刘奇
网络游戏产业的一路高歌猛进吸引了传统电信运营商中国联通的目光，开辟了借助网络游戏扩张其全国连锁网吧业务———“联通网苑”及相关互联网业务的新战场。
昨天，联通集团联合上海盛大网络、长城宽带共同在北京宣布，联通和长宽将和盛
大合作，在全国所有的联通连锁网吧内，通过指定盛大的三款网络游戏进行比赛等方式，启动规范网吧服务的活动。
网吧要做全业务
“在和盛大合作后，联通网苑将成为联通的业务网点之一，未来联通网苑将成为一个‘全业务中心’，全面提供上网、游戏、教育、视频、IP电话等业务。”联通副总裁李正茂透露。
按照联通和盛大的合作计划，联通将把其全国的300家连锁网吧全部覆盖盛大的网络游戏。李正茂放言：“通过和盛大为代表的知名内容提供商(SP)合作，联通网苑将在增值业务上全面压倒竞争对手。”
引人注目的是，除了把盛大的网络游戏引入联通网苑之外，联通同时还计划在自己的连锁网吧中同时开展可视电话、IP电话等传统话音业务。据李正茂介绍，联通将在连锁网吧中，向盛大的网络游戏用户开放其“宝视通”可视电话业务，以改善网游爱好者单一的打字沟通方式。
一位联通内部人士透露，联通集团已于5月底，把宝视通可视电话的通话资费调低到0.20元/分钟，资费标准低于IP电话。而网游爱好者群体所具备的地域广、沟通多的特点，将扩大宝视通的市场占有率。
但联通的市场目标不只瞄准仅有的300家联通网苑旗舰店，李正茂称，联通计划从今年9月开始到明年，联通网苑扩张将进入第二阶段。其初步规划为在全国发展2500家-2800家特许加盟店，使联通网苑的数量达到3000家，成为国内最大的连锁网吧经营企业。
网络对接长宽
与此同时，通过把长宽拉入这个合作同盟，联通和盛大将把服务触角延伸至个人宽带用户市场。据联通数据固定部总经理田文科介绍，联通已经开始在国内各个城市与长宽展开合作，全面对接联通和长宽的网络。这项工作有望于今年年底前完成。
据了解，虽然在全国拥有1500万签约宽带用户和45万收费宽带用户，但长宽由于资金、技术等各种原因，其网络根本无法负担如此之多的用户数，而联通虽然拥有强大的全国性骨干网络，但其个人宽带业务的用户数却一直大大落后于传统固网运营商中国电信和中国网通。显然，联通骨干网络+长宽本地用户+盛大游戏内容的合作模式让这两家宽带业务的竞争对手找到了结盟的市场切入点。据新上任的长宽副总吴少岩介绍：“联通和长宽早在去年9月就敲定了合作，但直到盛大加入才彻底扫清了双方合作的最后障碍。”
盛大靠上大树
作为国内最大的网游厂商，对自己加入这个联盟的动机，盛大网络董事长兼CEO陈天桥毫不讳言：“盛大上市后，必须通过和运营商合作，才能求得更快更大的发展。”
据权威机构公布的调查数据，在中国的7000万网民中，近70%的人习惯在网吧玩网络游戏，网吧已经成为网游厂商的必争之地。实际上，联通的连锁网吧对于盛大来说，不仅意味着增加游戏用户数量，而且网吧也是支撑盛大赢利模式(销售游戏点卡、游戏网络广告、游戏比赛)的最佳载体。
另外一个重要因素是，从今年上半年开始，文化部和工商部门共同组织的网吧整治工作，已经使国内黑网吧数量减少了近2万家。在此背景下，盛大达成与联通网吧的密切合作，无疑意味着及时抓住了未来颇有潜力的一大块网吧市场。
联通与长宽联盟后所拥有的个人宽带用户群也是盛大看好的潜力市场。此前的6月10日，盛大宣布，通过在阿尔卡特的AD鄄SL设备和方案中捆绑盛大的网络游戏，再将ADSL设备和方案销售给电信运营商，以便盛大打进家庭用户市场。如今，实现此番与联通、长宽的结盟后，盛大大大缩短了进入家庭宽带市场的路径。
不过，还有更大的利益吸引着盛大。昨天，陈天桥在接受本报记者采访时称：“盛大和联通的合作不是网吧和网游的合作，是运营商和SP的合作。”有知情人士透露，目前盛大和联通已经开始探讨在手机领域开通网络游戏服务的可能。国内超过3亿的手机用户是一个相当于盛大目前用户规模(200万付费网络游戏用户)的150倍的未来市场。
发掘新增长点
业内人士认为，促成联通选择与盛大结盟的重要因素是其传统话音业务收入下降，联通迫切需要增加数据业务和增值业务的收入，而网络游戏产业蕴涵的巨大商业潜力使其成为运营商开展数据业务时优先考虑的合作对象。
据IDC预测，全球网络游戏产业2001年市场成长率达11%，2002年至2004年之间平均达到20%，在2004年市场规模将可突破100亿美元，这足以表明游戏市场“钱”景无限。
陈天桥称，以盛大目前的用户规模，每年连接和租用的游戏服务器超过100台。尽管陈天桥和联通均未透露服务器的具体租用价格。但据一位电信内部人士透露，圈内的平均价格约为10万元/年左右，仅此一项，联通每年就有望从盛大方面赚得超过1000万元利润。而运营商从网游带来的用户发展上获得的好处更是难以估算。有消息称，国内最大的固网运营商中国电信，每年仅仅从联众网络游戏用户身上赚到的网费就接近15亿元，而这种费用在3年前仅相当于目前的百分之一。
对于与盛大合作进军网络游戏的联通而言，不仅可以增加自身在宽带接入上的收入，而宝视通、IP电话等宽带增值业务收入也有望水涨船高。
