在发售于2002年的《侠盗猎车手：罪恶都市》中，Rockstar埋藏了一颗货真价实的复活节彩蛋。玩家需要驾驶直升机降落在罪恶城新闻大楼旁的建筑物上，操作主人公纵身跃入新闻大楼的14层，这颗外表类似健达巧克力蛋的棕色巨蛋就在房间里等待着玩家。
这是来自开发者的点头致敬，是献给硬核玩家的一座棕色的奖杯，也是对细致探索的认可与感激。
开发者用类似这样的彩蛋与他们的玩家交流。通过指涉流行文化、开玩笑、植入开发团队照片或者隐藏武器装备等额外内容，开发者得以打破第四面墙，向手握控制器的玩家眨眼示意。
“如果你的一部分自我以彩蛋的形式存在于你制作的游戏里，你就会用更个人的方式对待它，投入更多感情。它会变成你的游戏，而不仅是你碰巧参与过的一个项目。”就职于波兰开发商Techland的原画师Katarzyna Tarnacka说道。“同样的道理也适用于玩家。如果我在玩游戏时找到了彩蛋，这款游戏就具备了特殊意义。这是一种我切身体会过的人性触动。”
然而，没人保证谁都能看到这种Tarnacka所谓的“人性触动”。如果时间紧迫、预算有限，开发者会用什么理由解释他们放置彩蛋的行为，而不是将时间和资源用来实现向玩家的许诺，制作能够大卖的游戏内容呢？最近，Polygon采访了一众开发者，希望探明市面上数款游戏为了制作彩蛋分别付出了什么代价。
迷路的乡野小鸡
《消逝的光芒》（Dying Light）发售于2015年，在其开发期间，Techland曾对游戏引擎做过大幅改进。根据主关卡设计师Piotr Pawlaczyk所言，这次改进耗时许久，使他们没法再为游戏增加动物角色。因此到了2016年的资料片《信徒》（The Following）中，几个团队成员决定弥补这个遗憾，在游戏里加了一只简单的动物：小鸡。
“他们在正式开发前就在原画里加入了小鸡，悄悄将这个想法植入了团队成员的头脑里。”Pawlaczyk说。“他们做出了静态模型，找人帮忙放进了最早的内部版本中。他们找到音效师去录制鸡叫，恰好有个家伙要回乡下度周末，就顺便带上了录音设备。”
接下来的事情，他说，“就像投下了一枚炸弹”。上级认为要花很多时间才能让这些小鸡“动起来，更不要说实现一些基本的AI，再去各种情景中测试了。”Pawlaczyk说。“‘要做就做点能真的加入游戏的东西吧。’”
此事引发了一系列后续事件，Techland内部称之为“小鸡门”。设计师和画师见缝插针地为《信徒》加入小鸡，成为公司上下经久不衰的乐趣源泉。游戏世界遍布小鸡涂鸦，玩家还能找到一份蓝图，可以拿来制作粗糙的小鸡武器。如果玩家在乡下集齐15块石头、放到特殊的地点，游戏内所有军用吉普的左后窗上就会出现小鸡贴纸。
《消逝的光芒》及《信徒》以耗时长久、复杂难懂的彩蛋著称。玩家甚至可以在Techland的作品中找到隐藏的《超级马里奥兄弟》的第1-1关，并且玩上一局。其中板栗仔（Goombas）被换成了会突然起舞的僵尸。而这只是众多的彩蛋中的一个。团队成员说，彩蛋是工作室文化的一部分：他们有时会在周末碰面，为游戏添加一些彩蛋内容。他们甚至会举办即兴彩蛋制作会，还会情不自禁地去网上看看玩家发现了哪些彩蛋。
为了制作这些精巧的隐藏内容，Techland将开发彩蛋所用的时间和资源也纳入了开发计划。Pawlaczyk说，在游戏开发初期，就有一份来自整个公司的创意名单，一小队游戏主创和关卡设计师根据“玩家是否真正喜欢以及时间和资源方面的可行性”进行缩减。彩蛋从始至终贯穿游戏开发的对话过程，同时，团队也坦承，制作这些彩蛋确实花费不小。
