当今游戏界每个成功的游戏之后总会有很多的模仿之作,像《星际争霸》、《帝国时代》、《暗黑破坏神》等。目前由Stainless Steel Studios制作的《地球帝国》(Empire Earth)以人类历史上无休止的战争为蓝本,真实再现了那人类历史漫长的战争岁月,但是它被很多人认为是《帝国时代》的“跟风者”。游戏的制作人员信心十足的认为这款场面壮观,战斗激烈的游戏将毫不逊色于《帝国时代》。
和《帝国时代》类似的是,玩家在游戏开始的时候可以选择诸如希腊、英格兰、德国、法国等民族来发展自己的帝国,并且为了反映出不同民族的特性,游戏还提供了多达一百种的不同社会属性让玩家选择。在单人游戏模式中,民族的不断强大要靠社会的文明程度来决定。通过获得各次战役的胜利,社会文明得以发展。也可以在获取战争胜利后,购买更多有利的属性来增加文明程度。随着时间的推移,单人游戏在帝国的发展中还增添了角色扮演的元素,这使国家能够持续的表现玩家的性格。此外游戏中还加入了全新的多人游戏战略使玩家能更充分地发挥自己的指挥才能。
《地球帝国》最令人印象最深刻的恐怕就是游戏极长的时间跨度。游戏整个五十万年的时间跨度将被分成为了十二个时代,其中包括石器时代、铜器时代、原子时代和未来时代等等(而《帝国时代》中只有简单的四个时期)。每个新的时代又都包括了不同的兵种单位、建筑物和各个时期的特色资源。例如在早期的年代中,木材资源是种族发展的首要资源。但到了后期的工业时代后,煤矿和燃油将成为重要的发展能源。当你的国家发展到足够强大后,你就可以向对手发起战役了。在游戏中,每次的作战地图也不尽相同,这使你有更多的机会来重新来改写历史。加上地图的随意性极强,使你能在游戏中获得更多的乐趣和游戏的未知性。
《地球帝国》中种类繁多的单位,构成了游戏另一道独特的风景线。在游戏中有多达二百种均衡的兵种单位。如在中世纪,玩家可以选择弓箭手和骑士作为自己的部队中坚;而到了以后的各个时期时,当你的科技发展到一定的高度后,你又可以精选出其他攻击力更高的兵种单位。同时玩家还可以通过海、陆、空来发动现代化的立体式组合攻击,这其中包括了象骆驼兵、喷火器、F-15s、阿帕奇直升机和B-2轰炸机等现代化的武器。海战部队又有象木筏、16世纪的战船、航空母舰和核潜艇等。每一个兵种都有着他们各自的兵种特性,当然他们各自的能力也各不相同。而且随着科技的不断发展,他们的攻击力也会得到不断的加强。例如象骑士,他可以通过不断升级自己的装甲,来提高防御力使他们变地强大无比、无坚不摧。所有这些种类繁多的兵种为玩家们自己建立起强大的帝国提供了无限的可能,一统天下就看你自己的本事了。而游戏中特殊兵种的增加使《地球帝国》的常规兵力得到进一补的扩展,"先知"就是其中之一。他象征着宗教的集成,与牧师相象,不过他们的主要区别在于:有掀起灾难的力量。通过牧师的活动,玩者可以借助"神的力量"来制造地震和火山爆发。对玩家来说,使用先知来增添实力是极为行之有效的。他可以用飓风来颠覆敌人的强大海军,或者制造一场瘟疫来减少城镇中心的人口。游戏中另一类特殊人物是军事英雄,他们来自于不同的时代,不同的民族,这其中包括了象拿破仑、亚力山大、查理大帝、邱吉尔、巴顿将军等著名人物。无论在什么时代,"先知"和军事英雄关系到了部队的生死存亡。
要想在《地球帝国》中获得成功不是件简单的事情,由于获得成功的条件设定的复杂性,游戏需要你具备众多的出色才能。因此对于玩家来说,每次的挑战都要你花费百分百的力量去全力对付。
游戏的尖端图像引擎使玩家们仿佛置身于一个个不同的历史环境中,那些绘制精美的游戏背景和逼真的武器装备,使我们能够强烈的感受到设计者们为此花费的心血。游戏引擎支持众多的3D效果,包括透视坐标结构、尖点、双线性以及地图过滤、阴影、Z-缓冲、有色光源和雾气等效果,游戏的图象会让你觉得触手可及,此外游戏引入了海空的立体影像,你可以看到战船潜入透明的海水中、战机在战场上空侧翼俯冲而过。在3D制图上也更为符合3D物理学,将场景本身作为游戏战略的一个重要组成部分。同时,游戏设计小组还致力于完善季节和日夜光线的转换系统,这使玩家可以随心所欲地选择在任何一年或是某一天的任何一个时间内作战。如果这些视觉效果完全实现的话,那么相信历史就将被你而重新改写了。
如此庞大的内容,你一定以为《地球帝国》将是一个操作烦琐的游戏,但恰恰相反,游戏的操控将是非常简洁明了的,电脑的AI帮助系统将能承担游戏中大多数小地方的控制从而让玩家将主要精力更多的集中在更重要的地方。
该游戏由曾是微软公司制作《帝国时代》游戏的总设计师Rick Goodman担任主设计师,同时还邀请了《星际争霸》游戏职业高手担任游戏平衡方面的顾问,相信到时候出现在我们面前的一定是一款-----出色的跨时代即时战略游戏。
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