《武林至尊》故事背景
两百多年前，中州世家沈家被毁，整个庄园一夜之间付之一炬。大火整整烧了三天三夜，江湖中人都以为沈家无人幸免。但是十多年后，江湖上突然出现了一个奇怪的少年，他英资天纵，小小年纪武功已到了登峰造极的境界，他开始向江湖中各派高手逐一挑战。在对战中，少年的武功一日千里，很快便胜多败少，最终无敌于天下，成为当时公认的武林至尊。这位少年的名字叫做——沈忘忧。
图1江湖中纷纷猜测少年的武功由来，这背后的缘由要追溯至18年前沈家灭门的那个夜晚，其母受伤脱险并于风沙之中产下他，后失血过多而逝，此时巧遇狼群嗅血而至，幼婴被狼王掳走并哺育。四年后，点苍老人修平游历至此，遇狼群袭击，诛杀群狼，探入狼穴，见一幼孩和数狼崽依伴，幼孩的眉宇间透出一种与众不同的气息，老人遂杀狼崽，将孩童抱走抚养成人并其收于门下，授其武功。少年天资聪颖，对于武学有异于常人的理解，技艺突飞猛进。他18岁那年，在与修平切磋之时，毫无征兆的大喝拔剑向修平斩杀而去，刀芒顿起，招招致命，修平大骇未及防范，数招过后，倒于少年的剑下，面对老人死前惊愕与不解的眼神。沈忘忧道：“活我者狼，杀狼者师。不因后事忘前恩，我之道也！”
图2
图3至此之后他置身闯荡江湖，打遍无数武林高手，少年成名，无人可敌，和他交过手的一些江湖中颇有声望的前辈都推举他作为当今武林盟主，但沈忘忧并不屑虚名，此时的武林已经没有他的对手，于是他携长剑与古琴云游四海，在游历中他巧遇谢家大小姐谢雨莲，一个天香国色，一个倜傥风流，不免惺惺相惜，暗定前缘。沈忘忧本是骄狂自傲的性子，第二天便提礼前往谢家提亲。但谢家本是名相之后，素重出身，见沈忘忧出身平凡，不免轻慢。沈忘忧一再恳求却被拒绝，终于一怒而起：“爱吾爱，恨吾恨，方快意耳。若有人使我不快意，我必快意为其仇！”他长剑在手，接连击退谢家四位长老，更将谢雨莲当场带走。此举使谢家无论武学还是家风都蒙羞于世，最终导致沈忘忧被四大世家的高手联手追击。
沈忘忧与谢雨莲绝尘而去，视四大世家的追击如无物。一日沈忘忧突然想起少年时欲游历南疆的心愿，于是告诉谢雨莲，祈愿同往彼处。两人在劝归碑前相视而笑，突然觉得这些年在江湖上东奔西跑，相伴相随，实乃平生之乐事，乃在劝归碑后书下“永结媚好，相濡生生。”
然而在残酷的大自然面前，人类何其渺小。虽然谢雨莲与沈忘忧俱是惊才绝艳之人，但谢雨莲依然因为身染病疫，最终葬身在无边沼泽之中。沈忘忧心伤其死，又不忍遗其骸骨于蛮荒，于是将谢雨莲火化之后继续深入，那时候他有两个念头：要么带着雨莲一起去到南疆，达成心愿。要么便和她一起死在路途之中。
然而上天终是眷顾他对武林的意义，假手当地的一个村民在晨光村口救下了垂垂欲死的他。这是沈忘忧第一次接触到晨光村。当地的生活条件尚且艰难，为了对抗蛮荒之中孕育的各种毒虫和猛兽，村民们天天提心吊胆。为了报答救命之恩，沈忘忧开始传授武学给那位救助他的村民。
这位村民名为吉萨拉那，她本不相信这个世界上有高明的武学，因为沈忘忧颇为诚意，于是镇日打点精神，小心学习武学。沈忘忧本是天资绝代之人，他日日与村民一起抗击猛兽，更从他们的习惯之中总结出一套技击之法，使他们易于上手。