“根据《信徒》的情况，我们内部的开发费用大约有2%分配给了彩蛋，这么说应该不算错。”制作人Tymon Smektala说。“听起来可能不多，但只有这样我们才能为自己花在彩蛋上的时间找到合理的借口。”
他接着说，只有这样才能让Techland允许把制作彩蛋的任务交给“最富经验”的员工，因为只有他们知道如何利用现有的工具的素材，在短时间内聪明地做好这些内容。尽管Smektala承认，如果其他开发领域需要资金，最先削减的一定是彩蛋预算，然而Techland考虑的东西却远远超出了玩家最后玩到的内容。
但这一理念并不仅存在于资金雄厚的AAA级工作室。独立开发者William Pugh参与制作和设计了发行于2013年的《史丹利的寓言》（The Stanley Parable），他向Polygon透露说，他和他的联合制作者Davey Wreden组成的Galactic Cafe小组在开发期间也有过类似经历。
“我认为我们做事的原则，制作《史丹利的寓言》时遵循的流程——也是我制作新游戏时采用的流程——就是我们有一份团队性的‘创意文档’，我们把任何我们想到的东西都塞进去，什么都可以。”他说。“然后到了开发趋近完成时，当我们已经把游戏的主体内容制作完成，我们会细致安排时间，对游戏进行打磨。”
Pugh说，在《史丹利的寓言》耗时两年的开发期间，团队将最后的两三个月用来为游戏增加隐藏内容。“我清楚记得接近开发结束时游戏的其他部分已经完成了，有那么两三周的时间我们什么都不做，只是做彩蛋。”他说。
在开发末期制作隐藏内容的努力劲头，可与加班赶工绝不相同。事实上，Pugh说，与索然无味的正常开发相比，这个阶段要轻松得多。
“这些东西更加有趣。……就算一整天都在搞彩蛋的事，我也不会觉得‘呼，又在办公室里度过了辛苦的一天。’你懂的。”他说。“做彩蛋趣味非凡，因为我觉得这是设计师和玩家之间的直接互动。大部分隐藏内容都很轻巧，依赖即兴发挥，这也是我很喜欢的。加一点这样的调调对任何游戏都不是坏事。”
与Techland一样，《史丹利的寓言》的一部分经费也被用在了彩蛋上面；毕竟乐趣不是毫无代价。据Pugh所说，他们的彩蛋预算比例远远超出了Techland的2%。他估算，彩蛋和隐藏内容占《史丹利的寓言》总预算的30%。
然而他还指出，他们并未从一开始就为游戏定下预算。他和Wreden在开发期间从来没有收集过账单。“没有什么金钱问题。……游戏没有预算。我们在两年多的开发时间里总计花费了1万块左右。”他说。
在设计方面，《史丹利的寓言》是元游戏的，充满自我指涉，还包括了对电子游戏业的嘲讽。而其中的彩蛋却和其他游戏并无差异。例如，如果在前期关卡爬上电脑，玩家就能爬出窗外，离开被玩家视为理所当然的关卡界限和游戏世界，这导致初看上去像是bug的情况发生。然而，几秒以后，游戏的叙述者会开口评论玩家的行为，说明这并非错误，而是一个精心设计的彩蛋。
《史丹利的寓言》如此设计，模糊了彩蛋和叙事的界限。但Pugh解释说，这得益于独特的游戏世界。
Pugh说：“受到游戏结构影响，玩家会很快产生这样的疑惑，‘这是一个彩蛋吗，还是游戏的一种结局？’
“在我看来，一旦你找到一个彩蛋，你就能接触到更大的游戏世界。”他说彩蛋可以丰富游戏世界，让游戏比看上去的更具内涵。“彩蛋本身有两个作用：一是可以鼓励玩家在游戏中进行更多探索，增加游戏时间；二是可以让玩家感到游戏的尺度和视野非凡，超出制作团队能力所及，当玩家看到彩蛋的时候，他们大概会这么想，‘喔！这游戏的内涵一定远远不止这些。’这样可以让游戏更具互通性。”
