荷兰是西班牙、葡萄牙之后的又一海上霸主，人称“海上马车夫”而英国人十分不满。

　　1652年5月29日，英、荷两军在多佛尔海峡附近遭遇，英军坚持要荷兰人降旗致敬，荷军不肯，双方发生了对峙。当时，英国海军上将布莱克带领21艘战舰，荷兰海军中将特郎普带领42艘战舰，在多佛海面发生冲突，因为风的影响，英国舰队被吹向两边，首先投入战斗的只有12艘战舰。但英国舰队顽强地和荷兰人战斗了4个小时，傍晚，另外9艘英舰前来会合，荷军受到前后夹击，有两艘船被俘，其他船只向法国西海岸撤退了。此后，两国冲突不断，各有胜负，但英国海军对荷兰实施封锁，严重打击了荷兰经济，迫使荷兰主动求战。

　　1653年8月10日上午7时，英荷舰队在海牙附近交战，双方各出动了120艘左右战舰，排成纵队，并列行驶，舰队绵延数十公里。中午11点，战斗暂时停歇，荷军旗舰发信号着急舰长开会。大家这才知道舰队司令特郎普已经中弹身亡。荷军副帅德·威特继续指挥，但有25名舰长临阵脱逃，荷军损失13艘战舰，伤亡4000人，英军损失2艘，伤亡1100人。英国人控制了制海权，1654年4月，两国签订和约，荷兰向英国赔偿了损失。

　　1660年，英国查理二世复辟，他希望再次打击荷兰，但又不愿首先开战，于是他派皇家非洲公司的霍尔姆斯去袭击荷兰的贸易市场西非。1665年，霍尔姆斯饱掠一番后回到英国，国王假意宣布把他逮捕，被激怒的荷兰人向英国宣战，查理马上把霍尔姆斯任命为舰长，并组织了137艘战舰，由约克公爵率领。荷兰舰队有103艘战舰和30艘火攻船，由奥布丹将军率领。双方实力相近。

　　1665年6月13日，英荷舰队交战，两支舰队相对而行，互相炮击，然后再掉回头来进行第二次战斗。战斗中，荷军统帅奥勒兰战死，三名副手争着挂起帅旗，整个舰队不知该听谁的，结果陷入混乱，损失了30艘战舰5000人，英国损失了2艘战舰800人。

　　此后的两年里，两国又打了几仗，各有损伤，最后以议和告终。但英国控制着英吉利海峡，这是荷兰对外贸易的必经之路，荷兰被卡住了经济命脉，逐渐衰落，而英国的海上霸主地位一直持续到二十世纪初。

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