中国的传统武术以少林功夫和太极拳最为有名，这归功于电影人对少林寺和张三丰的演绎。相比而言河北沧州的八极拳并不为国人熟知，但八极拳和吴连枝于近十年在国际上得到了空前的关注，不断有洋弟子前来拜师，因其助日本电子游戏《VR战士》风靡日本和韩国。

　　日本游戏制作人登门求艺

　　沧州是中外驰名的“武术之乡”，而沧州人尚武，尤以回族为最，八极拳的发源地——孟村就是沧州唯一的一个回族自治县。1991年秋天，在日本有格斗游戏教父之称的铃木裕带着翻译来到孟村，他此行的目的就是寻访八极拳的传人吴连枝，将八极拳的招式运用在一款正在开发的游戏中。

　　吴连枝是八极拳的当代掌门人，出自武林世家。当得知铃木裕的来意后，他非常爽快的在铃木裕的镜头前表演了八极拳法。八极拳发源于清朝鼎盛时期，是一种非常富于攻击性的传统拳法，刚猛暴烈、技击毒辣、招招伤人，相传溥仪、孙中山、蒋介石的贴身保镖都精通此拳。铃木裕在孟村待了一天，也许他们谁都没想到，两年后问世的Virtua Fighter，就是我们常说的VR战士，犹似当年任天堂的──“超级玛莉”，被公认为日本国宝级名作，发行超过四百万套，美国一家博物馆甚至宣布将该作品列为永久收藏。

　　挫韩跆拳道冠军声名大震

　　随着VR战士在日韩的风靡，游戏中主人公结成晶所使用的八极拳成为日韩青年热衷的对象。吴连枝频频受到邀请出国授学，还在这些地方设立了八极拳研究会，由吴连枝的洋弟子经营。来孟村向吴连枝学八极拳的外国武术爱好者也很多，去年一年吴家教授的外国学生接近五十人。

　　2002年日韩世界杯的时候，吴连枝受邀到韩国讲学，遇到韩国跆拳道冠军向他挑战，他当即答应，那时吴连枝已经是56岁，二人相差30岁。

　　吴连枝回忆说，比赛当天，他只用了四招就把挑战者制伏了，全部过程被韩国KBS电视台录播，包括战败者向吴连枝行礼称服的镜头，这成为韩国当时世界杯以外最轰动的事情。

　　创办八极拳武馆开门收徒

　　八极拳是中国传统武术中发展比较顺利的一派，不仅至今还在其发源地孟村有着很广泛的群众基础，慕名而来的武术爱好者也络绎不绝，其富于技击的特征一改人们对中国武术“花拳绣腿能看不能打”的印象。

　　吴连枝如今是河北体院的客座教授，在采访时他对我们说，最初去讲学的时候，学生们在大门口列队欢迎，但全穿著跆拳道的练功服，让他大加感慨：“外来文化和学校中常见的样板武术对中国传统武术的冲击实在是太大了！”

　　如今他开始在自己家门口建武馆，用他自己的话说，要尽他所能给八极拳提供更好的发展环境。