各方巨头梦起掌机
“由于通讯网络的介入，新的游戏理念形成了，多人对抗模式将使掌上游戏步入一个全新的时代。为此，诺基亚决定开发自己的手持游戏机工业”。诺基亚的亚太区副总裁在接受记者采访时曾如此放言，伴随诺基亚高层雄心的是其新款游戏手机N-Gage的同步推出，2003年10月7日，诺基亚芬兰总部举行了隆重的N-Gage首发仪式，同时，全球20多个国家开展
大规模的促销活动。
无独有偶，在去年5月份，一向擅长于游戏主机市场的索尼也宣布要推PSP掌上型游戏机。“2004年第二季度对PSP来说是个关键时刻，我们将在那时对PSP整个计划进一步地明确目标制定发展方向。”索尼娱乐副总裁Masatsuka Saeki在一次杂志访问中如此告诉记者，与此同时，他还对记者大致确定了PSP在2004年的发布日期，“12月3日是PS发售10周年纪念日，这就是我们打算在12月推出它的原因。”
一个是通讯领域的巨头，另一个是游戏主机的巨头，两大巨头不约而同地看上了掌机市场。然而，不可忽视的是，在这一市场中的老当家：任天堂。这个在上个世纪80年代曾经是中国家庭游戏机市场中代名词的企业，凭借着GB系列在掌机市场中牢牢掌握着绝大多数的掌机市场份额，无论是诺基亚，还是索尼，要想在这样一个市场中分得一杯羹恐怕不是一件十分容易的事情。
诺记手机老牌游戏“贪食蛇”的成功并没能给其后续的专门游戏手机带来多少好运。据相关媒体报道，诺基亚N-Gage在销售之初就陷入了尴尬的境地，在欧洲、北美市场每周只能达到区区几百台的销售额度，而在美上市两周后更是不得不降价三成贱卖。N-Gage强大的游戏性能并没有让用户为之领情，专门设计的游戏键盘、3D多边型运算能力等等都只是在市场上制造了噱头，叫好不叫座。
相反，有专业人士表示，正是诺基亚N-Gage这种手机不像手机、掌机不像掌机的设计定位使得市场冷落了N-Gage。而另一方面，“在游戏性能上，尽管N-Gage表现不俗，但是无论是在游戏数量、种类以及实际效果来看，N-Gage比起老牌的GBA都还有一定的差距，但是，N-Gage却在价位上比起GBA来高了很大一截。”一位资深游戏玩家如此对记者评述，这位玩家告诉记者，N-Gage的这种四不象将使其在市场上继续尴尬。在此之前，任天堂公司市场部高级副总裁乔治-哈里森曾经对记者表示：“诺基亚公司推出的这款游戏机的价格实在是超出了大多数游戏玩家的消费标准。对于我们公司来说，现在它还不是一个较大的威胁。”N-Gage的市场零售价为299美元(约合人民币2600元)，这个价格对手机用户来说，并无吸引力，它已是新版Game Boy游戏机的三倍。
有关数据显示，预计到2006年，美国在线游戏型手机用户将上升到1.124亿。预计整个手机在线游戏业务的硬件、软件以及服务所带来的收入将在2006年达到40亿美元，而目前仅仅是3660万美元。尽管拥有如此的市场前景，诺基亚在游戏领域的开头一炮却是在尴尬之中哑了火。
而相对于诺基亚的有些鲁莽来说，索尼则显得经验十足。PSP尚未发布，索尼就凭借着与第三方软件供应商良好的关系基础为PSP开始铺路。还在2003年，日本著名游戏制作商光荣公司就宣布将随PSP的发售同步推出三款对应游戏，Namco、Capcom、Konami等著名厂商都随即表示将会随PSP的面世同步推出相应的游戏。早在游戏主机市场中角逐之时，索尼就深知游戏软件数量以及品种对其销售的影响之深，与诺基亚N-Gage在发售之日遭遇用户对其游戏品种稀少抱怨的窘境形成了对比。
而对于任天堂GBA来说，GB系列积累下来的庞大游戏产品库以及一段时间以来形成的游戏产品规模已经可以满足市场的基本需要，再加上各大游戏制作商的鼎力支持，不断在GBA平台上推出新作，再加上GBA自身尚未落伍的硬件性能，“任天堂GBA依然有足够的实力应对诺基亚N-Gage和索尼PSP这两个后来的挑战者。”一位对掌机颇有研究的游戏人士如此认为。
