2004年9月，游戏橘子宣布《巨商》采取免费运营模式；同年11月，成都欢乐数码旗下的三款网游《密传》、《命运2》、《彩虹冒险》也宣布免费，总经理郭念庆更是在2005年1月18日宣布，今后欢乐数码推出的所有游戏，都将采取永久免费的运营模式。1月12日，久游网代理的《猎人MM》也加永久免费的行列；4月8日，久游网又做出一个令广大劲乐迷为之轰动的决策——《劲乐团》将永久免费运营。近日，由17game代理的韩国武侠风格的《热血江湖》在火热运营之际也玩起了永久免费。酷热的夏天前，中国网络游戏市场飑起了一阵网络

游戏免费热。

　　的确，随着21世纪的到来，网络游戏逐渐开始出现在我国的市场当中，从早期的《网络创世纪》，到后来陈天桥的盛大借《传奇》奠定了中国游戏界霸主地位，朱骏的九城靠《奇迹MU》一举冲进纳斯达克以及丁磊的网易凭借《大话西游》摆脱了网络时代泡沫经济的困绕，这一切都对日后的网络游戏发展产生了深远的影响。但是时间迈进了2004年后，游戏市场风云突变，外挂，私服腐蚀了不少优秀的游戏，游戏题材和背景也陷入重复化模式，造成了市场的严重饱和和行业内的恶性竞争，除少数实力雄厚的厂商外，其他厂商都不得不面对亏损的窘境，中国游戏市场洗牌之势不可阻挡。

　　就是在这样一个市场背景下，永久免费的网络游戏漫漫登上了中国游戏市场的舞台。但是就我们尚未成熟的市场机制下，免费游戏是否可以成为市场的主流？免费游戏是否可以象收费游戏一样盈利 ？免费游戏的路到底通向何方？

　　<1>新的经营模式呼之欲出

　　长久以来，中国网络游戏的盈利模式就是点卡，月卡的付费方式，以同时在线的玩家数量来衡量游戏的经营状况。这种比较初级的经营理念形成在中国网络游戏的早期，当时游戏数量少，品种也相对单一，只要游戏稍微有些诱人的地方，就会很快被大家所接受，玩家也就会大把大把的金钱投入到这种游戏的点卡月卡当中去。但是随网络游戏的数量在2002后开始剧烈膨胀，单一经营模式成了游戏发展的桎梏。旧的模式跟上市场的新需求和新经济模式发展的脚步。一种叫itemshop的物品在线销售模式呼之欲出。游戏的收入不应只在点卡月卡上，游戏内的虚拟道具装备、围绕游戏而开发生产的周边产品，如：玩偶、服装、小饰品等等这些都可以为商家赢来巨大的利润。比如目前在网吧流行的枪战联机游戏“半条命”的一个CS玩偶，成本虽低却受玩家喜爱，而且由于做工不错也可成为具纪念意义的收藏品。

　　<2>itemshop模式取财有道

　　免费网络游戏最早起源于我们的近邻也是网络游戏鼻祖韩国。游戏韩国政府大力扶植游戏开发，政府投资购买游戏开发技术并以低价出售给业界厂商。渐渐的就形成了游戏众多，引擎以及核心技术相差不大，画面品质也是非常接近，在这种强矿下大家比拼的就是运营策略和游戏创意。残酷激烈的竞争使得一些偏小厂商不得在另僻捷径，发明了免费运营网络游戏，提出了依靠在线销售道具的itemshop盈利的经营模式。中国国内游戏运营商成功模仿了韩国人这种独特的运营模式并且加入属于我们自己的东西。那到底itemshop是怎样生财的呢。

　　首先，就是“免费”二字的噱头。现在网络游戏多如牛毛，每天都新的游戏在内测或者在公测，这样就造就了这么一批玩家。他们往往在游戏刚刚内测的时候蜂拥而至，非常疯狂的冲级，一跃成为游戏中的霸主。而在游戏宣布收费的时候，他们中的大部分就会悄然退出，当谈起他们退出的原因的时候。他们往往会说到，收费拉，我们去玩其他免费的去。当免费游戏诞生之后，一个免费玩游戏的概念强烈吸引着玩家。会有更多的人抱着“反正不花钱，试试玩玩咯”。越来越多的玩家加入后，渐渐形成了一个良好的游戏氛围，这样一来那些很愿意为游戏花钱却苦于找不到好游戏的玩家就被吸引进来。这样就不愁虚拟道具卖不出去了。

　　其次，免费的网络游戏可以极大的遏制私服的发展。当某大型网络游戏火热之后，免不了遭私服的袭击，这给厂商带了巨大负面影响和商业损失。由于私服是完全免费的，既能免费玩游戏，而且还能体验到更多官方服务器所不能体验的高级装备等，似乎很对囊中羞涩的玩家们的胃口，某些私服还号称能与官方服务器同步更新，令玩家们对私服更是趋之若骛。而永久免费大型网游里是不需要每月付费游戏，私服的免费优势就此荡然无存了。即使有些商业化私服中也存在这初级的再线道具销售系统，但是如果可以在官方服务器也能享受到购买道具的服务，那么又何必去承担被私服欺骗的风险呢。再有正当的官方服务器更稳定，对于BUG和游戏的更新也更快，玩家们没有理由还留在私服中。

　　最后，随着网络游戏的不断发展，它将会成为人们生活中不可分割的一部分。也许某一天，我们会在公共汽车上看到某游戏代言人的广告，在新闻联播中可以看到插播的游戏广告。当网络游戏被大家更多的认为是一个媒体的时候，它将转变为一个充满商机的载体，无论是游戏外的产品走进游戏，比如将来在QQ游戏的换装系统中，可买到NIKE公司授权的QQ服装。还有游戏内的产品走出游戏，比如在精品店里看到《热血江湖》的经典玩偶。一个大型的itemshop将拥有最为广阔的市场前景和购买群体，更多周边行业会试图走进网络这个圈子与游戏进行合作，比如以后在游戏中可以发给手机发短信，在游戏中可以订购商品，甚至在游戏中可以看到精彩的NBA付费频道。一个多元化市场化的itemshop将成为免费网络游戏日后的发展模型。

编辑：梁凌