就像是约好了似的，8月9日这一天，搜狐CEO张朝阳和金山公司总裁雷军同时跑到了广州，目标也是同一个——推销网络游戏。
一到广州，雷军就与经销商和100余家大型网吧代表聚会，共同商讨刚刚完成第二次内测的《剑侠情缘网络版》今后的推广政策。而张朝阳则亲自出马与玩家面对面交流，签名派发《骑士Online》的礼品。
搜狐与金山的左冲右突，只是这个行业的一个侧面。网络及软件公司纷纷追逐网络游戏，正在互联网世界掀起一股令其它新兴产业望尘莫及的热潮。
网游市场看起来很美
中国的网络公司仿佛是在突然之间发现了这座诱人的“金山”。去年，上海盛大凭借代理《传奇》这样一款在韩国是二流水准的游戏，敲开了中国网络游戏市场的“阿里巴巴之门”，成功拥有6700万注册用户，实现总收入4亿元。亲眼目睹这种灰姑娘般的业界童话发生，中国的IT公司们再也忍不住了。
据不完全统计，今年正式投入商业运营的网络游戏，已超过100款。
网络游戏新军中最为引人注目的是门户网站。网易先行一步，凭借《大话西游》和《精灵》率先收获了真金白银。新浪一进入市场即携手韩国最大的网络游戏供应商NCsoft公司，推出全球排名第一的经典游戏《天堂》。搜狐接踵而至，开始代理韩国游戏《骑士online》，21CN则推出了代理游戏《新西游记》，网络游戏产业一时间号角四起。
按照张朝阳的说法，搜狐进入网络游戏这个市场，并不是跟风，也不是看别人赚了钱自己眼红，而是因为门户网站拥有强大的人气和多媒体网络社区，“最适合来做网络游戏”。
而另一家软件公司金山早在1995年就进入了单机版游戏市场，然而8年来，金山却没有从中尝到什么甜头。“以前我们做单机版游戏，市场反应很好，利润却不是很高。盗版太严重了，正版完全没有市场。”雷军说，“网络游戏不同，基本上没有盗版的问题。在我们眼里，这个游戏市场就一下子扩大了100倍。”
国际数据公司(IDC)的研究也证明了这一巨大的潜在市场的存在。2001年，中国网络游戏市场规模仅为3.1亿元人民币，2002年规模达到了9.1亿元，增长187.6%。而2003年，这个市场将会创纪录地突破20亿元，2006年更可能高达80亿元。
究竟谁在盈利？
网易创始人丁磊曾经笑称，网络游戏是“世界上投资最少的产品”，“每天睡觉都可以有成千上万的收入”。
网络游戏市场真的有这么美？IDC中国总部研究总监武连峰近日指出，网络游戏的高利润背后其实隐藏着高风险，“用户群虽然在不断变大，但很少有用户能够同时玩3款以上的游戏”。这意味着，市场虽然巨大，最终却还是会集中到少数几家手中。“奶酪固然甜美，但吃不吃得到却要打个问号。”
金山公司的市场人员在全国主要城市做过一次网吧调查，发现只有约十款网络游戏真正拥有“人气”，能够达到同时在线七、八万人，即进入第一阵营的最多只有五、六家。而联众网络游戏的鲍岳桥更是宣称，制作网络游戏的100家厂商中，至少有70家是亏损的。
真正的赢家可能是韩国游戏厂商，因为韩国网络游戏目前占据了中国绝大部分的市场份额。国内游戏厂商大多数靠的是引进代理韩国游戏，而代理运营外国游戏，国内代理游戏厂商不仅需要支付高额的版权金，在产品销售期间还必须支付可能高达25%—35%的利润分成，代价惊人。换句话说，绝大多数中国厂商很大程度上是在替人打工。韩国一政府官员就曾表示，韩国每年至少要从中国网络游戏市场获得超过10亿的收入。
即使如此，网络游戏在韩国也只是少数厂家的“游戏”。据雷军介绍，目前，韩国有1500家公司在做游戏，真正数得上来的只有二三十家。
代理还是自主开发？
网络游戏是一种扎堆性的群体活动，要在玩家中形成口碑，聚集起人气规模，并不是一件容易的事。
“国内游戏开发商还不多，创意也不够丰富，估计要到明年甚至后年，国内才会产生一些好的游戏。因此，国内市场今年继续引进韩国、日本游戏的主流不会改变。”张朝阳说。尽管如此，张朝阳仍然看好网络游戏的盈利前景。他认为，网络游戏正在经历一个巨大的转变，它不再仅仅是塔尖上的游戏玩家的事情，而是正在迅速地大众化，代理运营做得好，一样可以成为网站的一大收入来源。
但金山持一种相反的意见。雷军说，靠给韩国的游戏商打工挣得一点“小费”，这毕竟不是长远之计。而且，没有独立自主的知识产权，参与不了国际行业标准的制定，即使连这点“小费”能否赚到都不一定，盛大与韩国公司的纠纷就是前车之鉴。
自主开发的国产游戏并非失去了机会。看似简单的棋牌游戏，却让鲍岳桥们把联众创建成了全球最大的在线游戏网站，每天有近18万人在线，早早地走上了盈利道路。
事实上，韩国游戏最大的卖点就是练功，用各种或者华丽或者绚烂的招式魔法不断地攻击各种不同造型的怪物，这也是韩国游戏的核心。没有内涵没有社会生活没有任务，给你把刀你就去砍，玩家迟早会觉得乏味。雷军说，拥有良好中华文化底蕴的国内游戏研发团队应该可以开发出更具中国特色的游戏，在中国市场上拥有更强劲的市场竞争力。
