新地平线
有时候，露妮雅·塔马里觉得她所做的一切就是在旅行：从一个地方到另外一个地方。在跳到下一个目的地之前，几乎没有时间停留。这并不是在抱怨她没有假日，而是说明她的境遇不错，工作轻松。多年的星际贸易经验，令她的人际关系和信息量比其他一般商人多的多。其中，她最感到骄傲的是与加达里的贸易联系，因为他们不仅对自己有利，而且对自己的国家卡尼迪王国也很有利。从王国到加达里的路途遥远并充满危险，但是从中获得的利润足以弥补这一切。
今天，露妮雅异常兴奋，因为她即将与一位她以前从未见过的加达里商人会面。这个人可能与加达里的上层人士关系良好，如果是真的，那就意味着露妮雅的运气来了。然而她现在有些颤抖，不是因为这个人拥有的上层关系，而是因为他是蒂泰斯族人。这是她第一次与他们做生意。直到现在，她只接触过加达里合众国里的赛维勒族人——她习惯于他们的思考模式：坦率，一手交钱一手交货，任何事情都是计划好的，这很完美。她从来没有遇到过时间表或者诚信问题。蒂泰斯人应该有些不同——更加狡猾，更加秘密。至少她听到的来自黑暗艾玛的传言是这么说的。她所认识的其他商人告诉她：尽管蒂泰斯人在许多方面不一样，但他们仍然和赛维勒人有着相同的基本特点——责任、纪律、真诚。
露妮雅对加达里的历史了解的不多：她知道加达里首星——加达里家园由几块大陆组成，不同大陆的加达里家族也有所不同。这可以追溯到加达里人占领加达里首星的时代，家族不同带来的意义深远，不仅是身体外貌，还包含文化传统。露妮雅认为，不同种族的加达里人信仰不同正是源于此。但当加达里人不得不离开他们的家园，以及与盖伦特联邦之间长期争战时，加达里种族作为一个整体受到了威胁，他们为了生存而团结战斗。接下来疯狂的数十年改变了加达里人，像纪律、忠诚等成为最重要的精神，然后继续转变——加达里成为了一个全新的社会。超级集团产生了，这个工具既养育也控制了人们。作为所有家族中最大的2支——蒂泰斯族和赛维勒族，他们被这些深刻的变化所影响，直到最后变成了规范。
结果，加达里人认为他们首先是加达里人，其次属于集团，然后才是家族成员。所有的超级集团都不是围绕着家族组建的，而是社会上任何层次人的混合。虽然这些家族成员对自己的传统非常自豪，但他们并不觉得这是他们生活中最重要的东西。联婚并不常见，但是比起其他来说，它在体格不同方面的影响还是有很大关系的。
露妮雅的飞船即将抵达目的地——一个在加达里空间深处属于维克米集团的工业空间站。她耐心的等待停泊队列结束。她已经联系上了新代理人，这在航程中就已完成。
一个小时后露妮雅重新启程。她的新蒂泰斯代理人(为维克米集团工作)礼貌、中肯、看不出丝毫的狡猾。实际上，他很像她曾经打过交道的加达里人，不过又有一些小小的差别。例如他询问关于她的王国情况，尤其对关于黑暗艾玛的所有信息特别有兴趣。这点不像她见过的赛维勒人，他们通常不是很健谈。因此露妮雅对她新代理人的这种强烈的好奇心感到惊讶。
抛开繁琐的手续，她与新代理人迅速建立了工作关系。露妮雅接受了一个任务，与以前的任务比有些不同寻常。她要去追踪一艘属于黑暗艾玛的飞船，并且报告她的发现。露妮雅又一次想知道为什么加达里人如此焦急的追踪这艘飞船。她想去问，但欲言又止——这件事与她无关，而且如果这件事对她很重要的话，代理人会告诉她的。可观的报酬更加突出了这件事的紧急。“现在，如何去找到这家伙？”她沉思着。“最好找我皇室海军的伙伴谈谈。”在通话线路正在建立的时候，她又在琢磨如何在不用付出太多酬劳的情况下，让他们提供帮助。 |
