9月1日，永久免费的概念第一次被网络游戏所采用，一款号称永久免费的网络游戏《巨商》正式登场，玩家可以不花任何费用就能玩游戏。
在网络游戏产业欣欣向荣的今天，居然有游戏运营公司打出“终身免费”的大旗，这不得不让我们为之一震。记者通过调查，发现免费游戏另有玄机：玩游戏虽然不要钱，但要在游戏中玩个痛快，必须要购买游戏中的虚拟物品。
游戏行业出了个“宋江”？
免费游戏的诞生，让记者想起了水浒世界里的英雄好汉们，仗义疏财似乎是好汉们的共性，难道在网络游戏行业中也出了一个“及时雨宋公明”，肯为玩家仗义疏财？
熟悉网络游戏的人都知道，网络游戏的研发成本相当高，开发完成一款网络游戏软件，需要有大量的技术人员，包括程序员、图形设计师等，还要有思维严谨的策划高手；开发完成后，将游戏投入市场时，运营商还需要采购大量的高端服务器；此外，市场宣传、各种体验比赛、主题网吧建立等等环节都需要投入大量的金钱。
对于网络游戏来说，最大的收入来源就是玩家的月费，一般只要在线人数达到6000人，运营公司就可以实现盈利。传奇、奇迹等游戏同时在线人数达到了几十万，所以才实现了盛大和九城一夜暴富的神话。而免费游戏不是刚好掐断了游戏公司的命脉？
赔本买卖有玄机
网络游戏需要有更多的玩家参与，而游戏收费则是不愿付费的低收入或无收入的玩家离开的主要原因。
这种矛盾造成了游戏市场上形成了一股只玩测试期的“蝗虫玩家”，当一款新游戏上市测试，他们会蜂拥而至，当游戏收费，他们又无情地离开。
为解决这种矛盾，今年4月一种新的游戏方式在韩国流行起来。“玩家玩游戏不需要钱，玩家要付费的部分，只有购买部分游戏中的道具、商品时才需要用到真正的钱。号称免费的网络游戏中一般都会有丰富的道具，购买道具的点数是玩家通过现金购买游戏点卡而获得的，在正常游戏中并不消耗点卡。在游戏圈内，常会看见某公司出售游戏点卡，促销期间外送虚拟装备或道具；某公司推出发短信、赢取游戏中的高级装备的活动。这些活动，无不是让玩家付出现金，来获取一些虚拟装备。赔本的买卖是没有人愿意做的。”成都某游戏开发公司老总的话解开了记者不少的疑惑。
免费“午餐”路漫漫
国内游戏运营商是否可以“师夷长技以制夷”，成功模仿韩国人这种独特的运营模式呢？在免费游戏的天平上，产品的平衡性和急功近利的“赚钱”，孰重孰轻？
在众多被采访的网络游戏运营商那里，我们得到的口径大致相同：游戏运营，就是最大限度地赚取合法利益，所以现在仍然还没有一款真正意义上的“终身免费”网络游戏。运营商是以提供游戏服务盈利的，但不应该涉及到游戏里物品的交易过程，特别是以钱或者一些等价物来销售、买卖虚拟物品。
一些玩家也表示：“如果网络游戏运营商靠出售装备或者虚拟物品赚钱，那这个网络游戏也就变成了有钱人的游戏。在这里钱已经成为了超越游戏乐趣的东西，这种游戏毫无意义。”最后，套用一句俗话，“存在的就是合理的”。尽管所谓的免费网络游戏存在得不一定合理，但却是真实地存在着……
(记者 张庆伟)
