火器在《帝国时代Ⅱ》中攻击的场景惊心动魄。当火药在游戏中出现时，战争发生了变化。在严阵以待的火枪手和长枪兵面前，强如法兰西的骑士也要三思而后攻。投石车和攻城枰车投出带火的石块等于宣告了对方的死刑。当大不列颠长弓手所发出的火箭穿过树林而倾泻在敌人头上时，你又感受到了什么？

　　火药的出现，使得残酷的战场上弥漫着硝烟。从来没有什么武器能对战争产生这么大的影响。火药在暗中催动历史的脚步。

　　走过历史的长河，来到火药的发源地——中国，来看一看战争的骄子。

　　唐代方士们对长生不死药的孜孜追求，机缘巧合，火药诞生了。这种能剧烈燃烧的粉末从一出生就被打上了战争的烙印。是的，任何一项新技术出现后都会优先用于军事领域。

　　到了宋代，出现了专门使用火器的“神机营”，而火药在军事上也分为推进类、燃烧类、爆炸类，开始有了专门的代表作。火箭、火龙出水等就是利用火药燃烧所产生的推力，带动箭矢，杀伤敌人；神火飞鸦则是把一个个燃烧的火球抛向敌军；“万人敌”就是最初的炸药包。东京汴梁城的兵工厂一日之内就能生产3万支火箭。当时火药运用之专业、分类之详细、生产规模之大，由此可见一斑。

　　遗憾的是，由于中国自古以来抑商重农，轻视手工业，在军事上也重谋轻械，中国的火药此后再无寸进……

　　蒙古远征的骑兵把火药带到了西方，而欧洲骑士们在十字军东征时就已初步领教了火药魔鬼般的力量。人的贪心是无止境的，对于恐惧力量的向往，促使火药在西欧迎来了一个全新的时代。

　　火药到来时，欧洲正处于黑暗的中世纪。需要指出的是，欧洲封建社会和中国封建社会大有不同。第一，欧洲封建主义限制了大陆君主们的权力，他们能直接指挥的仅仅是其主要封臣的部队，而中国的军队只受皇帝一人节制（藩镇割据是例外）；第二，欧洲国王的权力建立在领主的效忠上，几个反君主的大领主就可以轻易破坏国家的机能，而中国有严格的三纲五常等封建伦理制度。也正是这种西方特色的封建制度，为英法百年战争留下了隐患。

　　法兰西王国继承权之争点燃战争的号炮。1346年7月，爱德华率英军在加莱登陆。克雷西之役，英格兰长弓手成了法兰西骑士的终结者。火炮也在这场战役中正式登上欧洲舞台。1418年，英法战争进入第二阶段。英王亨利五世围攻鲁昂，火炮作为强力攻城武器协助英军取得了胜利。

　　在中东，奥斯曼土耳其人向意大利、西欧学习了火器技术。他们攻陷了君士坦丁堡，隆隆的炮声宣告千年王朝拜占庭的覆灭。值得一提的是，拜占庭末代公主索菲妮远逃莫斯科，成为伊凡大公妃，她为俄罗斯带去了东正教和双头鹰。奥斯曼土耳其人，突厥的后裔，在此后迅速地扩张，一度进至维也纳。今天在土耳其你能听到民歌中唱到：我们是长城射出的箭，一直射到维也纳的钟楼。而老游们一定也记得《大航海时代2》中红胡子希尔顿·雷斯纵横七海的威名吧，他正是奥斯曼土耳其的海军司令。

　　从西欧返传中东的火药技术，促使一个帝国的崛起。而在欧洲，火药不仅对军事，同时也对政治、经济产生了深刻的影响。制造业的长足发展、货币经济的兴起和城市中产阶级——商人的崛起，这一切从根本上动摇了中世纪的经济基础。社会变革风雨欲来……

　　变革，率先从军事上开始。

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