他还表示，彩蛋也是游戏的一种广告，特别是流媒体大行其道的当下，比如YouTube上有很多专攻游戏、电影、电视剧彩蛋的视频和频道。
“我很喜欢半夜去看寻找游戏彩蛋的视频，我真的有点沉迷其中。这是一种几近情色的体验。”Pugh开玩笑道。“但也还有次要的原因。可以得到up主的赏识，这当然是好事，从更广的角度来看，这为游戏树立了良好的口碑，提升了游戏体验。”
开个小玩笑
据多位接受Polygon采访的开发者说，向游戏中加入彩蛋颇费时间，相比之下金钱开销微不足道。其中的原因在于，许多彩蛋都只是细微的示意，是开发者在进行其他工作的同时随手添加进去的。隐藏一条简短的信息或者一张照片，并不一定会让开发者投入什么额外资源——尤其，这些工作可以在空闲时间完成。
“我们隐藏其中（《史丹利的寓言》）的彩蛋，与其说是有意为之，不如说是一种副产品而已。”Pugh说。“主要原因是，等待别人完善关卡模型或者修改文本的时候，开发者总是无事可做，所以许多游戏之所以会有隐藏内容，是因为制作关卡总会无聊，无聊的时候就想在贴图里藏进去什么东西，或者添点奇怪的互动过程，希望玩家玩游戏的时候可以发现。这也是为什么两年时间做好的《史丹利的寓言》会有这么多的各式各样的彩蛋。”
内容更多、更复杂、更精巧的彩蛋，就意味着更多的人力和更多的时间。
“制作彩蛋所需的时间可以从几个小时到一个月，甚至更长，这取决于你想实现的复杂程度。”CD Projekt Red工作室游戏总监Konrad Tomaszkiewicz说道。“如果需要单独制作特效、角色模型或配音等素材，那么做一枚彩蛋也许会用两到三个月的时间，需要多个部门的人员配合。”
与《消逝的光芒》和《史丹利的寓言》类似，《巫师》系列也遍布彩蛋和致敬内容，致敬对象不仅包括《刺客信条》和《黑暗之魂》等系列游戏，还将格林兄弟《白雪公主》中的七个小矮人做成了游戏中的次要角色。而游戏中隐藏的彩蛋还不止于此。
但在这段时间内，团队并不需要不知疲倦地将全部精力投注于彩蛋。Techland工作室的Pawlaczyk说，事实其实恰恰相反。
“并不需要连续加班，常常是分配在一周之内来完成。”他说。“进展可能很慢，因为你会经常需要等待他人完成各自的工作。另外还有相当多的时间会用来说服他人接受你的观点。”
据Pawlaczyk估测，在Techland，增加彩蛋内容需要关卡设计师工作8个小时，程序员4个小时，音效2到3个小时还有质量控制部门“长短不一的小时数，因此彩蛋常常制作完成。”
但Techland保留了一条缩减工作小时数的秘诀：将现有素材以另类方式加以利用。
“许多彩蛋都取材自现有资源，只需转动角度、光照或者稍作修饰就足以扮演新的角色。”Techland关卡设计师Wojciech Dziuk如此说道。“我们很少从头开始为彩蛋制作全新素材。”
类似地，Pugh介绍《史丹利的寓言》的情况，“每个隐藏内容都有一套相对更依赖的资源或素材。”在开发关卡期间，他说，美术设计师“在完成自己的工作之外，可以一边等待他人任务的完成，一边为游戏增加几个小玩笑。”
制造一点麻烦
就其本质而言，彩蛋是隐而不见、难以寻得的内容。它们可以是不显眼的致敬，或是仅有少数玩家或开发者才能理解的笑料；也可以是整个关卡或物品，只有达到一系列愚蠢的要求条件后才能发现。但无论规模大小，彩蛋并非无足轻重的配角。
