作者:GK寒水鱼
最近美国SONY在线娱乐(Sony Online Entertainment，简称SOE，代表作网络游戏《无尽的任务》系列、《星球大战：星系》)在《无尽的任务2》北美地区官方论坛发表了一份SOE总裁John Smedley的公开信，题为“John Smedley关于网络游戏/无尽的任务2的信件”，对网络游戏和《无尽的任务2》作了一个简短的展望。
以下为公开信大致意思翻译：
“自从1999年《无尽的任务》(EverQuest，以下简称EQ)推出以来，SONY在线娱乐(SOE)就站在视频游戏商业的改革前列——网络游戏，(网络游戏)当然不是我们发明的，我们只是站在其他伟大的游戏的肩膀上——如《网络创世纪》、《Meridian 59》和其他出色的文字MUD等等。”
“《无尽的任务》的魔力使其六年间销量达到了300万套，我们推出了9款资料片，为游戏增加大量我们引以为荣的内容。当然，这些资料片有的会较优秀，有的就稍为逊色，但我们每次推出资料片的目的都是一样的——娱乐我们的玩家。”
“随着《无尽的任务2》(EverQuest 2，以下简称EQ2)的推出，我们的目标是精炼我们的EQ世界，将使EQ如此伟大的元素提炼出来，再加入EQ2独有的风味。我们需要把目标对准那些稍微休闲不那么硬派一点的玩家，使他们玩EQ2的时候不用象玩EQ那样花费那么多的时间。作为一家公司，我们也需要满足更多层面消费者的要求。我想你现在也看到由《魔戒》小说和电影带来的‘奇幻热潮’是多么的流行，以至我们可以视之为一个庞大的市场，(所以我们也会加强在这方面的努力)。我真的很以EQ2为傲，我们真诚地以我们的目标(娱乐大众)创作了一个如此真实和使人着迷的世界，使得大家都希望能投入其中在在里面创造自己的故事。”
“过去几年，我们学到了很多东西。我们获益最多的就是我们知道了我们的玩家们是多么的关心我们对他们的虚拟世界所做的和改变的一切。过去几年来我接了上千上万封EMAIL，我无法告诉你确切数字，这些EMAIL都是关于游戏中的职业、平衡、削弱、调整等等方面的投诉。我个人对这些玩家的热心来信非常理解和尊重——事实上，我读完了所有的来信，并尽最大努力作了回复，我同时也向大家保证我们的游戏开发团队对于他们对游戏的调整修改是非常慎重的。请记住，你们，我们的玩家，就是我们的衣食父母啊。”
“不仅如此。”
“我们之所以如此真诚地关注我们所做的一切，是因为我们开发团队中的绝大多数也都是游戏玩家，这才是我最引以为傲的地方。再告诉你一个一定让你大吃一惊的事实：正在因为EQ，我们一名行政管理工作人员才得以认识他的妻子的呢(他们刚在六个月前结了婚)……她是他们行会里的人。”
“尽管过去的几年里我们也犯了一些错误，但整体来说，我们的首要出发点还是娱乐大家。”
“这也是我们的工作性质。”
“现在，有趣的是网络游戏领域的竞争越来越激烈了，《魔兽世界》已经登场，而且表现非凡。我认为这是暴雪开发的又一款精彩的游戏，我玩了很长时间，而且很喜欢这款游戏，SOE里的许多其他员工也有着和我一样的感觉。对一名游戏开发者来说，有其他游戏的开发者游玩自己的游戏，这是一种至高无上的赞扬。我们在这里要由衷地对暴雪人说声‘干得不错！’”
“但不要因为我们认为《魔兽世界》是一款伟大的游戏，就认为我们将会放弃与暴雪之间展开激烈的竞争。”
“作为个人，我很高兴他们现在的成就。他们使我们更努力，他们使我们更集中精神做好我们的游戏。我们可以看出他们在我们的作品里吸收了不少经验，并做出了和我们的风格很不同的东西。我希望他们也能在其他MMO开发者那里吸收更多的经验。太保守的话是不能前进的。我对我们目前在EQ2里树立的方向很满意，因为如果一味追求做出一款“更硬派、更难玩”的游戏的话，后果将会很可怕。我们需要围绕着娱乐性和趣味性做文章……因为这是网络游戏正在慢慢发展的趋势。我们的游戏首先要做到更好玩，然后就要做到更容易上手。”
“现在在美国大概有2百万人玩网络游戏(顺便说明一下，这是在WOW推出之后)，而EQ推出前却只有25万。我这里统计的还只是MMO游戏，如果把POGO游戏也计算在内的话，我们说的着可能就是3-4百万的网络玩家，而如果把各种在线扑克游戏等等都计算上去的话我就真不知道这个数字有多可怕啦。”
“这意味着在将来网络游戏将会是一门大生意，竞争一定会日趋激烈。我想这对你们来说是好事，对我们来说也是好事。这代表着好游戏将会越来越多。我可以告诉你们的是，我们将会长期都在这个领域内发展。”
“我们的方向在哪里？我们将为这个行业带来什么样的革命？好，就让我在这里向大家说说我们SOE内部正在考虑着的一些东西吧。”
“如果在MMO游戏中你能拥有家人你觉得怎样？虚拟孩子……如果你的孩子还能再拥有孩子并将你的姓氏一直流传下去又会怎样？……”
“如果玩家能在游戏中使用我们的工具创建各种地下城，并成为这个世界的一部分又会如何？这些地下城又会如何运作？”
“MMORPG可以拥有技术性很强的战斗吗？”
“如果……的话会怎样？”
“我提到的这些东西只是想抛砖引玉，我想确保我们能进入到一个新境界……所以我在这里说一些次世代的创意，看看你们到底最需要的是什么？我希望这些对话至少能先引起大家的讨论，我们对你们在这方面的创意非常感兴趣。”
以下附图为EQ2精彩游戏画面。
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| EQ2游戏画面1 |
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EQ2游戏画面2 |
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EQ2游戏画面3 |
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| EQ2游戏画面4 |
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EQ2游戏画面5 |
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EQ2游戏画面6 |
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