22岁的王琛是上海华东政法大学的大三学生，爱踢足球。王琛玩游戏已经有五六年的时间，两年前他开始专攻《传奇2》。
从1级到44级，两年多花费至少七八千元。“一开始，大家都上网吧打游戏。后来寝室里添了电脑就在寝室打。”王琛说，“时间长了，有的同学人厌倦了没日没夜的练级，想要退出。
可是因为身边的朋友都在玩，根本无法摆脱游戏的诱惑。”王琛的同学刘晓涛、李剑锋都是同道中人，网络游戏是他们的共同语言，也让他们形成了一个小群体。曾经有一段时间，逃课是家常便饭，生活也极其不规律。
把打游戏变成“工技”
“我所在的区比较老，里面的人都是高手，如果你是新人，通常会被欺负。”王琛说，“就跟一个小社会一样，有强有弱，适者生存”。“区”是王琛的惯用语，不同的“区”表示了游戏发烧友不同的境界和层次。
论资排辈的话，在网络游戏的世界里，王琛也算是一个前辈了，已经有不少人开始向他购买装备。
“一次，一个同时在网上打游戏的人跟我买《传奇》里的一个戒指。我才知道装备是可以买卖的。”
王琛接过这样的生意———有人要他在20天内把《传奇2》从31级练到38级，报酬是1500元。除了睡觉以外，王琛每天保持15个小时的“战绩”，这样坚持了20天，终于挣到了这笔血汗钱。
愿意用金钱来购买别人的劳动成果的，一般是一些对游戏狂热爱好，但又没有时间天天泡在网上的上班族。他们用钱来获得做一名网络游戏高手的愉悦，一个戒指、一件手饰等装备都能让他们扮演的角色威力增大好几倍。对于王琛这样的大学生来说，他们有很多时间，深谙网络游戏的门道，也需要金钱来弥补自己打游戏的昂贵花费。
“刚开始的时候，游戏是一种娱乐；卖东西，让我觉得打游戏变成了一种‘工技’，成为了一种纯粹的体力活。”“工技”是王琛强调了好几遍的字眼，顾名思义，是一种单纯凭借技术甚至劳动力获得报酬的工作，当打游戏变成了一种定点在电脑前的负担，即便是对游戏如此喜爱的王琛有时也会对它产生一种厌倦的情绪。
“我不是为了挣钱才玩游戏，只是为了自己的兴趣，否则的话还不如去做低买高卖。”王琛解释自己玩游戏的动机很单纯，跟挣钱也并不矛盾。
夹缝中获利的网络中介公司
由于装备的买卖只限于交易双方，而且被交易的装备只存在于虚幻世界，所以有时候会发生卖方拿到钱而拒绝“出货”的事情。因此，网络游戏的附属产业———网络中介公司就应运而生，像威仕游戏交易网、网游交易网都属于这一类网站。
这些网络中介公司为交易双方提供了一个网上平台。一般，交易双方商定交易价格，买方将交易金额汇入网络中介公司的网站提供的统一的账号内，卖方将待交易的物品交给网络中介公司的网站。最终由网络中介公司完成交易。
王琛承认，虽然有中介网站的存在，但很多网络游戏的老买家更偏向于向信誉良好的卖家拿货。这样，可以省掉交给网站的中介费。
网上买卖装备是泡沫经济
不过，装备的钱并不好挣。原来价值几千元的套装现在售价不到1000元，最便宜的时候200元就能拿下。这是因为玩游戏的人越来越多，一些原本看起来很吸引眼球的装备并不是奇货可居了。与此同时，“网络游戏炒家”的出现也带动了各种装备价格的此起彼落。
王琛认识的一个经常在网上买卖东西的安徽籍的“大家”，就是靠着出卖装备挣钱，之所以称他为“大家”，是因为此人不但出卖自己的劳动成果，而且通过低买高卖挣取他人劳动成果的差价，成为一名名副其实的“网络游戏炒家”。
“这种装备的价钱只是交易双方当事人商定的，简单点说，这些东西根本不值钱。”学习法律的王琛对这种货物的价值表示怀疑。王琛讨厌跟这种只讲利益的卖家接触，他强调，所谓的网上买卖装备只不过是一种泡沫经济，被炒高或炒低的各种游戏装备好比无根之木，只是空买空卖，离开了网络这个平台就毫无价值。
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——新闻出版总署、游戏工委《健康游戏忠告》
