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艰难的起步,贵族时代的网吧
实在不明白这个年头开网吧还赚不赚钱。
如果追溯时间的话,中国大陆的网吧历史实在有够悠久了。早在上个世纪九十年代初期,由电信局牵来的一根14.4K的modem在家上网,对于绝大多数的人来说,根本就是个天
方夜谭,数百元的开户费,动肆数十元一小时的网络使用费,使得上网的价格都快赶上玉皇大帝那高贵的头了。
也就是这个时候,中国第一批网吧诞生了。那个时候的网吧,并不象现在这样叫网吧,通俗易懂,而是有个很高雅的名字:网络咖啡屋。
当时的网络咖啡屋,基本都是分布在各个高校的周遭,服务对象与消费群体也大多都是留学生和一些教授,毕竟,对于普通学生和当时还是高中生的我来说,每小时20元的上网费简直是抢钱。
当时的网吧,由于其消费群体过于狭窄,同时又有电信这座大山压在上面(据了解,当时一个普通网络咖啡屋租用一条上网线路,每月资费为数千元至上万元不等),因此没过多久便消声匿迹了。
一夜成名,OICQ时代的繁华如梦
九十年代中后期,随着网络建设的普及,加上电信使用资费的调低,使得网络使用费用变得逐渐能够让人接受。而对于当时政府对于网络又采取相当支持的态度——还记得九六年就是“政府企业上网年”吗?——不少网吧陆续冒出了头。
所有的网吧都应该记住一个软件的名字,那就是OICQ。
由腾讯公司所推出的OICQ软件,也就是后来为了避免与ICQ产生命名上的纠纷而改名的现在的QQ。在当时中国网络环境下,狭窄的网络带宽与奇慢无比的拨号速度,即使是最简单的WEB聊天室也慢得象老牛破车。所以,以最简单的点对点交流方式的OICQ聊天,迅速成为网络一族的新宠。
这个时候的网吧中,常常可以看见这样的情景:清一色的人头拥蔟在电脑前,屏幕上什么网页也没有开,就看见数十个胖企鹅的图片忽闪忽闪个不停。
可以这么说吧,正是因为OICQ的简单易用,以及对于网络带宽的低要求,成就了当时简陋条件下的网吧的成功。我曾经看过一个网吧,整个网吧三十余台机器,共享一只56K的小猫上网,居然所有人都聊得不亦乐呼。
这个时节,1998年——2000年,可以说是网吧的黄金阶段,只要是开网吧的老板,就一定能赚钱。准备几十台机器,共享一个无盘工作站,统一装个QQ,拨号上网,然后就可以坐着收钱了。稍微有头脑的老板,还会给机器装套《星际争霸》和《三角洲部队》之类的局域网游戏,如果碰上了断网的时候,还能笼络客人联联机玩游戏,照样赚钱。
噩梦开始,网络游戏的大势所趋
时间的步伐走得很快,当进入了新千年以后,曾经满心希望等着新世纪更加大赚一笔的网吧经营们,发现那些原本死忠QQ聊天的顾客们,开始另有所好了。
“老板啊,你这里没装石器时代吗?”
“啊?石器石代?什么东西?”
“这都不知道啊?现在最流行的网络游戏啊!”
……
这一刻开始,“网络游戏”,这个名词就开始与网吧结下了不解之缘。
为了满足网吧顾客的需要,网吧经营者不得不咬紧牙关,一次又一次更新换代。
无盘工作站?不行,每台机器都得换上独立的硬盘。
奔腾133的CPU?不行,现在至少也得跑赛扬300A了。
显卡太次?不行,最少你也得板载8兆显存。
小猫拨号上网?更不行,现在都得用ISDN了。
……..
