日本战国时代
战国时代在位的总共有五位天皇，分别是后土御门天皇(1464～1500)、后柏原天皇(1500～1526)、后奈良天皇(1526～1557)、正亲町天皇(1557～1586)、后阳成天皇(1586～1611，以上括号内均为在位年代)天皇。
其中天正至庆长期即安土桃山时代的时间。庆长二十年(1615)五月的大坂夏之阵，丰臣氏战败灭亡。持续148年的战国时代宣告结束。
朝廷和公家
朝廷指居于京都的中央贵族政权，镰仓时代以前原本是日本真正的统治者。然而随着土地所有权的丧失，武士独裁政治形式—幕府的建立和发展，成为一种新的权利阶级即后来的武家。而原来的权利阶级则被成为公家。
公、武在一定程度上是对立的，从朝廷的公家政治到幕府的武家政治，即武家夺取公家权力的过程。公家也作了很多努力试图恢复地位。南北朝之争本质上就是一次大规模的公武之争，代表公家利益的南朝最终失败。足利高氏在天皇赐姓尊氏后建立了足利幕府。此后武家与幕府一直统治日本到明治维新之前。
南朝失败后，公家一蹶不振。至战国时代，朝廷的收入来源多为战国大名所夺，朝廷年间收入仅7500贯左右，经济非常拮据。后土御门天皇驾崩后，因资金不足，四十日后好不容易才由幕府出资补办葬礼。由此可见朝廷在足利幕府期间的衰败程度。
到了应仁之乱后幕府的控制力也明显减退，朝廷趁机收回了官位任命权。那些掌握实力，自重一方的战国大名们，缺乏和想要得到的正是名誉。朝廷的官位比起幕府役职役，因相对更为可靠而且更加名誉，因此价格飞涨。在授予官位时被授者的献金成为朝廷的宝贵收入来源。这完全是一种神圣气氛下的卖官鬻爵。尽管朝廷没有实权但仍然有权威，一旦与强权者结合就能够再次统治日本，因此丰臣秀吉成为了关白代表着朝廷统治日本。
应仁之乱
1465年(宽元六年)，时值第八代将军足利义政时期。足利义政在当上将军前就是一个游手好闲的纨绔公子，当上将军后面对堆积如山的政务更本无心管理。为了摆脱将军职务，专心吃喝玩乐风流度日，由于没有长子可以继位，义政决定把将军之位让给弟弟义视。但义视早已出家为僧，对于还俗当将军持消极态度。况且当时义政才28岁。义视也担心如果自己当上了将军，之后义政又有了儿子该怎么办。为此义政向义视许诺：“今后如有男孩儿诞生，就在婴儿时令其出家，你继承家业之事绝不因此而改，此事保证绝无谎言，请大小神明照鉴。”义视便服从哥哥的意志。义视被作为下届将军正式举行冠礼仪式。三天之后，义政的妻子富子生下了义政的儿子义尚。
即使是将军的命令，作为母亲的富子也难于让自己刚出生的婴儿出家。对于这样一个身居最高统治地位而不顾国家大事，脑子里只有悠闲享乐的毫无责任感的靠不住的丈夫。富子选中最得力的幕臣山名宗全做儿子的监护人。而山名宗全的竞争对手细川胜元却忠心拥护义视。于是将军继承权问题开始浮出水面。由于两派的号召，全国的武将权衡自己的利害关系，各自呼应，战乱波及全国。这一年正是应仁元年(1467)史称应仁之乱。
最终义尚终于当上了将军。但是义尚和他父亲一样是一个游手好闲的花花公子，好色放荡无所不为。足利幕府的权利丧失殆尽，日本进入了群雄割据的战国时代。
