作者:金凡
【赛迪网讯】2004年8月4日，IBM网络游戏论坛在上海召开。借助IBM在IT咨询及服务领域的实力，IBM数字媒体娱乐部门将工作重心逐渐转移到网络游戏市场。
据IBM数字媒体娱乐部门透露，在此前的8月初，IBM秘密拜会了上海盛大。双方进行
了长达一个半小时的会谈。
“会上对方提出三大任务，第一，如何把网络游戏前后台都改成Linux架构；第二，如何把游戏引擎的在线负载从目前的5000人提升到上万人；第三，如何联结、管理数百台服务器。”据悉，针对游戏龙头的实际问题，IBM将专门成立一个团队来回应。
IBM对中国网游市场的图谋远远不止这些。“IBM在全球的很多市场只设了销售和服务两大功能，但是在中国我们多了两项任务，研发和发展(R&D)。IBM在中国是一家全面发展的IT企业，我们帮助企业加快发展，降低成本，减少风险。”IBM数字媒体游戏业务发展总监Sandra Myers称。
摆在网络游戏行业面前的是一座充满诱惑力的金山。IDC数据显示，去年全球网游核心产业总值为1.596亿美元，到2008年将高达8.229亿美元，年均复合增长39%。与网游相关的网络游戏硬件、软件及服务市场从04年的20亿美元增长到2008年的76亿美元，年均复合增长46%。
网络游戏市场呈现出以下几个特点：MMORPG与休闲游戏增长迅速；PC游戏平台依然具有统治地位；手机游戏发展不成熟，目前只是作为网络游戏产业的补充。“中国市场上有很多国外的游戏产品，但我们认为，今后具有东方文化色彩的中国本土研发的游戏将会受到更多认可。”
在过去一年中，Sandra Myers组织团队走访了多家本土游戏开发商，她感觉本土开发商还是遭遇了很多挑战，如游戏开发速度慢，资源整合、个性化设置困难，难以快速适应环境等。针对游戏产业，IBM开出的药方是IT服务外包和Linux架构。
作为全球领先的IT服务商，IBM的商业模式是独一无二的。在半导体制造方面，IBM与索尼、任天堂、Xbox等视频主机制造商合作，开发了Cell技术；公司与华纳兄弟在线娱乐、Ncsoft的子公司ARENANET等达成IT服务外包合作。
会上还透露，最近韩国游戏公司NHN与IBM签订了长达十年的IT外包大单，“IT维护工作全部外包给IBM，NHN得以专注游戏开发。”这种双赢合作在游戏业界还有很多。
IBM的另一张王牌Linux是直接针对微软的。Linux架构性价比竞争力更强，安全、可靠、可升级。更重要的是，Linux架构成本更低，它比微软或Unix系统平均低出1/3左右。
业内人士认为，当初PC的红火很大程度是由于游戏内容支持，“当时市场的主导力量是单机版游戏开发商。”如今网游盛行，IBM比微软更早关注网游市场，又拿出了比微软系统更加低成本的Linux软件架构，必将直接刺激游戏软件平台的竞争。“如果微软在这一市场失守，那么今后数字娱乐媒体的发展将对微软非常不利。”
IBM数字媒体部门的资深专家周轶在演讲中透露，IBM今后将推出Optimal Grid、Utility Computing、BIG、VoIP四大技术。
Optimal Grid其实是网格技术的雏形，它能自动优化游戏服务器配置，均衡服务器负载；Utility Computing是集成了IBM解决方案的IDC系统，资源在应用中共享，按需分配；BIG(Business Integration for Game)采用Java构筑中间件平台，实现游戏内部的虚拟交易，并与外部电子商务服务联结；VoIP是嵌入式的“软电话”，实现点对点通信。
由于IBM的产品线长而深，所以在向游戏业IT服务转型过程中，蓝色巨人能够相对容易地渗透入产业价值链的各个环节。同时，“IBM参与网游市场，也是看中了市场的潜力和发展前景。”
