在今年的圣何塞独立游戏节(IGF)上，被议论最多的就是《野蛮人：纽沃斯之战》。如果它将今年的所有奖项收入囊中，也不会有人感到奇怪，因为这个庞然大物的开发费用是100万美元。
尽管与市面上的商业大片相比，100万美元算不了什么，但却也不是普通美国家庭所能承受的。它打破了人们以往对独立游戏的“低成本”的理解，人们开始疑问：独立游戏的
标准究竟是什么？
根据预算的高低？那预算的标准应该是多少？按照IGF组委会的统计，去年所有参赛作品的平均开发费用为5800美元，《野蛮人：纽沃斯之战》高出这个平均数170倍。一部独立电影的平均制作费用为2000万美元，米拉麦克斯公司为其旗下的独立电影开出的制作经费高达1亿美元，两者的差距也不过5倍。
根据是否迎合主流市场？一些中小游戏工作室创作游戏，最初是为了迎合主流市场，但在市场上遭遇失败后，他们的作品反倒成了“独立游戏”。还有一些创作者，把游戏当成追求个性的工具，但游戏毕竟不同于电影，失去娱乐的功用，游戏会变得什么都不是。
我们认为，判断独立，首先要从“不独立”入手。无论独立电影、独立音乐，还是独立游戏，都是在对抗某种过于强大的异化势力的过程中诞生的。如果这一异化势力是资金，那么独立就应该以预算为尺度；如果这一异化势力是主流市场，那么独立就应该标榜自己的另类。
对于美国的游戏业而言，这一异化势力是发行商。发行商在为开发注入投资后，往往会干涉开发者的创作过程。一位独立游戏制作者谈到过这样一个例子，某天，他以前所在的工作室接到发行商打来的电话，说游戏中角色的服饰颜色太沉闷，必须改得鲜亮一些。尽管不情愿，他们只能遵命行事。两个星期后，发行商又打电话过来说：“看来你们原先的决定是正确的，还是暗一点好。”
可见，独立游戏的目的不是为了发现主流以外的市场，不是为了发出一些与众不同的声音，更不是为了追求边缘化、非商业化。独立游戏并不像人们想象的那样，是一种前卫的东西，至少在现阶段，它存在的意义很现实：帮助游戏开发者找回自信。
因此，独立游戏可以是指那些在开发过程中没有商业注资，发行商仅仅是买下最终版权的作品，也可以指那些有商业注资，但发行商对创作过程毫不干预的作品。当然，后者的几率微乎其微。
至于中国，还没有独立游戏。因为在中国，没有哪家发行商会对开发者指手画脚。因为在中国，根本就没有发行商。
小资料：第五届(2003)独立游戏节(Independent Games Festival)趣味数字
参赛作品：111部
参赛国家：18个
平均开发费用：5800美元
平均开发人数：1.8人
平均开发周期：5个月
最长开发周期：8年
最短开发周期：3天
(以上文章刊载于《家用电脑与游戏》2004年5月刊，由《家用电脑与游戏》杂志授权转载)