一个又一个的游戏进驻网吧的服务器硬盘中,《传奇》、《倚天》、《魔力宝贝》、《奇迹MU》、《金庸群侠传》……游戏是越来越多,网吧中玩网络游戏的人也越来越多。
玩游戏的人是越来越多了,可是同样瞄准了网吧这块有利可图的市场的人也越来越多。
从2002年开始,全国各中小型城市网吧的上网费基本上都已降到了1.5元一小时左右,甚至更低。利润已经大不如前了,但是看似火红的生意还是能给网吧经营者带来一定的收入。
2003年,宽带逐渐开始普及,网吧也都牵上了宽带,17寸的显示器和奔腾III以上CPU与高显存显卡已经成为主流配置。
平心而论,以此时的网吧经营者们的心态来说,投资机器升级,是为了让网吧中的顾客们更好的玩已经成为流行趋势的《传奇》、《魔力宝贝》、《奇迹MU》之类的流行网络游戏。以现在的配置,运行这类游戏实在是绰绰有余。
可是,2003年是网络游戏风生水起的一年,同时也是网吧噩梦的一年。
升级无限,3D时代的梦魇
中国网络游戏运营商纷纷上马,推出自己的游戏,大量网络游戏纷纷上市。
“2D已经落伍!3D才是王道!”这样的论调此起彼伏。原本只玩《传奇》的玩家,也经不住身边朋友的撺掇,一起操练起了《凯旋》、《骑士》这样的3D网络游戏。
于是,原本只为了能够流畅运行《传奇》、《奇迹MU》这类2D和伪3D游戏而准备的机器,在大量多边形与位图构成的3D世界中,举步维艰。
机器CPU太慢,游戏运行不了,显卡太次,画面显示不出来…….种种问题让玩家骂娘,拂袖而去,剩下网吧经营者们,看着昨天还倍受玩家宠爱今天已成垃圾的老爷机器,沮丧颓然。
3D游戏是大势所趋吗?
更多的玩家叫嚣着要玩《A3》,《天堂II》,那么如果要满足他们的愿望,只有升级一条路。
让我们看看台湾方面的消息吧。
台湾方面的《天堂II》即将在1月13号正式公开测试,为了帮助台湾网吧业者顺利过渡到能顺畅运行《天堂II》的机器配置,台湾著名硬件提供商欣亚科技提供了一套“优惠”的升级方案。
在欣亚科技提供的优惠方案中,他们将提供一整组的高文件计算机直接网吧业者更新,他们也将回收旧计算机折价,而它们提供的新计算机也符合《天堂2》所需的硬件配备,绝对能把《天堂2》优异的视觉表现发挥得淋漓尽致。以下是他们提供的计算机配备水准:
CPU:Intel Pentium4 2.6 Ghz,800外频,支持“Hyper Transport”技术
内存:金士顿DDR-400内存,512MB
主机板:技嘉81848E-L,800外频
显示卡:技嘉GV-N56X128D-P显示卡,搭配“GeForce FX 5600”显示芯片
这一套“优惠”提供的这套计算机将以不到两万元新台币(近4900元人民币)提供给网吧业者。不过现场网吧业者对这些优惠升级方案意愿不高,甚至表示现在网吧很难经营,台湾中南部的网吧甚至已经沦落到每小时只收5~10元新台币(大约合人民币1.5—2.5元),大家都赔得惨兮兮快活不下去。如果要升级计算机,一台就算花15000元新台币,如果要升级20台就要花30万元,按照目前每小时5~10元新台币的收入根本不知啥时能回收。
呼唤希望,期待春天的网吧业者
这就是现在网吧经营者所面临的尴尬局面。
如果追随潮流,只能陷入无休止的硬件投资旋涡中去。IT业界那句著名的话:“任何计算机产品,不超过1年半就将会被淘汰”,正让所有的网吧业者不寒而栗。
也许,从九十年代走到现在网吧从业者,这个时候最怀念的就是当初那个短小精悍,不需任何高端配置的软件:OICQ。
诚然,对于市场来说,并非高精尖才是最好。适合市场,适合普通大众的产品,才是最合适的产品。中国大陆数以上万计的中小城市网吧,如果都跟风疯狂升级来适应3D游戏的升级配置,那么所面对的结果只可能一条,那就是关门大吉。
2004年的网吧从业者,在呼唤一款低配置,高品质的网络游戏,他们能否再度重新找回昔日的天堂?
《天之炼狱》横空出世,掀起新一代的大众化网游风暴
大众化的网络游戏市场中,一直以来只有传奇系列占据了市场的主流--符合中国人习惯的pk制度,低配置带来的普及性。但是目前来说,传奇因为2年多的运营,玩家已经渐渐的厌倦了老套的统一模式。而新的网络游戏要么3D当道,要么Q版不能pk!都不具备和传奇系列抢夺市场的竞争力。最近却有一款2D的纯pk游戏《天之炼狱》突然的出现在广大玩家的眼前,比传奇更火爆的战斗模式,比传奇更刺激的圣战夺城模式,和传奇同样的低配置即可以运行,让机器普通的大众化网吧也能获得与高级网吧同样的竞争力。《天之炼狱》的出现,为期待春天的网吧业者带来了一个新的希望。
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