蒙古人是来自中亚大草原的游牧民族。他们是凶猛的战士，打败牧地上的每一个敌人，并侵袭在东方和南方已开发的文明。从十三世纪开始，蒙古的部落在统一之后，即展开对外征战。沿着他们在千年以前的祖先——匈奴人的蹄印，蒙古人开拓出一个前所未有的大帝国。由于所到之处均造成大量的死亡和破坏，因此被视为“魔鬼的骑兵”。

　　人们至今仍然感到惊奇的是，有一天一伙游牧民族的马上射手决定要征服世界，而且他们居然做到了！他们轻易的击败比他们更强大并且装备更精良的军队。欧洲人那时以为，自己是被无数的落后文明的蛮族人击败的。可是实际上那只是因为蒙古人拥有他们的独特的战术，蒙古军队具有高度的机动性，他们为了保持速度上的优势，在战争中不断的更换马匹。铁木真(Temujin)统一草原各部后，他们的军队又具备了高度的纪律性，从此他们便所向披靡。在鼎盛时期，他们的帝国东起自韩国并跨越亚洲边界，直侵俄罗斯在欧洲的土地，远至波罗的海沿岸一带。他们占有大部份的小亚细亚、今天的伊拉克、伊朗、阿富汗、巴基斯坦、西藏、部份的印度与缅甸、整个中国与部份的越南。

　　蒙古在历史上以征服闻名，甚至因此而有些声名狼籍。他们是来自中亚的游牧民族，一开始分成不同的宗族部落各自为战，散布在西伯利亚大草原上。他们是熟练的骑手，这使得他们能在后来的岁月里建立起全世界前所未有的骑兵大军。同他们的祖先匈奴人(Huns)一样，蒙古人由一位伟大的统治者联合起来并转化成有着强大武力的征服者。

　　统一所有的蒙古宗族并实现宏伟大业的这个人便是铁木真(Temujin)，他被尊称为成吉思汗(Genghis Khan)。这个名字听起来更象一本书名，意思是“强大的统治者”。在14世纪早期，他便统一了蒙古各宗族并开始了建立一个横跨欧亚大陆帝国的宏图大业。他的野心是统治所有海内(太平洋和大西洋)的土地，而这个目的也几乎达成了。起初，他只有大约二万五千个战士，尔后则透过征服其他游牧民族来增强实力。公元1211年他入侵中国，并在1215年攻占北京，屠杀了大约3000万人。（老美有没有搞错？这么多！---译者注）

　　在他继续深入中国的同时，成吉思汗又开始转向西方。在1220年时，夺取在丝绸之路上最大的贸易城市布克哈拉（Bukhara），整个个城市被夷为平地，居民亦惨遭屠杀。他把这个城市烧了个精光，杀掉了所有的居民。所有这些使得他在欧洲声名远播，而那些与他遭遇的国度也因此更倾向于归降他，而不是去与之争锋。

　　公元1227年，成吉思汗驾崩后，他的儿子窝阔台(Ogodei)接过了大权。在他统治期间，蒙古完成了对中国北部的入侵并开始侵入欧洲，后来，欧洲人称蒙古为Golden Horde。1240年，基辅(Kiev)被攻占，然后是匈牙利。控制住东欧以后，蒙古人开始放心大胆地攻击弱小的西欧国家。公元1258年，成吉思汗的一个叫Hulegu的孙子出兵伊拉克，占领了穆斯林的首都巴格达，并清洗了穆斯林刺客(assassins)。以这些国家的能力根本无法抵挡住这样强大的战争机器的攻击，所以到了公元1241年窝阔台驾崩时，未被征服的西欧国家已所剩无多了。1260年，埃及的阿拉伯奴隶兵Maluks(高级的奴隶兵，为回教军队的一种)在今天的以色列完成了一项壮举——在战役中击败了蒙古军队，结束了蒙古人对回教和圣城的威胁。直到此时，蒙古人才停止了在欧洲的推进，窝阔台的儿子们被召回蒙古以选举一个继承人。

　　虽然蒙古曾在早期进入过中国，但并未完全征服中国。宋朝将都城迁到了南方并建立了南宋王朝。可是，在成吉思汗的另外一个孙子忽必烈(Kublai)的领导下，中国被占领并彻底纳入了蒙古帝国的统治。忽必烈在中国建立了元朝，给中国带来了稳定和繁荣以及一系列对外贸易和来访。征服中国以后，忽必烈又瞄向了日本，于是他把强大的朝鲜海军纳入麾下以供调遣。不幸的是，忽必烈的两次出兵都在登陆日本前归于失败，所有的军队都在海难中葬身鱼腹。公元1294年忽必烈驾崩后，蒙古的势力范围开始缩小，到了公元1368年，他的元朝被起义推翻，起义军建立了明朝。

　　在蒙古帝国逐渐衰败的过程中，又崛起了另外一个帝国——贴木儿帝国。1370年代，一个具有土耳其和蒙古血统的战士，宣称他是成吉思汗的后裔，并争取在中亚地区的蒙古领导权，企图恢复蒙古帝国。此人名叫添穆仑——意即“瘤子”添穆，亚洲人称之为毁灭王子，欧洲人称之为Timur the Lame(或Tamerlane)的贴木儿(Timur Lenk)。凭藉十万名以骑兵为主的大军，他扫荡了俄国和波斯，以回教徒为主要攻击目标。公元1398年他洗掠德里(Delhi)，屠杀当地居民达十万人。公元1402年他在安卡拉击败了土耳其军队。随后他转往西方，在叙利亚打败埃及的阿拉伯奴隶兵。1402年，他在今天的安卡拉附近打败大批的奥图曼帝国土耳其军队。1405年，在吞并奥托曼帝国之后，他发动军队入侵中国，却在同年死于征途之中。

　　与他的先辈们不同，贴木儿似乎仅仅是一个头脑简单、行为粗野的武士，他无法建立一个持久的帝国，他带来的除了征服，更多的是破坏。他喜欢掠夺财富和发动大规模的屠杀，但在位期间却没有考虑过设置一个稳定的政府，因此，在他死后，由儿子们所继承瓜分的广大国土便很快地四分五裂。他所取得的成绩是无法同那个成吉思汗到忽必烈执政期间的真正的蒙古帝国相提并论的。

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