待他们学得武功，吉萨拉那其时已经从怜悯转为崇拜，因崇拜而爱慕。但她的钟情并不能挽回沈忘忧欲重归中原的决心，于是她在沈忘忧面前以祖先之灵发誓，此生非沈忘忧不嫁，若沈忘忧前往中原，则她宁可与毒虫猛兽为伍。
但沈忘忧尤其绝情，他连表面敷衍都没有。他的离去使吉萨拉那性情大变，又终年与毒虫猛兽相伴，竟然将沈忘忧所传授的武学道理和祖传饲毒之法结合，终于创出一套奇特的武学。她后来将武学传给她的侄女民吉萨拉，其人便是后来江湖闻名的五毒教创教者。
经历了这些之后，沈忘忧回到中原做了两件事，一是将他和谢雨莲的行踪图绘制出来，以纪念当日之相随，卷中题词：“与所爱随，无不悔矣。与所爱别，吾其恨天乎，恨己乎。唯重见游踪，唯愿梦矣！”后来有人将图卷中关于南疆的部分截取出来，单独制成了南疆地形图，并增添标记，减少人迹难至之处，更将范围扩大到整个南疆地域，渐成制式，广为流传。这也方便了武林盟，白莲教等势力对南方的渗透。
沈忘忧做的第二件事情就是携带谢雨莲的骨灰前往谢家。据说当时谢家的人十分紧张，他们本来埋伏了四世家高手数十人，但因为沈忘忧满身死气，人不敢近。他在谢家门前，反复磕头数百次，时而放声痛哭，时而放声大笑。众人皆愕然，不知缘由。
沈忘忧在谢家门前哭哭笑笑，致使谢家久不问事的老祖母破关而出，老太太年岁已高，他走到沈忘忧面前，摸着沈忘忧的头道：“痴儿痴儿，既已痴过，何不醒来。”沈忘忧答道：“唯恐忘却，怎肯醒来。我与雨莲同去，却未能同归，吾心中若有十分恨意，九分都是予己。”老太太便道：“既汝自觉有愧谢家，可依老妇三句话么？”沈忘忧哏咽道：“吾所愧者，乃是雨莲一人，不过祖母若有所命，三句和三十句又有何别？”于是老太太要求沈忘忧于谢家念经10年，已消前恶。
沈忘忧在谢家念经，导致其他世家认为谢家是想利用沈忘忧的武功来提升自己的能力，三世家渐渐与谢家疏远，门下晚辈更多有摩擦。于是谢家终于迁入一偏僻之地，取名桃源。而沈忘忧在10年之中，不言不语，不练气，不练武，每日吃饭坐卧与人无异，这样使一切偷窥他希望偷学武功的谢家或其他世家弟子无不闷闷而归。
十年期至，沈忘忧继续开始云游四海。这个时候他身后始终跟着一个女子，但他对这女子从不假以颜色，而那女子人淡如菊，无论沈忘忧如何对她，都不曾离开，这女子便是谢雨莲的幺妹，谢雨蘅。在沈忘忧最后的生涯中，一直是这位酷似其姐的女子在陪着她。两人虽然经常不言语，但一应生活起居事物，从未出过纰漏。
与此同时，江湖上爆发了新的盟主之争，期间江湖上的三大世家发生了激烈的冲突，无数高手命丧神州擂，持续的武斗，却没有一个可以力压群雄的人出现。武林的秩序一时陷于瘫痪，以致惊动了真武，少林，丐帮这样的名门大派。斗争从决胜盟主逐渐转变为各门各派的武学名誉之争，沈忘忧目睹了这一切，看着诸多侠士为一时意气而杀的你死我活，终于不忍，独自踏上神州擂，以一人之力分别击败了各大门派的顶尖高手，再现了年少时的英姿，相比十几年前少了几分狂少。他的出现让旷日持久的江湖之争就此告一段落。