“我们为彩蛋分配的测试时间和资源并不少于其他任何内容。”《消逝的光芒》质量控制总监Michal Stachowiak如此解释说。“凡是出现在游戏中的东西，我们都必须假设它有可能在什么地方导致bug。”
Stachowiak指出，《消逝的光芒》中有一处对Bungie公司发行于2014年的射击游戏《命运》（Destiny）的致敬。在这款作品中，玩家可以在地图的东北方找到一个“战利品洞窟”，致敬了《宿命》中的某个地点。他解释到，这个地点的怪物刷新率一度设置错误，僵尸会连续刷新，在洞窟的后面不停增加。玩家只能听到僵尸的声音，洞内却空无一物。僵尸会持续刷新，直到游戏崩溃。
“你需要将彩蛋与游戏中的其他内容同等对待。”Stachowiak继续说道。“你得看看关卡能否顺利完成，确保不会导致游戏崩溃，不会被用来在其他地方破坏游戏进程。”
据Tomaszkiewicz说，CD Projekt制作彩蛋时会将它当作“必不可少的”游戏内容。“就算只是一件静态物品，用途只是庄严地立在那里，等待玩家发现。所以你至少应该像测试游戏的其他内容一样对它进行测试，看看它是否会与游戏内的其他元素发生冲突。……游戏发售前，我们需要一直进行测试，因为只要你添加了新的内容，就有造成不可预想的结局的风险。”
对工作室来说，制作彩蛋通常意味着赋予各个团队一定的自主权。Tomaszkiewicz说，开发人员和程序员总会在游戏中埋下彩蛋，其他团队成员独自检查游戏的各个部分时，这些彩蛋会被自然发现，这与玩家发现彩蛋的过程类似。
Tomaszkiewicz说：“回想我们开发《巫师1》的那时，《星球大战》很是流行，2002年上映了前传二，2005年将要发布前传三。我们都是星战粉，所以故事总监Marcin Blacha决定加入一个星战彩蛋。当时我毫不知情，当我第一次听到其中一个NPC吹奏《帝国进行曲》（Imperial March）时，我笑的停不下来，完全没有心理准备。”
他解释到，日常工作时经常会冒出类似这样的想法，为游戏增添一些人性色彩。Techland工作室的Tarnacka也颇有同感，表示这也是开发者们在承受赶工压力后的一种释放。尽管某些彩蛋可能永远不会被玩家发现，所有彩蛋都必须得到说明和解释——理由就是游戏本身。自主权也是有限的。
Tarnacka说：“开发进行到某个时间点后，我们会把所有的彩蛋都列出来，决定哪些可以在最终版中得到保留，哪些不可以。放弃一个彩蛋的理由很多，可能是因为我们感觉它格格不入，也可能是因为其中的趣味对工作室以外的玩家来说难以领会。”
如同团队成员说的那样，删掉彩蛋的原因多种多样。根据Tomaszkiewicz的说法，如果一个彩蛋与《巫师》的世界观难以调和，那么它就会被砍掉。Stachowiak说，如果Techland对一个彩蛋没有产生情感共鸣，就会很早将其放弃，特别是对游戏中其他方面有负面影响的彩蛋。
Stachowiak说：“如果一个彩蛋真的是很有趣的话，就算有bug，我们也会争取将它保留下来。”
Smektala补充道：“如果不是bug的原因，一个彩蛋被取消通常是因为版权方面的问题。团队通常会把想法先写下来，如果有人恰好有时间，甚至可能会做原型设计。然后我们的法律顾问会检查一番，如果他们觉得和一些已经存在的东西太接近的话，他们会建议我们放弃。”
