半饥饿疗法的成功

　　必须承认，单就对游戏新内容的发掘而言，这种规模效应的确发挥了无与伦比的作用，也使测试不再是只属于一小撮精英的特权。正所谓人多力量大，相比过去主要靠少数精英测试员的努力，本次测试中更多在游戏设计方面存在的漏洞也由于他们的努力而更快的得到了发现与处理。普通非测试玩家也从他们的分享中获悉了更多关于未来版本的前瞻和预览，因而玩家对于测试的关注度也达到了一个前所未有的高度。

　　但是，任何事情都有利有弊，在一片喧闹的背后，我们也能隐约感觉到那把达摩克利斯之剑的寒光。

　　任何一款游戏，其生命周期在某种程度上都等同于其游戏内容的保鲜期。尤其是网络游戏，玩家们付费进入这个虚拟世界的最初原因是为了探索未知。换句话说，玩家之所以玩这款游戏是因为设计者们创造的是一个他尚未涉足过的领域，一个他有探索欲望的世界。

　　当然，一定程度的前瞻和剧透可以刺激玩家的探索欲望，但绝不能一股脑的和盘托出。所以，在正式发售之前，厂商对内容放出的多少需要一个相当微妙的控制。暴雪一直在这个方面做得相当出色，这方面成功案例距今也并不遥远，例如《暗黑破坏神III》。

　　尽管时至今日《暗黑III》被大量的游戏人斥之为“十一年的骗局”、“有史以来最大的坑”，甚至被一些极端评论人喻为“暴雪衰落的标志”，但它在今年5月发售之初所掀起的社会效应依旧超乎所有人的预料，一系列的连锁反应滞后甚至衍生了一个所谓的“暗黑寡妇”群体，而这股“暗黑热”所带来的经济利益则着实令暴雪总裁迈克•莫汉自己都始料未及，导致其不得不在前不久亲自出面，对《暗黑III》服务器数量质量问题给用户带来的种种不愉快体验而导致的风波致歉。

　　而《暗黑III》之所以能热起来，其原始驱动力正是来自于玩家的好奇。作为上一代经典游戏的续作，无数次的跳票，引人入胜的剧情，让人欲罢不能的新功能……暴雪在发售之前始终在有计划分阶段的放出这些重磅消息，也一点一点的将玩家与媒体的目光吸引到了这款游戏的身上。

　　然而，这些消息全部都是点到为止，象征性的测试也只开放了3个多月，并且有80%以上的内容和功能并未开放，因而大部分玩家无法了解游戏的实际体验。而正是处于这种一知半解的状态下，到了发售日终于来临之时，玩家才会更加心甘情愿的付出数十美元的高价来满足自己的这种好奇心。游戏前期造势策略中所谓的半饥饿疗法的——一直给你闻它的美味，却只喂你吃一小口。

　　全民测试，暴雪在透支未来

　　然而早在《暗黑III》正式推出之前，《熊猫人之谜》的Beta测试便已经展开。但不知是出于何种考虑，暴雪对旗下的两部新作采取了截然不同的策略。如果说《暗黑III》是半饥饿疗法，那么《熊猫人之谜》就是超饱和攻击。暴雪在这次测试中取消了在历次测试中都严厉执行的保密协议，同时还将测试的规模扩大了数百倍——由几千人一下子扩充到数十万人。这种策略上的极大反差着实令人费解，我们搞不清暴雪这样做的立场和目的。

　　但其将带来的结果则是可以预见的。

　　在百度或谷歌输入“魔兽世界5.0”、“熊猫人之谜”、“潘达利亚”……等关键词，都可以得到数百万个检索结果。诚然，与前几部资料片在上线之前的状况相比，暴雪的确将《熊猫人之谜》的关注度推向了一个史无前例的高度。但对于这种空前的热度，我们不禁在内心产生一个疑问：这种测试阶段的就达到的高潮是不是来得早了一些?

　　暴雪在本月初宣布将于下个月即 9月25日在除中国大陆之外的全球同步发售《魔兽世界：熊猫人之谜》。而到那时，本次Beta测试将持续长达六个月之久。超长的时间，超大的规模，超多的人数——这一切的繁荣背后所隐藏的危机便是：游戏已经不在新鲜。

　　几十万人参加，也许此刻你身边的朋友中就有不少人身在此列，尤其在听到这些亲友对潘达利亚绘声绘色的描述之后，足以使相当数量的普通玩家产生一种“吃别人嚼过的肉”的失落;再加上网络上海量的前瞻性文章和所谓的预览视频更将让玩家对游戏的未来一清二楚，进而失落便会升级为“而且早已经知道了这块肉的味道”的挫败感。

　　如此一来，在正式上线之际，玩家品尝这块肉的欲望就会大打折扣。或许在发布之初会迎来一段短暂的高峰，但我们可以预料的是，其衰退的速度会比已经被广泛认定为失败之作的《大地的裂变》更加迅猛，更加严重。