11月22日，腾讯游戏悄然上线了一款号称“将填补国内市场真空地带的硬派革新之作”的悬念网站，但数月前就曾曝光的游戏视频却过早的揭示了这是款极力模仿《骑马与砍杀》战斗元素的MOD级作品。无独有偶，在腾讯概念网游推出后，网龙也急忙公布了新作《虎豹骑》，一款同样模仿《骑马与砍杀》并融合了《真三国无双》元素的作品。备受玩家推崇的《骑马与砍杀》在问世9年后，突然被众多网游开发商盯上，这一切并非偶然。下面，就让我们来追根溯源，重温《骑马与砍杀》堪称神奇的进化历程。
近期taleworlds员工的一张合影，中间抱臂者为Armagan，最右为Ipek。2005年初，一款名为《Warrider》的独立游戏开始在互联网中流传。正如名称所表述的，这是一款拥有中世纪背景的战争游戏，玩家可以在游戏内组建自己的作战团队，指挥数十名士兵进行战斗。虽然画面表现并无突出之处，但游戏所塑造出来的拟真感却让不少人感到新鲜。《Warrider》的世界有自己的运行规律，NPC们组建的团体一直都在自发的进行活动，他们如同玩家一样，一直在大陆上旅行、寻找敌人并与其对决。游戏中所有的冒险和任务都是在此规律下展开的，玩家要在乱世中生存壮大起来并最终击溃五位地狱骑士，在此之前，征战将无休无止。
基于对中世纪古战场的真实还原，这款大小仅为24M的程序在军事爱好者盘踞的论坛中迅速传播，与此同时，关于游戏开发者的身份也被挖掘出来——来自土耳其的Armagan Yavuz和他的夫人Ipek，出于对当时市场现有游戏的遗憾，在正常工作之余开始自主研发的尝试。在最初的数月时间里，通过一条条的数据搭建，一次次的模型设计，一个个命令行推敲，属于二人结晶的《Warrider》从无到有逐渐成长。开发者的经历加剧了玩家对一款并不成熟的游戏的喜爱，大家纷纷称Armagan Yavuz夫妇为神奇夫妇，并表示愿意加入到游戏后续的开发与完善工作之中。
虽然已无从考究原本仅在这对夫妇和他们的朋友自娱自乐的游戏为何会在网上流传，但事件接下来的发展却彻底改变了Armagan Yavuz夫妇的生活，神奇夫妇干脆辞去了他们的本职工作专门开发这款游戏。他们将游戏重新命名为《骑马与砍杀（Mount & Blade）》并建立了自己的网站taleworlds来提供游戏程序以及MOD工具的下载，靠出售游戏序列号来维持游戏开发更新和自己的生计。无数玩家以MOD开发者的形式加入进来，《骑马与砍杀》品质获得了空前的提升。在一个又一个版本更新的过程中，神奇夫妇一直保持着与玩家们和MOD制作者的沟通，听取玩家们的意见，吸取优秀MOD的构想，甚至邀请那些优秀的MOD制作者加入壮大游戏的开发团队。
在《骑马与砍杀》的早期传播中，形形色色的MOD版本是玩家最为关注的内容。无论是将整部《魔戒》中的内容完全改编进来的the Last Days，还是大幅强化游戏性的 Calradia at War(卡拉迪亚战争)和Band of Warriors(战盟)，以及充满东方风韵的国人自主创作MOD苍龙三国，都为《骑马与砍杀》增加了难以言表的多样性以及可玩程度。2006年前后，《骑马与砍杀》已经在国内广为传播并拥有了第一批拥趸，此时游戏已经进化了大约7个版本，并拥有数十个MOD剧本，而它甚至连发行商还没有。
当2007年末，独立游戏《骑马与砍杀》与美国游戏发行公司Paradox Interactive签约时，已经是一个280M大小的游戏，并拥有着多达上百个完整独立的游戏MOD。Armagan Yavuz和他的夫人Ipek在接受采访时曾说：“如果玩家们不曾如此热心的支持这个游戏，整个《骑马与砍杀》世界早就不复存在了。我们这些年发布了这么多版本，得到了一个游戏开发者可以企及的最好回馈，看到了令人惊奇的MOD不断开发出来，而我亲身经历了我一生中最有意思的时光。”
除了玩家自己制作的MOD之外，《骑马与砍杀》的正式版本也在不断的进化。Paradox发行的第一个版本中，游戏加入了友好度系统及更多的阵营，玩家也可以自立为王，这是之前任何MOD都不曾涉及的内容。2010年《骑马与砍杀：战团》的发布，更是为玩家带来了联机战斗功能和创新的政治、婚姻系统，自此，骑砍从一款单纯的马上厮杀游戏进化为一款更加真实的骑士生涯模拟游戏。而在一年后到来的《火与剑》，则将骑砍的主线故事从虚构的卡拉迪亚大陆切换到了真实的历史环境中，游戏的武器类型进一步丰富，完善的经济系统和自定义军队模式也让无数喜爱历史的玩家欣喜不已。更加真实的道具系统、诡秘复杂的政治格局、高还原度的历史内容，自接手游戏发行后，擅长政治策略的Paradox将自己的传统优势体现得淋漓尽致。
