本报记者 王云辉 成都报道
7月15日，SUN公司在成都宣布，与四川诺亚信息产业有限公司(以下简称“四川诺亚”)结成战略联盟，共同拓展数字娱乐业务。
这是SUN在国内首度正式进军网络游戏业，同时也是继早前SUN成立网络游戏部门之
后在网络游戏领域的又一动作。
据了解，Sun公司于2003年6月宣布成立游戏技术部，主要业务是开发游戏产品——特别是在线游戏。Sun公司游戏技术资深人士Chris Melissinos出任这个部门的主管，头衔是首席游戏官Chief Gaming Officer。
借道诺亚
此次与SUN合作的四川诺亚2002年9月成立，主要经营网络游戏销售，在当地游戏渠道商中颇具影响，至今仍是《奇迹》在当地的总代理。
在渠道经营逐渐上规模之后，四川诺亚的总经理郭乐林开始全线扩张。一方面涉足网络媒体，推出“网络游戏玩家乐园”、“魔兽世界中国站”、“逸海情天”等大型论坛和网络电台；另一方面开始进行游戏研发，并注资200万元专门推广运营自主研发的游戏产品(主要是《海天英雄传》)。
据介绍，《海天英雄肥撬拇ㄅ笛怯?002年初研发的首款游戏。自今年4月28日开始内部测试以来，已经拥有30万注册用户，平均在线三千多人。公司计划在本月底开始公开测试，9月正式开始收费运营。
值得注意的是，这个由四川诺亚自主研发的“拳头产品”，所采用的研发技术并非以往游戏研发惯用的C语言，而是以JAVA技术作为核心的开发平台。
“《海天英雄传》因此成为全球首款基于JAVA平台的大型游戏。”四川诺亚产品运营部项目总监谢凯对记者说，“这正是诺亚公司被SUN最为看好的技术优势，也正是由于这款游戏，才令SUN最终决定携手诺亚拓展国内网络游戏市场。”
事情的开始缘于巧合。去年初郭乐林赴北京出差，期间顺路探亲，没想到姐姐的一个亲戚正好在SUN公司工作。两人见面后相谈甚欢，其后通过引见，SUN高层开始与郭对话，合作随后提上日程。
2003年8月，双方开始正式合作谈判。同年10月，四川诺亚以《海天英雄传》参加SUN公司的全球技术应用大会，并获得技术应用大奖。
此后谈判更加迅速，至今年春节前后，合作的整体框架基本敲定。7月15日，双方在成都正式签约。
与其他领域的拓展类似，SUN与诺亚的此次合作并没有进行资本联合，而是更多地以战略形式进行联盟。“SUN为诺亚提供专门的游戏服务器，同时给予技术支持，协助诺亚完善《海天英雄传》及利用JAVA技术开发更多的网络游戏产品。”谢凯说。
启动网游战车
对四川诺亚而言，与SUN合作意味着得到跨国巨头的扶助，有更多机会倚巨人之势而起。而对SUN来说，与四川诺亚的合作只是中国乃至全球网络游戏攻略的一个序曲。
事实上，近年来SUN一直没有放弃对全球年增长达200亿美元游戏市场的拓展。不过，此前Sun最主要的领域一直集中在无线游戏市场，推广基于Java技术的J2ME游戏开发平台。
这一情形正在悄然改变，面对迅速增长的网络游戏市场，SUN开始进行调整。去年组建游戏技术部之后，Sun一直试图扩展Java作为网络游戏平台的用途，积极推广面向网络游戏的软、硬件产品以及服务，并专门推出了面向网络游戏的服务器。
“在去年6月，SUN公司专门任命了一位首席游戏官Chris Melissinos(CGOChief Game Officer)，负责相关业务。”SUN公司中国区渠道业务总监王晨杰说，“虽然SUN在中国区的组织及人员调整尚未启动，但由于与四川诺亚的合作，SUN在中国的网络游戏拓展已经占有先机。”
值得注意的是，由于技术限制，在此前的几乎所有网络游戏中，游戏逻辑进程和数据库都只能架设在不同的服务器上，这造成了同一个游戏在不同服务器之间无法进行角色、物品等数据的共享或传送，而基于JAVA技术的网络游戏则可以将这些内容集中设置在一台中央服务器上，然后在各地建立分支服务器，从而创建一个“大的江湖”。
这是四川诺亚在推广《海天英雄传》时最大的卖点之一。“但这还只是开始。”谢凯说，“由于手机游戏也是采用JAVA平台，我们正在研发《海天英雄传》的手机版本，以后不但手机用户可以玩到这个游戏，甚至手机用户和网络用户的数据都可以相互传送，有电脑的时候通过网络玩，不在电脑旁边的时候还可以用手机接着玩自己账号，这可以吸引更多的玩家。”
这意味着，四川诺亚和《海天英雄传》因此成为JAVA在网络游戏领域的一个“试水石”，如果得到成功，诺亚固然功成名就，提供这一技术平台的SUN更可以借此顺利进军国内网络游戏市场。
据王晨杰透露，就在近期，SUN还将在全球范围内就网络游戏市场推广启动一次大的活动，中国市场亦将包含在内。
IT巨头开始圈地？
SUN与四川诺亚的合作再一次证实了国际IT巨头圈地国内网络游戏的事实。
在此之前，除了SUN以外，已经不止一家国际巨头公布网络游戏项目的拓展计划，其中包括IBM、英特尔等传统硬件企业。
以IBM为例，通过与Butterfly.net公司的合作，应用IBM的网格计算技术的全球视频游戏网络，已经可以同时支持100万在线用户，这也成为IBM力推“网格计算”理念之后的第一项大型商业应用项目。
业内人士认为，全球网络游戏市场正在不断膨胀，而游戏运营商不仅需要销售产品，还需要创建服务和保障体系，而研发平台对于游戏厂商来说也不再是唯一，这为传统IT企业进入网络游戏市场找到了最好的切入点。
在这样的情况下，IBM、英特尔和SUN虽然不自己涉足网络游戏研发和运营，但是通过战略合作，它们可以在硬件提供和技术支撑上分到更多的蛋糕。对原先已经身处其中的众多网游软硬件供应商们来说，这些巨头的挤入意味着一个日益激烈的竞争形势正出现在他们眼前。
而对正在兴旺崛起的网络游戏市场而言，这样的动荡也许才刚刚开始。
