案例三：《精灵》——生不如死
姓名：网易《精灵》
年龄：2002年6月公测～2004年8月收费服务中止
死因：病重之躯用猛药
死状：植物人
2004年8月4日，网易精灵运营小组正式宣布：“由于《精灵》的在线人数已经达到了一款游戏正常运营的最低谷，虽然我们有一千个一万个的不愿意，我们也只能无奈地正式停止《精灵》在中国的收费运营……同时为了给予喜欢和热爱《精灵》的玩家一个继续游戏的空间，我们将合并现有的8组服务器到一椤芬涫澜纭峁└婕颐敲夥延蜗贰！?lt;/p>
尽管网易大方地提供了一组免费服务器，然而玩家的反响却是众说纷纭。
“《精灵》早就半死不活了，这和外挂无关”，玩家阿亮的话锋芒毕露，“一年多了，既不更新，也不搞活动，这样也能让叫运营？这样的游戏也能收费？”阿亮继续说道，“我认为网易的做法就是等着《精灵》死，反正点卡他们比其他公司多赚了好多。我对网易的这种消极行为感到很气愤，今后我不会再碰任何一款跟网易有关的游戏。”
而玩家钻石大王的看法却炯然不同，“开公司是要赚钱的嘛，赚不到钱自然就要关掉了，能给你提供一个免费服务器就算不错了。”
病因
(异体字)在中国三大门户网站中，网易是第一个进军网络游戏市场的，而凭着自主研发的《大话西游2》和《梦幻西游》的出色表现，网易呈现出良好的发展势头。而就是这样一个既不缺乏经验也无人才之忧的业界大哥大，又是怎么在《精灵》上栽了跟头呢？
对于《精灵》停止运营的原因，网易的解释是“被外挂这个病魔折磨得快要失去了生命！”这个看似官冕堂皇的理由，其潜台词则是错在使用外挂的玩家，与网易本身无关。这就好比一位医生对病人解释“您现在深受折磨全是因为您身上病魔的过错啊，我只好眼睁睁地看着你死掉了。”而但凡稍有经验的人都知道，国内运营的网络游戏又有哪一款没有受过外挂的“折磨”呢？
《精灵》在韩国排行榜长期名列前五名，而接触过《精灵》的国内玩家也是对游戏设定称赞有加，这万万不能说《精灵》之死是因为产品太烂。事实上，对于《精灵》的评论都是这样的字眼：脱俗的画面、爽快的打击感、优美的音乐。而如果你是一位老玩家的话，一定不会忘记发生在2002年的一件令人难忘的事件：由于外挂泛滥，网易做出决定，一举“砍”掉十万个涉嫌作弊账号。这个“惊天之举”不仅是前无古人，恐怕也是后无来者的。暂且不去议论这里面有多少“冤假错案”，就是这样一次大规模“屠杀”行为让许多玩家抛弃了《精灵》，甚至抛弃了网易。这不能不说是网易犯下的巨大错误，由此《精灵》人气一厥不振。当时就有人断言，纵是神仙下凡，也难有回天之力。
然而就是在这样非常不利的情况下，《精灵》依然还用每小时五角的“昂贵”点卡向玩家收费，难怪有人说网易明知《精灵》不行了，趁着机会能捞点就多捞点。
可以说，《精灵》的停止运营主要原因是网易经营不善，尽管这话很不客气。
从初步成形，到现今如火如荼，虽然中国网络游戏已经迈过了一道道坎，但是如何搞好运营，这仍然摆在众多游戏厂商面前的一道难题，而这其中如何把握住市场效益和用户需求之间的平衡更是一门高深的学问。“我们的服务是为玩家提供游戏的快乐，而不是为他们创造虚拟的或是现实的财产。”——某公司经理语——如果每家公司都是这么简单地去理解玩家在游戏中的诉求，那么这将是游戏业莫大的悲哀。
病例分析
(异体字)不得不承认的是，《精灵》的善后工作看似大方公道，实则另有乾坤。我们不能奢求厂商对自身行为的约束，而是相关法规急需完善。
