从2001年第一款网络游戏正式进入中国内地，到2004年1月首次评选出“最受欢迎的民族网络游戏”，中国网络游戏正从代理“舶来品”步向原创时代。“2004年中国网络游戏商的所有机会均在研发，谁掌握了自主知识产权，谁就掌握了未来市场的核心竞争力，”上海盛大网络总裁陈天桥说。以代理韩国网络游戏《传奇》起家的盛大网络2003年推出了有自己知识产权的网络游戏《传奇世界》。
根据最新公布的2003年度中国游戏产业报告显示，中国网络游戏产业去年的销售收入达到13.2亿元，用户总数约1380万，中国已跻身世界上最大的网络游戏市场。但是，目前国内网络游戏市场70%的份额被韩国游戏占领，国产游戏只占10%左右。
国家新闻出版署音像电子和网络出版管理司副司长寇晓伟说，上海盛大网络与韩国ACTOZ公司的纠纷，引发了中国游戏产业界围绕如何促进民族游戏产业自身发展、保护知识产权、解决中外企业平等合作等问题的思考和讨论。
“越来越多的中国企业已经意识到中国游戏产业要在国际竞争中占据主动，就必须掌握核心技术，提高自主研发能力，推出更多的民族游戏作品。”寇晓伟说。2003年，网易自己开发的《大话西游2》大获成功。该公司的财务报告显示，2003年第三季度在线游戏服务收入为680万美元，占运营收入的38.42%。本月，网易2004年的“重头戏”《梦幻西游》正式投入商业运营。
台湾智冠科技股份有限公司总经理王俊博认为，中国网络游戏商应该要研发国外同行无法进入的领域，那就是要研发与中国传统文化密切相关的网络游戏产品。被视为网络游戏鼻祖的美国游戏《网络创世纪》很早就进入中国，却未能获得成功；同为欧美风格的《魔剑》也于去年底停止运营。根据塞迪顾问公司的统计，武侠类网络游戏是最流行的题材，占中国网络游戏市场的三分之一左右。
2003年12月，中国首款拥有自主知识产权的武侠网络游戏《剑侠情缘》开始收费。但收费后玩家总数不降反升，从7万人涨到了8万人。此前，这款游戏的全国销售总代理权更以4000万元的天价被软件渠道商获得。本月，中国出版工作者协会游戏工作委员会和国际数据公司评选《传奇世界》、《剑侠情缘》、《大话西游2》等五款游戏为2003年度中国最受欢迎的民族网络游戏。2003年12月，新闻出版署、信息产业部等五部委联合开展打击“私服”、“外挂”专项治理活动，更好地保护了网络知识产权，为本土网络游戏的发展进一步扫清了道路。
随着原创游戏崭露头角，本土游戏设计师也变得炙手可热。游戏制作公司天晴数码1月6日举办了游戏制作精英大赛，总奖金高达120万元。业内人士称，这场大赛实为“猎头”行动，打响了国内网络游戏界人才争夺的第一枪。
目前中国大陆网络游戏的相关从业人员在4000人左右，相比之下，台湾游戏制作从业者则有35000人。
