尽管政策层面对家用视频游戏并不是特别有利,但是面对中国家用游戏机市场的巨大诱惑,索尼、任天堂、微软三大巨头前仆后继。
继苏州神游、索尼PS2游戏机进入市场后,消费者普遍期待微软Xbox的最新动向。表面上看,在一段时间内,微软Xbox在中国大陆没有取得很大进展。但事实上,Xbox正在寻找最佳的时机。
据消息灵通人士称,Xbox项目一直与中国市场保持着“温和的接触”。
7月下旬,Xbox项目在中国展开了今年以来最大的动作。Xbox项目委托了市场调查公司,在本地以北京华创先锋为合作伙伴,计划在我国的京沪粤三地展开Xbox用户体验活动。
据介绍,北京华创先锋是一家新兴的高科技公司,主要从事宽带网络通信产品以及家庭数字娱乐产品的研究和推广。得益于公司对国外市场的了解,华创先锋积极参与国外先进技术和产品的引进和合作。
这次用户体验活动主要是针对Xbox及其竞争对手索尼PS2。受到邀请的玩家可以免费试玩最新Xbox、PS2游戏,可以免费进行联机对战游戏。Xbox甚至还拿出了XboxLive联机对战服务。
北京地区的Xbox体验活动已于7月31日开始,地点在海淀区苏州桥的千龙网都。4机通联《HALO》,最多16人同时对战,4机单独各经典游戏体验,30款精彩游戏轮番上阵。参加体验活动的Xbox玩家High到了顶点。
8月8日起,国内首次Xbox游戏大赛将在北京紫金大厦召开,比赛项目是《生或死3》及《光晕》(Halo)。主办者称,比赛获胜者除了获得最新版Xbox游戏主机外,还有机会同著名游戏公司签约,成为职业Xbox游戏选手。这次活动恐怕也将催生中国游戏业界罕见的视频游戏职业玩家,家用游戏机竞技商业蠢蠢欲动。
有评论认为,竞技选手的选拔说明Xbox的市场举措不止用户体验这些,更大的动作在后面——全国三大城市的用户调查很可能是Xbox下半年进入中国的前奏曲。“游戏机在海外销售高峰是圣诞节,在中国的销售高峰应该是在元旦和春节,微软也应该进来了,不能总是落在竞争对手后面。”资深玩家推测说。
与索尼PS战略类似,微软Xbox多数会以老机型试探中国市场,Xbox2即使在2005年下半年面世,也不会急于进入中国。索尼新机型PS3据说将在2005年的3月问世,但该消息尚未得到索尼娱乐官方的回应。
内部人士透露,由于游戏机业务与软件业务相差较大,微软将在中国成立一家新公司,全面负责Xbox业务。但截至目前,Xbox在中国大陆没有设立所谓的“发售时间表”。北京华创先锋具体与Xbox项目的合作也显得比较隐秘。
但Xbox中国制造并不是谣言。Xbox主机的制造商Flextronics在我国珠海市斗门区设立了制造厂。Xbox中国制造将使Flextronics能够营造一个更加合理的低成本生产环境。同时,它还可以灵活地控制游戏机产量,有效地提高生产效率。
Flextronics的主席兼首席执行官MichaelMarks向海外媒体称,有了中国大陆极低的劳动力成本作保证,微软将能够有效地降低Xbox的生产成本。通过全球销售网络,微软将能够支撑更加庞大的购买群,满足全球日益增加的Xbox需求量。
Flextronic已经将设在墨西哥和匈牙利两地的Xbox产能逐步转移到了中国大陆,年产量有望超过百万台。
作者:金凡