虽然游戏已经加入了枪炮等火器，并且支持玩家组队进行类似CS的团体混战，但对于核心玩家来说，《骑马与砍杀》最为吸引他们的元素在发展的过程中始终未曾偏移——自由的生涯规划和真实的战场还原。《骑马与砍杀》的战斗系统包括了一定的动作和战略元素，而神奇夫妇天才般的核心模式设计正是一切的本源。在《骑马与砍杀》出现之前，你想不到原来鼠标键盘控制的刀剑格斗可以这么接近真实；在骑砍出现后，又很难想象，在鼠标键盘以及传统的手柄下，还有什么设计可以比这一套系统更加合理有效。
在《骑马与砍杀》中，攻击和防御方向被设计成上下左右及中心突刺几种。玩家要想完成一个攻击动作，需要通过鼠标左键和鼠标方向来进行挥击轨迹；完成一个格挡动作，则是通过鼠标右键和鼠标方向进行防御。这一套攻防体系看似简单，但是加入速度和距离概念后，就变成极难掌控的技巧。马背上的战斗绝非地面攻防的简单量化——当你驭马冲向敌人时，满以为电光石火的交锋刹那能够顺利将对手斩落马下，却发现因为双方移动轨迹的细微偏差而无情的猛击了空气；当你飞马扬鞭追击逃兵，速度太快勒马不得一头撞于墙角，动弹不得……玩家如果能够在游戏中顺利驾驭自己的食指，就会身陷钢铁碰撞所带来的极致体验中无法自拔。
动作体系之外，《骑马与砍杀》的战场生成也堪称神来之笔，游戏中的战场会根据玩家在小地图的位置而随机生成，如山崖或河滩、平原或丛林等。地形会影响玩家兵种的战场发挥，随机的天气效果也会在战场中得以体现并影响着战斗数据，平原上冲锋的骑士在踏入河滩时会减速而失去冲锋优势，雨雪天气中远程武器的准确度也会大幅降低。借助战场人数补丁和环境增强MOD，《骑马与砍杀》能够表现出电影级的战场再现。这是属于玩家个人的史诗，且会因为游戏素材资源的不断增加而变得越发真实。
《骑马与砍杀：战团》国产MOD ——大宋3.0战场宣传片。
臭名昭著的《刀锋骑士》，国内最早盗用《骑马与砍杀》程序正式发售的游戏。
《玫瑰战争》，一款需要玩家在线联机的类骑砍游戏，但玩家热度却未能像开发商所预期的那样长久维持。2012年，一家名为Black Eye（黑眼）的工作室在知名游戏资金募集网站Kickstater寻求援助以开发一款名为《光荣王朝(Gloria Victis）》的网游游戏。根据黑眼工作室描述，这将是一款模拟中世纪骑士战争的作品，游戏拥有真实的天气效果、昼夜循环、以及完全独立的NPC行为。这些宣传为游戏成功揽获了不少关注，有许多玩家愿意慷慨解囊以获得测试名额。而有一个事实从未有人否认——这些玩家都是奔着《骑马与砍杀》的“网游化”而来的。事实上，这并非第一款模仿《骑马与砍杀》的游戏，略早之前，Paradox就曾公布了其Fatshark工作室模仿《骑马与砍杀》战略动作模式而推敲出来的中世纪PC游戏《玫瑰战争》。虽然当时就有玩家对Paradox的行为感到争议，但他们仍是乐于看到一款画质更优版的类骑砍游戏出现的。毕竟，2011年《骑马与砍杀2》开发的消息公布后，玩家们已经许久没有再看到与之有关的信息了。
2012年7月，《玫瑰战争》正式测试，尽管游戏画面精良，人物动作也更加细腻写实，但玩家的关注却并未长久，哪怕开发商信誓旦旦的保证游戏每个月都会有内容更新也无法扭转游戏的颓势。某种程度上，这种结局要归结为Paradox的“优良传统”——只管发行，毫不在乎优化及BUG修复问题。另一方面，玩家群体和《骑马与砍杀》原用户过于接近，游戏所夸耀的惊奇和改变对于他们来说有些习以为常，对于他们来说，《玫瑰战争》只是在《骑马与砍杀2》正式发售前偶然尝试的调味剂而已。
从时间上推敲，正是《玫瑰战争》公布前后，腾讯游戏开始在国内骑砍及全战玩家群体内展开了大规模的问卷调查，并开始有其试图代理《骑马与砍杀OL》的传闻。对此消息，大多数玩家都认为当属噩耗，他们无法想象道具收费模式应该怎样被植入骑砍世界中，一把包月性质的传奇单手剑？一匹VIP会员专属的极品战马？传闻纷纷攘攘，直到最近几天，腾讯游戏的真正目的才开始揭露——《刀锋铁骑》，一款基于骑砍规则的历史背景网游。据调查，《刀锋铁骑》开发已有一年半，游戏模式与骑砍现有联机方式趋同，且并无任何官方授权或许可，属于标准的模仿作。饶有趣味的是，游戏命名也与07年某无良发行商私自贩售盗版骑砍时所采用的名称极为相似，历史之巧合，令人莞尔。
纵观骑砍的模仿作品，既有强化网络概念的、又有强化画面细节的，也不乏针对玩家特性开始本地化改编倾向的，这些模仿者从各个角度入手，向原版的《骑马与砍杀》提出了挑战。就在11月22日，Tale-Worlds公布了《骑马与砍杀2：杰出的领主》一小部分的美术开发进度，并透露出骑砍续作将带来更加简单的MOD编辑功能。在老玩家开始对骑砍已显简陋的画质感到厌倦时，正统续作将依靠玩家集群的力量，与模仿者一同奋力前行。
