萨尔高坐在能俯瞰整个大厅的巨大王座之上，看着人群鱼贯而入。王座两边，平时盛着的炭火的铜盆今天却是冷冰冰的，前面放了两个更小却同样华丽的炉具。庆典的座椅已经安置就绪。应萨尔的要求，凯恩和加尔鲁什各坐一张——加尔鲁什作为今晚的主角，坐在萨尔的右首。大厅的几个角落里站着萨尔的库卡隆卫队，他们沉默不语举止低调。

　　萨尔盯着凯恩和加尔鲁什，观察着他们的反应。凯恩在有些狭小的座椅上动动身子换了个姿势。萨尔见此不由做了个鬼脸；兽人的木匠在设计座椅的时候已经尽量考虑了牛头人的体型问题，可是显然他们还是没能如愿。当看到他的族人依次入座时，老牛显然满怀自豪。他和萨尔都知道，牛头人在这场战争中付出颇多，也失去颇多。

　　岁月已经在这位牛头人大族长身上留下了痕迹。萨尔已经听说凯恩在他的队伍遭到围攻时如何英勇地战斗，如何一次次往返将伤员送到安全的地方。这并没有让他感到惊讶。他太了解凯恩的勇气、宽宏和仁厚。让他惊讶的是牛头人在那次交战中经受了如此之多的创伤，而看上去他恢复得又是如此之慢。

　　萨尔突然感到一阵心痛。他已经失去了那么多的亲友——塔蕾莎·福克斯顿，那个让他明白爱与友谊也能跨种族存在的人类女孩；格罗姆·地狱咆哮，教导过他身为兽人的真正意义；或许不久之后就是德雷克塔尔了。根据照料他的兽人报告，德雷克塔尔已经日益衰弱神志不清。一想到将要和凯恩这位多年的挚友生死永别，萨尔的心中就是一阵悲痛。

　　他转而注意起加尔鲁什来。小地狱咆哮把血吼横放在大腿上，边吃边喝粗声大笑，过得既自在又快乐。然而他也不时停了下来，自豪地挺起胸膛两眼放光地注目着人群。萨尔并非没有注意到奥格瑞玛人民对加尔鲁什的热切爱戴。甚至就连萨尔自己也没在任何庆典中得到如此崇拜。情况本该如此，萨尔想道。并非他做出的任何决定都受到人民的欢迎，但他知道自己的领导相当成功，而他们也尊敬他。但是，加尔鲁什看起来除了族人的赞颂和爱戴之外还未尝过别的滋味。

　　加尔鲁什注意到萨尔在看着他，于是笑了起来。“待在这感觉真好。”他说。

　　“因为自己的功绩得到了嘉奖回报吗？”萨尔问道。

　　“当然。不过另一方面是因为能和兽人们待在一起。和他们一起讨论怎样才算是个真正的兽人。参加一场公平的战斗，击败你的敌人，然后带着同样的热情去欢庆胜利。”

　　“部落可不仅仅是兽人而已，加尔鲁什。”萨尔提醒他道。

　　“是，但我们是它的核心，是它的中枢。而要是我们坚持这一点，保持这种方式——你就会看到你的部落取得更多的胜利，大酋长。不仅仅如此，你还将看到人们自豪地挺起胸膛，不只从嘴上，而是发自内心地高喊‘为了部落！’”

　　除了萨尔、加尔鲁什和凯恩之外，其他人都席地而坐，石头地板上铺着一层又厚又软的毛皮。这三个种族都习于亲近自然，大厅里被火盆、篝火和人们的体温熏得暖融融的。萨尔注意到除了玛加萨和她的恐怖图腾有些拘束之外，其他人都为能参与这场盛宴而开心，为经历了如此伤痛和苦难的战争之后还能好好活着而开心。

　　尽管萨尔清楚人类和精灵只会对此不以为然，但这仍是一场盛典。侍者们送上巨大的托盘，里面高高堆满各种美食。人们用手抓着简单而营养的食物大快朵颐：啤酒烤猪排、烧熊肉和鹿肉、在烤肉叉上缓缓转动的斑马腿、蘸满美味酱汁的硬面包片，还有用来佐餐的啤酒、葡萄酒和朗姆酒。宾客们尽情吃喝，欢声笑语充满了整个格罗玛什堡垒。等到侍者们收走餐盘之后，吃饱喝足的人们都把目光集中在了他们的大酋长身上。