与前两款游戏最大的不同，《精灵》停止运营之后还提供了一个免费服务器。不过就笔者看来，这个免费服务器迟早要关——“如果因为外挂问题，导致‘追忆世界’的人数越来越少，我们将最终考虑关闭免费服务器”。“免费后表示停止正式的营运，停止客服、停止更新，停止所有活动，对于所有非正式运营的游戏厂商都不保证游戏数据的稳定和安全性，因此玩家数据问题将不提供解决。”公告的这一条规定，也使得免费服务器存在的意义所剩无几。
由于网易一卡通的存在(无包月，网易所有付费项目通用)，因此在《精灵》停营公告上并未出现有关点卡理退的说明。但这一点是有待商榷的，如果玩家购买网易一卡通只是为了享受《精灵》所提供的服务，而对网易的其他付费项目不感兴趣，那么这些用户是否有权力要求进行理退呢？网易并没有给出令人满意的答复。
同样是同时运营多款游戏，当台湾大宇在停止《深遂幻想》(台服)的运营时，其做法才真是让人赞叹不已。2004年5月10日，大宇正式宣布《深遂幻想》停止收费，原因是公司认为该产品目前不能达到收费服务的品质。而原定5月18日的“四纹章”版本更新则不受影响，并陆续推出任务更新服务。2004年9月7日，大宇宣布《深遂幻想》将在11月9日关闭服务器，彻底退出运营。同时将推出“点数转换”和“角色转移”服务，玩家可以选择大宇运营的《魔力宝贝》或《轩辕剑网络版》继续游戏。为此，大宇还专门制定了一套以虚拟币为基准的虚拟财产折算公式。
两相比较起来，《深遂幻想》的玩家要幸福得多。
而当我们继续去思考网络游戏停止运营后所产生的一系列问题时，我们会发现难点就在于国内目前尚无虚拟财产的相关立法。尽管《红月》索赔案中是以虚拟的方式对虚拟财产进行赔偿，但对于停止运营的网络游戏而言，如果用虚拟的方式进行赔偿，而这家公司又只有一款单一产品，那也无法操作。如果又要说到精神赔偿，此种想法一旦成立，恐怕就算十个盛大也不够赔，所以这一项也是不现实的。
值得探讨的是虚拟财产折合现实财产的方案。多数人认为游戏一旦停止运营虚拟财产的现实价值难以估算。在一般情况下，这种说法是成立的。但是对于那些曾经、一直或者打算向玩家出售虚拟物品的运营商来说，是否有曾想过，这种行为在无形中就提供了虚拟财产折算现实价值的官方报价呢？
回头再看虚拟财产用虚拟的方式进行赔偿，这里也有一个深层次的问题，那就是运营商对用户的封号处罚方式——封号对于单个玩家而言，同样意味着死亡。只要玩家账号下的任何一个角色违规行为达到封号程度，该账号下的所有角色将全部被禁用，这是国内网络游戏通用的封号方式。这个看似无奇的行为其实隐藏着三大问题，其一，一个角色违规并不代表所有角色违规，因为其中一个角色违规而导致账号被封，这种诛连九族的做法显然不合理；其二，一个角色违规并不代表该角色所有时段都在违规，因此玩家显然有权力要求运营商将该角色退还至违规前状态，这包括人物状态和物品所有，至少玩家有权力将合法物品转移至其他角色；其三，封号不等于删号，有封必有解，封了N天，N天之后必须给予解封，而解封则意味这款游戏必须还在运营。那么对于停止运营的游戏来说，数年前被封的玩家们齐刷刷地找上门来时，运营商又将如何做答呢？
