（骑士盔甲）

　　骑士的盔甲在不同时期有很大差异。最初的骑士只穿硬皮甲，戴皮帽。在比较早的年代里，骑士身穿又长又重的布料或皮革长袍，遮盖着身体的大部分，外面再穿上由铁环连结编成的网状铠甲，脖子上有兜帽保护，头戴钢盔，有时还带有保护鼻子的金属罩。在稍后一个时期，铠甲由硬的金属片制成；头盔带有厚的面甲，可放下把脸遮住。晚期的铠甲多是厚重的哥德式钢板甲，再辅以沉重的钢盔和精良的手套，全身上下无懈可击，能够完全弹开刀剑的劈戳，只有硬弩射出的利箭方能穿透它，但终究不能抵挡火器。

　　早期骑士的武器有盾牌、长柄枪和阔剑等。盾牌是用皮革裹、边缘绕以金属的轻木质板。盾面有骑士自己的徽章，也有的画上飞龙、大熊或狮子等野兽作为标志，称为“盾形纹章”。晚期的骑士很少使用盾牌，多用粗大的护手长枪和长剑。骑士在战斗时，挺矛策马全速前进，刺向敌方。当长矛被折断或从马上坠落后，他们才用手中的刀剑。也有力气大的骑士会使用巨型 剑、战斧、狼牙棒和战锤等。骑士间的战斗并不像人们所想像的那么血腥残忍。许多战斗是小规模的，常常只有几百人参战，几个小时便结束。装备精良的骑士们碰面就单挑，他们更感兴趣活捉对方，而不是将对手杀死。因为俘虏一个敌人就可以索取一份赎金。赎金的多少按俘虏的地位和家产而确定。俘虏地位越高，家产越多，骑士的所得自然就越丰厚。当然，普通的骑士也并不总是以这种态度来对待战争。这也许是因为他们从战争中获得的东西太少了。骑士无论是参加马上比武还是进行实战，都要遵守某些成文规则和惯例。如：一个骑士不能对另一个毫无戒备的骑士发起攻击，而必须让对方做好战斗前的准备。搞突然袭击，对真正的骑士说，是一种可鄙的行为。另外，当一名骑士俘虏了另一名骑士后，必须将俘虏待如上宾。

　　骑士为什么要这么注重这些法规和惯例呢？这大半是事关彼此之间的切身利益的原因。今天虽然俘虏了别人，也许明天自己也会成为别人的俘虏，所以双方都要为自己留下后路。骑士的战斗更近于家族间斗争。

　　除了交战的惯例外，骑士制度还包括了许多其他内容。基督教会教导骑士应该遵守基督教的戒律。如：“骑士应该帮助穷人，保护教堂、妇女和所有无防卫能力的人”，等等。虽然，并不是所有骑士都遵守这些准则，理想的骑士和现实中的骑士差别很大，但随着时间的推移，情况还是有变化。１３５０年时的骑士就１０５０年时的骑士，更有礼貌和文明得多。基督教会和贵妇人努力促使一个鲁莽、好斗的骑士变为有教养，懂礼貌的骑士，并取得了一定的成功。

　　骑士制度盛行于１１世纪至１４世纪。这时期也出现了反映骑士生活理想的文学作品。主要体裁分抒情诗和叙事诗，表现了骑士为了爱情、荣誉和功业而战的精神，典型的有《龙与地下城》，《龙枪》，《亚瑟王传奇》等奇幻小说。骑士文学对后世欧洲诗歌和小说的形成有着较大的影响，如沙士彼比亚的戏剧，塞万提斯的《堂吉柯得》等。

　　到了１５００年，由于骑士们引以为自豪的重型盔甲，已经不能抵挡火药武器的射击了。骑士作为战斗人员已经被备有火器射击武器的雇佣军和新式步兵所取代。用火炮可以轻易摧毁坚固的城堡。骑士阶层走向了衰亡。

　　但是骑士精神和骑士制度 并没有完全消失。而骑士制度的观念——彬彬有礼、举止端庄仍是当今西方世界重要的观念。

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