一年战争波及整个地球圈，90亿人在战火中挣扎，其中有着无数的故事。《机动战士敢达·第08MS小队》就是给观众述说了一个平凡军人在大时代的洪流中生存的故事。
天田士郎少尉并不是一个刚刚踏上战场的新兵。早在一年战争爆发之初，他就在SIDE-2与吉恩军作战，亲眼目睹平民惨死于吉恩军释放的毒气。自此，士郎认定了吉恩军是一群穷凶极恶的残暴匪徒，下定决心要彻底消灭他们。
10月，士郎被调任到东南亚机械化混成大队。在前往地球的途中，他被卷入了吉恩军实验机和联邦军的遭遇战，并与吉恩女性驾驶员艾娜·萨哈琳共同度过了一段短暂的宇宙漂流生活。在这之前，他从来没想过敌人的内心也有可能是温柔善良的，这次接触改变了士郎的一生。
来到地球后，士郎被任命为第08MS小队的队长。这是一支出了名的问题部队，想获得下属的信任并不容易。但士郎以他的热情以及对部下的关怀，成功赢得了队员的信赖。
没过多久，艾娜又一次出现在天田士郎的面前……
在一次作战中，08小队意外遭遇了型号不明的吉恩军MA。数日后，08小队奉命伏击这台神秘的MA。在炎炎戈壁之中等待了两天之后，这台称作“阿普萨拉斯”的MA终于出现在天田士郎面前。在激烈的交火之后，士郎驾驶陆战型敢达撞开了准备射击的阿普萨拉斯，但却被受损的阿普萨拉斯带走，消失在远方的天际。
阿普萨拉斯和士郎的陆战型敢达一同坠落在喜马拉雅山脚下，士郎惊奇地发现阿普萨拉斯的驾驶员正是他朝思暮想的艾娜。在雪山脚下，士郎用敢达的光剑制造出人工温泉，与艾娜享受了一个短暂而温馨的二人世界。但好景不长，随着双方救援队的出现，士郎与艾娜不得不再次回到残酷的战场上。
由于与艾娜的接触，天田士郎被怀疑是吉恩军派来的间谍，为对方提供敢达级MS的资料。不但遭到调查员艾丽斯·米拉的审讯，还被送上了军事法庭。在法庭上，士郎表现出对战争意义的怀疑——在他心中，敌人也是有血有肉的人。当法官问他“现在的你还能对敌人开枪吗？”，士郎也只得回答“我不知道。”不过容不得他思考，新的状况又发生了。帮助过08小队的当地游击队所居住的村庄，被从敖德萨战场溃败下来的吉恩逃兵占据了。虽然对方只是想要粮食，但对吉恩军恨之入骨的已经表现出了明显的敌意。一旦爆发冲突，村民们在MS面前势必会有大量伤亡。
为了拯救双方的生命，士郎违令率领小队出击。但游击队已经与吉恩军发生了冲突，双方都损失惨重。在这种情况下，士郎根本没时间再去思索他的烦恼，只能亲手击破眼前的吉恩军MS以保全村民的生命。
擅自出击的士郎自然受到了处分，08小队接到了一个几乎是送死的任务。但是他依然坚持自己的理想，给队员下了他总是挂在嘴边的命令：“一定要活着回来”。在士郎的努力下，08小队在浴血奋战后终于成功地全员生还。
随着调查的进展，吉恩军MA“阿普萨拉斯”的真正身份暴露在联邦军面前：那是为了攻击联邦军总部贾布罗而开发的战略强袭MA，假如阿普萨拉斯完成的话，便可以令贾布罗自豪的防空网形同虚设。为了扼杀这台危险的兵器，东南亚机械化混成大队向吉恩军的秘密基地发起了总攻。08小队的任务是掩护炮兵部队的量产型钢坦克，但遭到了吉恩军王牌诺里斯·帕卡多的猛攻。天田士郎与诺里斯展开激战，虽然成功击破了诺里斯，但钢坦克部队也已经全军覆没。此时，真正的恶魔出现了……
完成型的阿普萨拉斯Ⅲ出现在联邦军头顶上，高能粒子炮的巨大威力可以击穿山脉，令联邦军的士兵们不寒而栗。驾驶阿普萨拉斯Ⅲ的艾娜并没有发动攻击，而是试图迫使联邦军停火，保证运载伤兵的巡洋舰“祁格伦”顺利升空。但是事与愿违，司令官伊桑·雷亚命令自己直属的MS部队击落了祁格伦，而艾娜也被自己的亲生哥哥基尼亚斯开枪击中。千钧一发之际，士郎救下了艾娜，合力打倒了陷入疯狂的基尼亚斯。他们两人也在这次战斗中失踪了，但08小队的队员们都相信，他们的队长仍然活着，还会继续追求他的理想。 |
