当一部大制作电影在电影院上映时,由其派生出来的电子游戏也理所当然地分享了人们的关注。然而去年,美国销售前10的游戏机游戏中,只有一部Enter the Matrix是由电影、电视或者畅销书派生出来的。而在PC上,这类型的游戏没有一部能进入Top 10。
这组由市场研究公司NPD Group所汇编的数据,再次证实了一项共识:基于好莱坞电影或者书籍授权改编的游戏,几乎肯定不会是大作。相反,主宰游戏热销榜的总是那些基于
原创角色和原创时空的游戏(还有体育类游戏)。
至于个中原因,坦白地说,是因为长期以来这些基于电影的游戏的质素都不佳。
“通常来说,它们都很臭。”权威游戏机游戏杂志Electronic Gaming Monthly的主编Dan Hsu表示,“我们目睹了电影改编游戏的沧海桑田,但是它们中根本没有好东西。当然,它们正在变好,例如魔戒改编的游戏就相当不错。然而,游戏玩家在过去见过太多的劣质产品了,而且,玩家的期望度也在不断提高。”
当然,少数基于电影或书籍的游戏,如N64上的“007黄金眼”、PC上的星球大战系列,也能获得不少喝彩声。但是,有自己的鲜明特色才能够让一个游戏系列真正地做到长盛不衰。这就是说,像游戏机上的最终幻想、GT赛车、超级马里奥和塞达尔传说,还有相对较新的侠盗车手和光晕;像PC上的文明、C&C、Diablo、Half-Life、神话和魔兽争霸。
这个问题似乎产生自电影与游戏之间,作为媒体的本质不同。电影和书籍明显地是呈一直线,有着详细的、清楚说明的故事结构,和明确定义的故事角色。然而,大部分的成功游戏,像Diablo,侠盗车手,模拟人生和塞达尔传说,都是基于自由、开放性的概念而形成的——他们允许游戏玩家通过自己的选择来创造出不同的体验。重塑电影里的一个场面的游戏体验深度,自然无法和由玩家自己所创造的体验相提并论。
“在根本上,电影不是关于你的,”Coffey说,“他们是关于其它人的,而且你早已知道电影的结局。游戏是一种不同种类的媒体。
53岁的Arthur Glaser是一家非盈利组织的首席CEO,玩电子游戏是他20多年来的爱好。“电影游戏不好玩。”他说,“我知道这可能说得太一般化,但是似乎它们没有什么能吸引人去玩的东西。你尝试重复一些早已决定好的东西。当你要做的东西你已经在电影里看过,你的感觉、甚至潜意识会让你重复电影里的场景。因此,这限制了你的选择。”
如果电子游戏产业和书籍生意相似,那么来自这些专家的指责不会怎样影响销售额。因为无论批评家和严肃文学爱好者怎么说,那些畅销书作家的作品总能卖出上千万本。
但是在游戏世界里,情况就完全不同了
“核心玩家的赞许能带来大量市场,”NPD的游戏分析师Richard Ow表示,“侠盗车手3就是一个好例子。它的故事丰富而且有深度,非常受核心游戏群体的欢迎。它就从这个群体中扩展开去,赢得了多的多的大量市场。”
既然改编游戏风评不佳,商业销售数字黯淡。为什么它们能引起主流媒体的这么大关注,而发行商也一个接一个地制作呢?
“这些授权制作的游戏之所以能引起主流媒体的关注,是因为它们能被大多数人认识。”Hsu称,“报道游戏对于大多数主流媒体来说还处于起步阶段,因此它们更愿意报道魔戒和蜘蛛侠这些游戏的动态,而不是报道塞达尔传说或者合金装备。
而游戏发行商制作如此多由电影改编来的游戏的一个主要原因,就是财政问题。当你的游戏发行的时候,会有其它人,通常是电影公司,花上上百万美元来帮你做广告。从这种意义上说,制作一部由畅销书或者电影改编而来的游戏是一场更安全的赌博:这个游戏或者不能一鸣惊人,但至少完全失败的风险也更小。
NPD的Ow声称,一般地,一个电子游戏至少要卖出5万份拷贝才能赚钱(制作费用更高的游戏当然要卖出更多)。而总的来说,只有一半的新游戏能达到这个界线,他表示。
“换句话,有50%的游戏是不能盈利,或者不能成功的,”他说。而使用著名的电影题材能让发行商跳过这个阀值。”电影的授权能有即时的品牌认知,它能帮助这个游戏——即使不能卖上上百万盒,也至少能够盈利。”
而且,要完成一部有许多创新概念的游戏,从游戏草稿到游戏开发,在长远的角度来说,花越多的时间就越有利,但是其伴随着的风险和花销就越大。Activision的主席及首席执行官Robert Kotick透露,包括开发、营销和物理生产,要完成一部大制作的费用可以高达5000万美元。
“紧紧抓住成功的交互特性当然是最好的赌注,但是看看,开发这些特性是我们业务中最困难的事。在原创和授权之间,今年你所看到的将是一个和谐的平衡。”Kotick说