之后沈忘忧封剑持酒在武林城外为世家之乱中死去的侠士们立侠客碑。他祭祀上天说：“以意气而争锋，是武人的悲哀。知道这是悲哀依旧去争，是更大的悲哀”，在酣醉之后，他抽剑在石碑上刻写下侠客行诗。然后自绝经脉而死，其时面带微笑……
一代武林至尊就此陨灭，没过多久武林之风立刻涣散，到处皆是不正之气，经过世家之乱后，当时武学真正有造诣之人已经屈指可数。以致诸如白莲教等邪教都敢公然挑战少林真武。经过了多年的蜕变，当世的武林已经把人数优势作为帮派能力和准则，各门各派纷纷集结帮众，武林中人因为以帮为基础进行活动，获得了比以前更为庞大的资源整合能力。为了共同的利益，他们在武林城外共同创办了武林盟，相约虽然征伐互有，但并不损害公义为先，并推举盟主总领事务。盟主的主要职责是负责协调各方面的关系，由卓有声望并且年富力强的侠客担任职务。他虽然是一个盟主，但并没有号令天下的权力。然而经过多年的发展，武林盟逐渐成为一个庞大但相对独立的组织，下属分乾、坤、巽、兑、艮、震、离、坎八部，各设首领和长老，负责处理武林盟内和江湖中的各种事务。另有直属盟主管辖的暗部，负责保护盟主的安全，并执行一些盟主直接下达的命令。
武林盟在各大帮会及门派的资金和人力推动下，开始在各地设立武林人士专用的驿站，信箱、基础的武器修缮之所，但他们不属于任何门派或者帮会，只受帮会盟约的约束，不受一切武林恩怨的影响，至今此方略已执行10余年。
所谓乱世出英雄。此时有一个人站了出来，面对如此颓废之武林，他立志重树武林至尊的概念，这个人就是汤施酒，当大家开始安于现状，将一个江湖弄的和过家家一般轻松时，他感到了深深的忧虑。他担心失去了进取心的江湖穷途末路，他也担心最终武林中人因为人多则胜的条例影响，导致武功退化，如果人人都没有一种武侠的超越精神，则武林名存实亡。这样的忧虑使他无法安静下来，三十年前，他从家乡龙门听说了一个传闻。沈忘忧在临死前曾在武林城外将自己的绝世武功藏于武林城外的侠客碑之中，汤施酒意图掌握这种武学，通过强悍的武功来改变人们对武林的看法，重新树立起武林至尊的概念，他从龙门跋涉山水来到武林城外，但在他试图接近侠客行碑时，发生了改变了他一生的大事。
当他来到武林城外时，巧遇武林盟暗部正在追杀一名年轻人，此人因为根骨卓越，在同龄人中早早显示出非凡的武学才能，他出生于一个李氏世家，此世家不甘屈服于武林盟的权利之下，得罪了武林盟众部，武林盟众部秘密决议，将这世家抹去。另一方面也是为了给此类世家加以震慑。时值壮年又极负正义感的施酒一怒之下，拔刀相助，击退了武林盟的追击，救下了李家少年，并且放出宣言：“若武林之中，尽是趋炎附势，以多欺少之辈，若武林之争，尽是人头加减之题目，我汤某人必然不屑与鼠辈同污。今日之武林，乃将死之武林”这一番话，导致武林盟暗部诸位长老震惊之下签署了不死不休追杀令。李姓少年与汤施酒不得不隐藏真实姓名，然而这两人在三十年后所引起的波澜远远超过了武林盟暗部的预计……同时侠客碑中记有绝世武功传说渐渐蔓延开来，凡是能够参悟其中奥秘之人便能称霸武林。由此江湖中各家各派无不觊觎，侠客碑也在争抢中被分为四块。劫波楼、白莲教、敦煌大帅营纷纷卷入了这场争夺战，在武林中掀起了一场腥风血雨……
