戏说重生经典：从失落的英雄年代到风光的征途
前言：
《征途》，中国免费游戏的开创者，虽然公众对于《征途》的免费模式颇多议论，但是谁也无法否定《征途》改变了整个中国网游界的商业模式。《征途》的最新的版本《绿色征途》测试期间玩家最高同时在线人数达到40万，显示了这款游戏现在仍有很强的号召力。
可是，谁又曾想到，《征途》这款今天开来颇为成功的游戏，也曾经几乎是要列入死亡档案中的一员呢？
一、《征途》，不被看好的丑小鸭
当史玉柱说要做网游，很多网游界人士笑了；当史玉柱说要做一个免费的网游，整个网游界更是爆出一片质疑嘲笑之声，大家都搬着板凳看史玉柱跌第二跤；当《征途》的业绩出来后，整个网游界短暂的哑语后，大家都开始学习《征途》模式，毕竟《征途》实在是太成功了。
《征途》的出现使中国网游的商业模式从传统的点卡模式向免费模式转变。一些老游戏通过学习《征途》的免费模式焕发了第二春，而许多新游戏都将《征途》作为模仿的对象。
而《征途》团队组建时几乎没有人看好他们，因为他们刚刚运营失败了一个游戏《英雄年代》，而且还是在盛大这个良好的平台上失败的。当《征途》正式测试时，匆匆看了一眼的人士马上评价：“不就是《英雄年代》嘛！还是要死的。”却不知道在《征途》在游戏内容上已经发生了翻天覆地的变化，而正是这些变化造就了《征途》的成功。
巨人集团正是依靠《征途》良好的业绩才成功登陆纽交所，成为第一个在纽交所上市的中国公司，而史玉柱的身价也一夜暴涨21.7亿美元，而上市后巨人集团超过90%的营收还是由《征途》提供。《征途》对于巨人集团的重要性可见一斑。
二、《英雄年代》艰辛的盛大之路
在《英雄年代》开发伊始，盛大对其是抱有厚望的。
《传奇世界》、《英雄年代》、《梦幻国度》，这三部作品是作为传世三部曲计划来进行推广的，而《英雄年代》是作为传世三部曲的第二部来开发，并使用了《传奇世界》的引擎和画面，但是重新制作了职业和数值。
《传奇世界》的职业和数值已经经过《热血传奇》几年的验证已近完美。《英雄年代》的职业和数值却没有经过严格的测试，于是在运营后玩家普遍反应职业不平衡，弓箭手职业的攻击力太强，而且相对于《传奇世界》，《英雄年代》的游戏还是走的传统的打怪升级路线，玩家体验并没有太大提升，造成玩家大量流失。
盛大对于《英雄年代》是寄予厚望的，但是《英雄年代》的用户数远未达到盛大的要求，于是整个项目组都被冷落，当时整个项目组都很压抑；更加雪上加霜的是盛大接下来将主推《梦幻国度》，同时将《英雄年代》放到二线，不再大量投入，这对整个项目组来说是致命的。
对于项目组来说将《英雄年代》做成经典网游的可能性已经很低，因为盛大已经抛弃了项目，转而投向其他项目。《英雄年代》的项目组到了做出决定的时候了。
三、涅槃的《英雄年代》，重生的《征途》
当《英雄年代》的项目组在考虑出路时，史玉柱也在为找到一个成熟的游戏开发团队而发愁。通过某些关系，史玉柱联系到了《英雄年代》的项目负责人，两人经过商谈后终于有了结果，整个《英雄年代》团队集体辞职，转投巨人集团。
千回百转，对一个游戏的挚爱转变成了征途
失去团队支持的《英雄年代》下滑的趋势更大，很快沦落为盛大众多失败游戏中的一员。与此同时原《英雄年代》团队在巨人用开发《英雄年代》的经验开发新的游戏《征途》，由于时间紧迫，很多内容都和《英雄年代》无太大差别。但是《征途》在玩法上则有了很大的创新，面对很多玩家不愿买点卡的事实，史玉柱大胆的提出了免费模式，而正是这点成就了《征途》辉煌的业绩，当其他游戏用点卡将用户挡在游戏外时，《征途》却用免费模式吸引了大量玩家，而玩家在免费玩游戏的同时也会不断消费游戏道具，这才是《征途》成功的秘诀。
四、经典盘点，历数《征途》成功点
网络上对于《征途》的研究已经汗牛充栋，总结起来无非就是以下几点
1、用免费模式吸引玩家，然后通过制造道具玩家的优势，促进玩家在游戏中的道具消费。
2、强大的地推团队，在所有公司的地推团队中巨人团队是最敬业的，因为他们不光贴海报，还扯掉其他公司的海报，虽然手段有点过激，但是由此可见团队的战斗力。而整个团队对于二、三线城市的关注也使《征途》赢得了大量的玩家。
3、多样的玩法，相对于当时网游不停打怪的模式，《征途》在游戏中加入了押镖等娱乐玩法，使得玩家不需要天天打怪打到吐血。
上述三点说的简单，但是真正实行起来却需要公司强劲的执行力，而很多公司都缺乏这种执行力。
《征途》于2006年4月21日公测，当天最高同时在线人数突破20万。
2008年3月1日20时30分，《征途》最高同时在线人数一举突破150万大关。
2009年第四季度，《绿色征途》同时在线人数已经接近40万。
面对这样的成绩，《征途》的成功毋庸置疑。
后记：
如果当年盛大再多给《英雄年代》一些改进的时间，或许《英雄年代》也将是盛大的招牌作品，但是盛大严格的考核制度让这种可能化为泡影。
当《英雄年代》团队从盛大出走时，谁也没想到在半年后他们会带着《征途》在中国的网游市场掀起一场免费热潮，引得当时各大网游厂商纷纷效仿。
《征途》的技术在当时看来也只是一般，但是当加入了新的游戏玩法和商业模式创新后，实现了一个中国网游史上的奇迹，而这一切都源于巨人集团给了项目组一个改进自己游戏的机会。