如果说2002年的《天骄》，2003年的《剑侠online》，能够代表当年国产网游的最高制作水准和期待值的话。那么在本土网游百花齐放的2004年，哪款游戏敢于妄称自己为今年国产网游的扛鼎之作呢？
国产网游将收复失地？
在经过几年的摸索实践后，国产网游终于在2004年里迎来其全面崛起的一年。据不完全统计，在年内开展测试或即将测试的国产网游已达二十几款之多。即有在宣传上深入人心的《刀剑online》；也有在画面上刺激眼球的《铁血三国志》；《傲视online》的大气恢弘；《航海世纪》延续国人的航海梦……
2003年初，面对一波接一波进入国内的韩国欧美3D网游，国内玩家曾经发出惊呼“3D网游的时代已经来临”。而此时的国产游戏除了数款只闻其名而未见身影的3D游戏外，所有的国内玩家都将希望都寄予在了2D国产网游大作《剑侠online》上，因为当时国内玩家心理都很清楚，中国开发3D网游尚缺乏技术！可就在2004年我们却欣喜的看到，国产2D游戏在技术更趋于成熟的同时，一批出自中国人之手的3D网游，也在今年纷纷曝光。这些游戏在画面的表现上也丝毫不逊于海外舶来品。我们似乎完全有理由相信，2004年将会是本土网游开始全面收复市场失地的一年！
然而事实真会如我们想象的那般吗？起步晚，并且没少走弯路的本土网游开发业，难道已经克服了其一直以来的两大硬伤：“技术”和“创意”了吗？笔者认为有必要对此展开一番探讨！
无法攻克的技术壁垒
相信大家对《天空之城》这个名字肯定还记忆犹新，在2002年底，就凭“国产3D网游”这几个字的份量，加上开发商“风云互动”当时的前期宣传，让广大国内玩家对这款游戏寄予了热切的期盼。可没过多久，《天空之城》却在正式测试之前夭折于襁褓之中……。大家在遗憾之余，猜测原因不难得知，是由于不成熟的技术严重阻碍了游戏的后期开发。在封闭内测之中各种底层程序BUG根本就无法解决。有些低级错误甚至和当年某4CD国产单机“大作”《江湖》居然不能保存记录一样的致命。“风云互动”最终不得不宣布放弃。如果各位要说这是两年前的产品，技术不成熟是难免之事，那再看看如今修修补补内测了半年之久的《大清帝国》，还有那些曾有过一点半点宣传后，便再无音信的产品等等，因篇幅所限这里就不一一列举。笔者敢断言，它们所遇到的问题，都是游戏在开发后期，制作成型之初才发现存在大量严重的程序漏洞，阻碍了游戏的进程。这就是国产网游自今无法突破的引擎上的技术壁垒。
据笔者所知，就连某些号称独立研发的3D游戏引擎，其实也是抄袭借鉴了国外3D引擎一些核心技术开发而成的，但要完全吃透其中的原理，就没那么简单了。众所周知，中国在核心技术领域一直落后与先进国家，所以有些东西并不是一味的借鉴学习便可以完全掌握的。国产网游要想在技术上达到或超越海外游戏的开发水平，要走的路还很长！
乏善可陈的创新题材
如果要将本土网游产品从背景题材上进行归类的话，我想仅用“武侠神怪”“三国西游”便可以将本土网游收入十之八九。对于不少国产支持者来说，题材也许并不是关键，只要游戏模式新颖便不会厌倦。是的，无法否认这些民族文化精髓的无穷魅力，但这并不能成为我们缺乏创新意识的托词。要知道，“创新便是生命，在有技术与质量保证的前提下出新出彩才能占领市场”这句话，已是所有国际一流企业的共识！而反观本土的游戏开发产业，似乎从上个世纪末开始，就在吃祖先留下的这碗题材饭。更别说我们曾用蹩脚的技术将这些经典的题材糟蹋了多少回！
好莱坞的动画大片热衷东方题材，将《花木兰》演义的美沦美涣；日韩文化却一直带有西方情节，中世纪奇幻色彩的游戏层出不穷。而中国呢？似乎从电影电视开始，在题材上就从没脱离过我们所熟悉的范畴。本土的网游要想得到切实的发展，有朝一日也能走向世界，首先在游戏题材上就得大胆的去开拓创新。改革开放二十几年了，中国人的思维模式也该有所改变了！
无可否认，保守的题材会获得玩家更高认同度，产品相对的市场风险也会减少，可难道国产网游的题材永远就局限于此了吗？可喜的是，在2004年我们终于看到了《航海世纪》承载着国人的航海梦驶向了全世界的港口；《追捕online》将粗旷豪迈的美国西部牛仔的风格挥洒的淋漓尽致。这两款游戏都以成熟的3D技术为依托，而在内容题材上不走保守路线，而勇于大胆的开拓创新。虽然游戏还尚未开始测试，但至少让我们知道了，部分国内网游制作人已经开始尝试引用国外经典文化题材，来开发中国人自己的网络游戏。而不是一如既往的继续武侠三国、永远三国武侠……
2004国产网游的憧憬
综上所述，技术和创意永远是网络游戏开发中两大最重要的环节。如果说2004年国产网游的百花齐放，代表着中国游戏开发史上一个里程碑似的进步。而这种进步就不单单只是技术上的跨越，更应该是思维创新上的飞跃！
