“世界上本没有路，只因走的人多了，也就成了路”。作为世界上第一款以航海冒险作为题材的3D网络游戏，中国最早的网络游戏开发公司之一——游戏蜗牛电子历经4年开发《航海世纪》的四年研发之路——这是一条前无古人、充满创新和挑战之路。

　　蜗牛选择了航海世纪

　　中国网络游戏的历史发源于文字MUD。MUD 是英文Multiple User Dimension 的缩写，也就是我们俗称的“泥巴”游戏。这是一种完全基于文字的游戏，玩家通过文字所具有的艺术张力，借助于互联网进行互动游戏。还在MUD的时代，游戏蜗牛就考虑做一个图形的网络游戏，在当时，蜗牛感觉到这是未来游戏产业的发展方向，并且具有很好的市场潜力。

　　2000年左右，目前已经被称为“元老级玩家”的最早游戏人受单机游戏的影响非常大。而在单机游戏里，蜗牛准备选择的项目里，“航海冒险”和“三国”游戏题材就是其中的佼佼者。当游戏蜗牛在决定立项的时候，发现“三国”题材的产品已经有人在做了，于是最终决定开发《航海世纪》。

　　研发《航海世纪》网络游戏！这个决定作出的时候着实让许多蜗牛人兴奋了许久。无需讳言，在《航海世纪》产品构架的初期，实际上也是受到了《大航海时代》的一些影响。但是和当时许多刚刚开始做网络游戏的研发公司一样，蜗牛人忽略了一个大问题：他们并没有考虑到如此庞大的系统所带来的技术风险，只是一味的求全、求大、求新，这样的结果当然是产品一直跳票。

　　研发点滴：四年指间沙

　　尽管游戏蜗牛在研发《航海世纪》的过程中，因为经验不足，为求新求全延误了产品的档期，但也不得不承认，即使在今天看来，《航海世纪》还是具有很多的创新意识，这与当年去努力实现一些不切实际的想法是有很大关系的。

　　网络游戏毕竟与单机游戏有很多的不同，而在《航海世纪》开发初期，网络游戏还是一个新生事物，研发人员受传统单机游戏的影响非常大。因此在产品开始制作之后遇到了许多的问题，其中最大的麻烦还是在当时的游戏蜗牛并没有网络游戏的制作经验，甚至还有这样的想法存在：一个游戏加上网络功能加上交互功能就是一个网络游戏。《航海世纪》的研发之路可谓前无古人，游戏蜗牛也没有什么可以借鉴的公司以及团队的经验，走了许多的弯路。蜗牛人的一个重要信条就是追求卓越，在这一点上，蜗牛人甚至是苛求自己，不允许《航海世纪》有任何的瑕疵。为了这个信条，蜗牛人曾经把已经快要制作好的产品推倒重来。

　　四年的时间就这样从指间溜走了。回想《航海世纪》研发的四年，蜗牛人有快乐、有痛苦、有欣喜、有无奈，而今天的《航海世纪》，足以让蜗牛人的心中充满了自豪和欣慰。

　　不惜时间追求完美

　　从《魔兽世界》第一版的界面到暴雪公司现在所发布的界面，暴雪开发组反复作了多次的修改。所有追求卓越的公司和敬业的研发人员的目标都是一样的：追求完美。在这样的前提之下，过去的四年里《航海世纪》界面比较重大的修改大约有五次。为了追求完美，游戏蜗牛不惜时间。

　　从图示玩家可以看到，第一次主要还是物品界面的修改，修改之后的界面更为直观，方便玩家了解相关的资料。而后几次修改都集中在了即将出海时候的船只状况界面部分，最开始的界面所占画面位置过大，而且能够体现的资讯比较少。随着不断的界面改动，界面所能够体现的资讯不断的增多而且更加的直观与人性化。对于航海类网络游戏来说，界面是否直观与人性化将决定一个玩家是否能够快速轻松的上手这个游戏，毕竟没有人会想在玩一个游戏之前先去学习两个小时的界面使用。此外，在航行的时候任何事情都可能发生，如果没有一个直观的界面可以随时了解船只的情况，玩家将会非常的痛苦并且在面对突发情况的时候感觉到无所适从。而从《航海世纪》的最后一个版本的界面来看，基本做到了所见即所得。

　　《航海世纪》的游戏开发人员说，开始修改时候也比较犹豫，觉得是不是自己做的不好才需要改那么多次。其实这是当时每一个蜗牛人都感觉矛盾的地方——在时间与完美之间作选择，最终他们还是选择了完美。从下面的截图来看，玩家应该感觉到每一次界面素质的提升。

　　每一位游戏研发人员都将追求完美视为自己的目标，只是整个网游产业的高速发展使得游戏业充满了浮躁。究竟应该是遵循着慢工出细活的精品理念，还是应该求快但不注重质量，四年磨一剑的《航海世纪》给出了答案。