但是还有一个问题：即使经过了各方面考虑和努力，我们也无法保证一定会有玩家发现或者理解某个彩蛋的含义。那么，面对自己植入彩蛋的念头，开发者究竟如何找到了足够的理由？
寻宝的理由
照开发者所说，他们从不质疑游戏中设计彩蛋的重要性。玩家总会发现它们，就算需要多花一些时间。
Pawlaczyk说：“我们都知道彩蛋对玩家和我们制作团队来说都很有价值，毕竟我们都是人类。考虑到彩蛋通常都是随心之作，所以很难知道具体每一个彩蛋花费了多少精力，但是从来没有人有过这样的疑问，‘为什么我们做这些？这是在浪费时间。’”
Pawlaczyk的说法也得到了Techland高级关卡设计师Piotr Mistygacz的赞同，Mistygacz提到了YouTube这样的流媒体服务商和Reddit这样的论坛，他说：“现在你设计的99%的彩蛋都会被人发现。所以从来没有人真正担心彩蛋不会被人发现。这种便利性也让剩下的1%的彩蛋更有价值。如果某个玩家发现了其他人都没有发现的彩蛋，那么他会对游戏更加着迷。”
Smektala补充道：“我注意到了一个很奇怪的地方，那就是到了最后，制作团队最得意的不是其他方面，而是各种彩蛋。我们不会说‘我们做出了一款重磅的3A大作！’，而是‘看看我们藏在游戏里的这个彩蛋！’”
Tomaszkiewicz说：“这是一种表达自我的方式，也展示了我们喜欢、热爱以及启发我们创作的东西。看到自己藏起来的彩蛋被玩家们热烈讨论感觉非常棒，有些时候甚至被说成是精心设计的‘阴谋论’。和从同行那里得到称赞一样的开心。甚至直到现在还有玩家在15甚至20年前的游戏中寻找彩蛋。这是最疯狂的事情了。”
Tomaszkiewicz认为彩蛋应该令人激动，同时足够隐秘，以秘密方式表达观点，是彩蛋与其他游戏内容（如DLC）有所区别的方面。在DLC持续崛起的今天，人们不免认为开发者们会倾向于将彩蛋作为DLC发布，但是Tomaszkiewicz觉得彩蛋内容一旦放进游戏菜单就会没那么有意思了。
“你知道，设计彩蛋是一种很好的表达方式，两年的时间里玩家会发现所有的彩蛋然后开始向你反馈。”他说。在接受采访期间，Pugh谈了谈他在《史丹利的寓言》中设计的彩蛋，有点怀疑做了这么多彩蛋值不值得，想知道是不是有人看到这些彩蛋。“这就是现在正发生的事情，大家将三年前我无事可做时写下的信息发回给我，这真是太有趣了。我想这足够成为制作彩蛋的理由了。”
Pugh一再强调了本文采访的三个工作室所有开发者的观点：彩蛋是娱乐产品中具有人性色彩的那部分。彩蛋是有趣的致敬，是个人思想的表达，甚至是情绪的发泄，对于以《史丹利的寓言》作为第一款商业游戏的Pugh而言，情况更是如此。
在谈到这款游戏时，Pugh说：“当我精细雕琢一块大理石的时候，我总是好奇，会不会有人像我一样，从那么近的距离观察它。结果只有两个：要么是没有人那么做，这种情况下它就成了只为自己制作的纯粹的艺术；要么是很多很多的人，从比你想象的更近的距离去观察它，当你在网上观看视频时，你会看到他们把你藏在里面的东西发掘出来，我坐在爸妈家里，嘴里大喊着，‘别！别！别把那些东西找出来！’但是我同时也认为，将你的一部分自我植入游戏，向全世界表达自己，本来就是它的一种价值。”
“从略显做作的发言到一条秘密的故事主线之间可以无缝转换，这是隐藏内容的意义所在！……没错，彩蛋太酷了。”（来源：界面 翻译：穆童、张磊）
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