　　现在，萨尔心想，该说说不开心的事了。

　　“我们很高兴也很感激，能有这么多勇敢的战士安全回到故土，他们将以自己的经验在此为部落效力。”萨尔开始说道，“我们应当庆祝和敬重他们的成就。但是战争并非没有代价，无论是生命的陨落还是供应士兵们作战的财政开销。那场怪异的风暴摧毁了我们好几艘船舰，让我们损失了士兵和急需的补给物资。

　　“那场风暴让我们损失惨重，但这起怪事并非独一无二。卡利姆多各地，乃至东部王国都传来了类似的现象的报告。更不用说我们的家园奥格瑞玛，你们一定都注意到这场可怕干旱的影响。而我们还时常感觉到脚下的大地也在颤抖。

　　“我已经和许多最信任的萨满谈过了，还有大地之环的成员。”他心中又是一阵悲痛，想起了那个自己最为信任的萨满，如今他的判断已经和孩童一样不再可靠。德雷克塔尔，如今我比任何时候都更需要你的洞察力，而你却没法再告诉我了。

　　“我们将尽一切可能去了解到底是什么，如果有的话，在扰乱元素们。或者与之相反，确定这是否只是自然在经历一个完全正常的周期。”

　　“正常？”一个生硬的声音从人群后面传来。萨尔看不见是谁在说话，但听上去是个兽人。“这头是干旱，那头是洪涝，还有地震——这算哪门子的正常？”

　　“自然有它自己的规律和理由。”萨尔说道，对他的打断泰然自若。他欢迎任何挑战，那会让他保持时刻警觉，同时又显得和蔼亲民，往往还能让他发现此前未曾想到的途径。“它并不会因我们而改变——我们必须去适应他。火灾可能会毁掉城市，但也能为各种新生的植物腾出茁壮成长的空间。它能烧死病菌和有害的昆虫，把养分还归土壤。洪水的冲刷能让新的矿脉露出地表。至于地震，好吧……”他笑了笑，“总要允许大地母亲偶尔抱怨一下吧。”

　　人们发出一阵大笑，萨尔感觉到了情绪的变化。他自己并不确定那些报告的事是否正常；实际上，从与元素建立的联系来看，他开始感觉到情况完全相反。元素们好像……混乱而悲哀。它们没有像往常一样对他清晰地说明，这让他感到忧虑。但是没有必要让忧虑在人民中扩散，除非真到了不得不告诉他们的那一天。或许只是因为别的事情分心太多，让他没能仔细听见元素的低语。先祖在上，身为部落大酋长，需要分心的事情实在太多了。

　　“兽人的新家园杜隆坦的确是个艰苦的地方。然而这并不是新鲜事。这里的环境一向都难于居留。但我们是兽人，这块土地适合我们。这正因为它艰苦、正因为它蛮荒、正因为除了兽人之外少有种族能在它这里谋生。我们原本来自德拉诺，术士魔法已经使那里大部分生命灭绝。我们不能对现在这个世界作出同样的事来。当我重整部落的时候，我确实可以占据一块更肥沃的土地。但我没那么做。”

　　大厅中响起一片窃窃私语。凯恩眯缝起眼睛看着他，显然不明白萨尔为何还要提醒他的族人，再怎么乐观地看，杜隆坦也只能算是一块艰苦的地方。他几不可察地朝老朋友略一颔首，像是在说他知道自己在做什么。

　　“我没那么做，因为我们曾经在这个世界犯下过错误。可以我们已经来到了这里，我们有权利生存下去，去寻找一块自己的家园。我选择了一块能够属于我们自己的土地——一块要求我们全心投入的土地。在这里生活有助于我们净化那个曾经伤害过我们种族的诅咒。和生活在安逸的地方相比，这里能使我们更为强壮、更为坚韧、更加像个兽人。”

　　埋怨的嘀咕变成了赞同的声音，凯恩也放松了下来。“我遵守当初的选择。我非常清楚杜隆坦的儿女们能够为诺森德倾力付出。但我们的土地也同样在付出。谁也没想到诺森德战役的补给开支会如此高昂。但是我们能够拒绝战争的召唤吗？”

魔兽世界官方小说《天崩地裂：浩劫的前奏》第四章  2/3