与陈天桥不同的是，刘德建没有选择做日韩游戏的代理商，而是走上了自己开发的道路——天晴成了一家游戏生产商
刘德建：做自己的网络游戏
网络游戏玩家可能没有听过刘德建的名字，但一定听过网游天下17173.com。当
初网龙公司董事长刘德建放弃了前途光明的生物医学专长转而跳入网络游戏领域，本已令人感觉意外，而更引人注目的是2003年底一次性以2050万美元的价格将网龙旗下处于鼎盛时期的17173.com出售给搜狐。
与陈天桥不同的是，刘德建没有选择做日韩游戏的代理商，而是走上了自己开发的道路。
“就好像电影的导演一样，将有趣的创意融入到自己的虚拟的世界里去。我最希望从事的职业就是游戏策划。”刘德建说，“未来网络游戏会更加多元化，就像电影的多元化一样。网游可以带给玩家不同的经历，比如你可以成为红楼梦或水浒里的人物。”
但大多数人可能想不到，他原本是一位医学领域的研究人员。
刘德建在谈到他当年为什么选择去美国留学时说：“那是因为家庭的关系。”据悉，他的母亲是在生物制药界很知名的杨振华女士。受家庭环境的影响，刘德建用了五年的时间攻读美国堪萨斯州大学的生物化学系，毕业后留在美国的两年时间及回国以后相当长的一段时间里，他一直从事着和生物医学相关的工作。
以这样的背景和资历，可以想象他的人生轨迹和工作前景将如何光明。但是在1999年，刘德建28岁那年，他忽然决定离开原来的单位并创建了一家计算机网络信息技术有限公司——网龙公司。
在刘德建的事业中总是充满了变数和偶然，但是刘德建却觉得这一切都是必然的。
出国留学看似和网龙没有关系，但就是在美国求学期间刘德建接触到了互联网并利用互联网搭建了一个网站卖软件。“居然赚了钱！”刘德建说，“当初的这段经历让我在几乎十年以后再一次萌生了开网络公司的念头。”
任何改变都不是一件容易的事情，除了要争取父母的理解和支持，刘德建还需要筹措创立公司的资金。如果缺乏足够的决心和魄力，希望短期内打破原有的生活方式几乎是不可能的。刘德建迈出了最为困难的第一步。他当时对母亲说了这样的一句话：“在医学界可以有无数个研究人员，但是网龙公司的老总只可能有一个。”刘德建就这样离开了医药界而成为一名商人。
公司的重大转型发生在刘德建的而立之年——2001年2月，天晴数码娱乐公司的成立，标志着网龙公司的主营业务从计算机网络转向网络游戏。“公司后来转做网游是因为我和公司的一帮同事那时迷上了在网上玩游戏。我意识到这会是个不错的行业，而且当时在国内做这个的企业几乎还没有。”刘德建说。
国内的几家比较成功的网游企业基本上是靠代理国外网游产品来盈利的，但是刘德建没有选择做代理这条常规之路，而是让网龙下属的天晴数码成为一家游戏生产商。
2001年到2002年，天晴数码的首款游戏作品《幻灵游侠》还在开发阶段的时候，公司曾欠下100万人民币的债务。但《幻灵游侠》投入市场一个月，天晴就收回了成本并开始盈利。网龙的另一个不得不提到的产品当属17173.com游戏网站。据说该网站的前身是一个个人游戏网站，网龙对其进行了收购并于2001年4月正式推出。
“当时考虑推出这个网站的目的之一是为了给自己的游戏产品提供一个宣传的平台。”刘德建告诉记者，“实际上业界对17173的评价是很高的，甚至将它誉为国内最权威的网络游戏宣传网站之一。”
但是出乎所有人意料的事情是，2003年11月底刘德建将处于鼎盛时期的17173网站以2050万美元的价格出售给了搜狐。刘德建当时的说法是不想通过稀释股权融资——对创始人来说代价太大，而且过多的投资方进入可能公使公司失控，偏离搞自主研发的道路。现在，刘德建还是说：“专心做游戏研发这条路将是公司的主要方向，我们也不会再开发类似的的网站了。五年之内游戏开发这个方向不会变。”
目前，网龙拥有四家子公司，超过700名员工。刘介绍说这个数字在今年将达到1000人，90%以上为技术开发人员。“我们看中台湾的游戏制作能力，那里的人才更加多样化，所以我们在台湾购并了一个制作团队。台湾将成为我们的一个研发基地。”刘德建说，“天晴是第一个以大陆为基地在台湾设立分公司的网络游戏公司。”
刘德建不仅是网龙公司的创始人，也是整个公司的灵魂人物。他说：“我的领导方式是民主的，网龙的重大决策不是我一个人决定的，而是由团队来决定的。”
在刘德建看来，网络游戏的规模一定会超过电影行业——正如电影带给人们美丽的梦境一样，网络游戏让更多的人感受到了更为真实的虚拟世界。
经济观察报记者：黄凯
