查士丁尼一世，也被尊称为“大帝”，在东罗马诸帝中是最著名的一个，但他本人却是一个野蛮农民的儿子。他出生于483年，出生地为依利芮孔的达达尼亚地区。他在523年与一个声名狼藉的女人特欧多娜结婚，她是君士坦丁堡兽场中一个饲熊人的女儿，也曾在亚历山大城当过妓女和舞女。这个女人有坚强的决断和勇气，对她丈夫具有极大影响，当他做了皇帝之后，就指派她共治天下。查士丁尼是一个对于工作永远不感到满足的人，也是一个中央集权主义者，被称为“永远不睡眠的皇帝”。他不仅自封为凯撒的继承人，而且也以最高宗教领袖自居。在他一生之中，有两个坚定的信念：（一）重建西罗马帝国，（二）镇压雅利安异教徒。所以他所进行的战争都具有十字军的意义，他认为他有领导世人进入基督圣城的使命。但是在他开始进行这个工作之前，必须先找到一个侵略的借口，此外，当他嗣位之时，东罗马恰好正与波斯人进行战争。他对人才有良好的鉴别能力，从禁卫军中他选出了一位军官来指挥东面的战事。这个人就是贝利撒留，他大约于505年出生于马其顿。530年他在达拉对波斯人赢得了一个惊人的胜利，不久他就被召回君士堡丁堡，并与波斯人匆匆地缔结了和约，原因是迦太基发生了革命。格斯里克的一个曾孙格里梅尔篡夺了汪达尔王希尔德里克的王位。希尔德里克以皇帝属国的身份向君士坦丁堡求援。于是查士丁尼立即抓住这个机会来发动他的第一次十字军远征.当贝利撒留正在准备收复非洲的工作时，突然又发生了一个号称“胜利”的叛变，几乎使查士丁尼的皇朝告终。532年1月11日，皇帝在赛马会中受到观众奚落，纷乱的情形迅速蔓延。在君士坦丁堡城中，本有两个对立的党派，一为威尼蒂，另一为布拉西尼，现在却联合起来攻击皇宫，纵火焚城，并宣布拥护前帝阿那斯塔休斯的侄子海帕图斯为帝。情况十分危急，查士丁尼已经准备逃走，可是特欧多娜在议会席上大声疾呼道：“啊，皇帝呀，如果现在你只想着逃命，那是毫无困难的，因为我们有的是钱，而且在海上也有的是船。但是如果你考虑到逃亡之后怎样办，那么你就会宁愿死而不想要这种安全了。至于我个人，却相信一句古话----皇权是最好的坟墓。” 这番慷慨激昂的论调激起了皇帝和群臣的勇气。于是贝利撒留和纳尔塞斯奉命镇压这次叛乱。纳尔塞斯是一位宦官，他是一个中年的亚美尼亚人，现任内务总管。贝利撒留率领军队作战，而纳尔塞斯则携带一大袋黄金偷偷地溜出了宫门，用赂贿的手段使威尼蒂的领袖再向皇帝效忠。当听说叛徒大部分集中在赛马场内，贝利撒留就设法冲进去，在另一位将领蒙都的帮助下突然发动攻击，一口气杀死了35,000人。这个“胜利”叛乱遂被镇压，我们对它的主要兴趣就是贝利撒留和纳尔塞斯两人都在这一幕中上场，因为他们两个人也就是后来收复意大利的主角。（注：威尼蒂和布拉西尼为赛马时的两个对立团体。前者受到皇帝的支持，而后者则由皇后加以鼓励。所以在平时，皇帝和皇后两人实际上分别控制着君士坦丁堡城中的流氓势力。）这是两个性格完全不同的人，实在很难找到同样的例子，比起三十年战争中的古斯达夫和华伦斯坦之间的差异可能还要更大。在532年，贝利撒留只有二十七岁，而纳尔塞斯却已经五十四岁了。贝利撒留从青年时代就一直从军，而后者却是到了中年以后，才开始参加军事活动。贝利撒留体格高大，相貌英俊。纳尔塞斯却身材瘦小，貌不惊人。前者具有旋风般的作风，勇敢到了鲁莽的边缘，同时又有机敏的心思。他那鄙吝成性的主人给与他的工具，差不多总是不适当的，而他却从不畏缩，照样能够战胜敌人。纳尔塞斯却内心毒辣，态度恭顺，非常狡猾而且工于心计，如果他认为工具不适当，就决不肯用他的荣誉来孤注一掷。他们都是优秀的战术家，但是就战略才能来说，纳尔塞斯似乎还略高一筹，同时他也更擅长治国之道。

　　贝利撒留是一个仁慈的征服者，他总是尽量减少战争中的恐怖成份，有时不免有点妇人之仁，甚至使他在战略上受到不利影响。反之，纳尔塞斯却能正确认识到战争是政治的工具，决不能因为其他考虑而影响到政治目的。皇帝非常信任他，而对于贝利撒留则不一样，因为贝利撒留的成就太大，所以经常引起查士丁尼的疑忌。纳尔塞斯因为是个太监，没有篡位的可能性，所以皇帝对他言听计从。对比说来，贝利撒留的妻子安托尼娅却是他最大的包袱。她的出身也和那位皇后一样不高贵，不过那位皇后要比皇帝小二十岁，而她却比贝利撒留大二十二岁。可是在他们结合之后，贝利撒留对她的庞爱却始终不衰。在所有战役中，她总是随伴在一起，她对贝利撒留的影响之大，正如特欧多娜之于查士丁尼一样，可是却常常使他的名誉和事业受到不良影响。这个女人到了老年时更是淫佚放纵，可是非常奇怪，这个伟大的名将却始终愿意做她的奴隶。正如吉朋所批评的，他对她的那种无比耐性和忠诚，似乎不是在一个“男人”的性格之上，就是在它之下。

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