它有任何新产品推出，一代巨人S3默默从图形卡市场引退。
2000年，国内VIA威盛电子突然宣布买下S3 Graphics的图形技术与版权。但是被VIA收购后的S3并没有因此东山再起，VIA也没有支持其延续显示卡设计，这其中固然不乏S3大量员工流失的因素，实际上VIA收购S3的最大目的是想取得S3已有显示技术，融入于自己的主板显示核心种，这也就是现在大部份VIA内建显示核心的芯片组都是采用的S3 Savage核心的原因。而且威盛电子还利用S3与Intel 10年交叉技术授权的便利“间接”获得开发Intel平台的芯片组的授权。至此“S3显卡”成为一个在VIA整合图形核心上偶尔出现的名词。
不过被收购的S3图形技术部门并没有停止新技术的研发工作，期间不仅聘回了S3之前的一些开发骨干，还培养了一批开发人才。这一点我们能够从VIA整合图形核心的不断升级上看的出来：从ProSavage到SuperSavage，从SuperSavage4到SuperSavage8的升级。但是除了整合核心外，S3似乎很少涉足独立显卡市场，传说中的Stand Alone、SavageXP也并没有出现在零售市场。
2003年1月份的时候，威盛突然发表支持最新微软DirectX 9.0的DeltaChrome技术，并宣布进军家用独立显卡市场，这让大家又想起了这位沉寂许久的图形巨人。2004年7月28日,威盛电子旗下的S3 Graphics，在北京正式宣布其新一代的DeltaChrome S8 Nitro图形核心，以完整支持DX9.0、Chromotion智能图形引擎、硬件HDTV输出、8条硬件象素渲染通道等先进技术规格切入国内市场。它得到了不少厂商的认同，昂达、奥美嘉、冠盟、七彩虹、新天下、盈通一起推出基于DeltaChrome S8 Nitro核心的各品牌显卡。
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