尽管我们还没有虚拟财产保护的相关法规，但即使是在现有的法律面前，运营商们的种种行为还是有很多经不起推敲的。老人们常说，玩火者必自焚，如果总是拿玩家当傻瓜，想砍就砍，想停就停，早晚要自咽苦果。而对于身为消费者的玩家而言，法律才是维护权益的最有力武器。
往事再说
尽管《精灵》在记忆中已仿佛隔世般遥远，前一阵子看到网易官方宣布《精灵》终止收费运营的消息后心底还是泛起一阵悸动。当初《精灵》问世伊始时，笔者曾经在一份评测中写道“这是第一款让我沉迷24小时以上，令之前浅尝辄止从不沉溺于网游的我彻底堕落的游戏”，而2002年夏秋《精灵》之火爆在脑海中历久弥新，是之后接触的任何网游都无法覆盖的。
“《精灵》早就半死不活了”，这是对的，“这和外挂无关”，这是错的。《精灵》开测的最初一个月，在线人数飙升，作为一个内测前两天就透过内部渠道抢先进入服务器体验的玩家，笔者亲身经历了全服务器空档档静悄悄跑满一张地图喜遇一位正在欺负小独角兽的同道中人热情握手激烈交流终于找到组织了的感动，直至不知不觉中左顾右盼都是玩家城镇里面人山人海想找个安静的地方Solo都难如登天般的无奈。
正是由于7月底放出、8月初传遍全服的manfeel版外挂为首开始，FPE编辑开场人物经验和利用NPC复制为辅的一波作弊狂潮来袭，给充满生气的《精灵》当头一棒，表面上人数还在上升，骨子里受了不轻的内伤。再后来，各种版本的外挂也丰富多彩琳琅满目起来，于是大家跟风作弊，就跟精神病院里面正常人反而显得不正常一样，当时的《精灵》深究下去恐怕没有几个人是干净的。从这时候开始，《精灵》就太不妙了，病入膏肓，而且其底层模块对防外挂的追加和反应能力奇差无比，就跟患了艾滋病的人免疫系统趋近于零一样，无论官方还是老玩家，心里都跟明镜似的。
官方非常明智地在游戏最乱的情况下选择收费，我们常说不要杀鸡取卵，而当时的状况是这头病鸡特别强壮，你一边杀一边取卵还可以取七七四十九天它才死翘，不杀的话想等鸡病愈生蛋则是很渺茫的事情了。网易的雷厉风行非常有效，在那几个月靠《精灵》赚到丁磊做梦都会笑的程度，这种反常规的应景之举霹雳手段，说真的，很佩服当时的决策者。
后来的事情就跟三流剧本一样，《精灵》在游戏先天不足的前提下，在韩方防反外挂技术没有跟进的情况下，官方无能为力，v1.74屏蔽部分老外挂的功能虽然一定程度上达到了玩家的回潮，但是也可以理解为回光返照——之后更新更猛的外挂更多了，不从底层解决问题只能是饮鸩止渴，而网易当时所能选择的，也恰恰只有这条路。
有人说那次批量删除难免有冤假错案，事实上根据笔者所掌握的资料，漏网之鱼是多之又多，错杀的则少之又少。别忘了网易官方还提供了一个检讨页面，凡是“做检讨”的玩家都可以既往不咎保留账号，从这一点上就可以看出，当时官方做出批量删除的决议，自己也是很痛苦的，是咬着牙的，是巴不得少删几个的。怎奈有心杀贼，无力回天，无论对网易还是玩家而言，也许都是一种刻骨铭心的悲哀吧。
当下再来看“舞动天边的飞雪，来自苍穹的暗夜，谁是宿命中的精灵；风起的瞬间，雪融的刹那，是精灵在静夜轻轻的笑声；让利刃的光华震撼昂视的人群，让绚烂的魔法照耀精灵的眼睛”，是一种难言的痛惜。作这种回顾不是一件愉快的事情，正所谓往事不堪回首，《精灵》已远去，逝者如斯夫，倘若生者能够从中吸取教训获取教益，那当是不幸中的大幸了。
——《精灵》铁杆玩家、写手
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