《波斯王子》最早登陆在APPLE Ⅱ个人电脑上，在此之前，其作者乔丹·麦克纳就一个人编写出一部名叫《空手道》的动作游戏，可以看作是对战格斗类游戏前身。1990年，麦克纳将《波斯王子》移植到DOS上，令其意想不到的是，这部游戏引起了空前的反响。与家用机平台上《超级马里奥兄弟》等游戏不同的是，《波斯王子》展现了一个空前真实残酷的世界。王子的动作非常逼真自然，这是因为麦克纳采用了人体动作捕捉技术，这在游戏中还是第一次使用。游戏首创了“受伤”概念，还设计了大量的陷阱机关，更有创意的是还设计了具有负面效果的道具，这些要素让波斯王子充满了吸引力，玩家在不断的挑战和挫败之中不得不感叹这是个超越时代的游戏。《电子游戏》（Electronic Games）杂志预测它是“此后所有动作冒险游戏的标准”。1997年，一个专业媒体的评选中，将十年之内最佳游戏的桂冠送给了《波斯王子》。甚至后来《古墓丽影》的制作人，也毫不讳言地称他的很多设计思路都来源于《波斯王子》。

　　在这个时期，不仅有《波斯王子》这样强调真实性的游戏，还有一些与家用机平台类似的作品，其中最出色的就是《雷曼》。《雷曼》充满着美式动作游戏的风格，画面色彩鲜艳，人物立体感强，动作细腻，机关设计丰富多彩，一点也不逊色于家用机的主流作品。最重要的是到处都有幽默搞笑的元素，比如按键可以做鬼脸等。《雷曼》堪称2D过关动作游戏的经典，着实影响了一代PC玩家，即使是十年后的今天，还有很多玩家对其念念不忘。

波斯王子：武者之心	波斯王子时之砂
雷曼

　　1996年，一个划时代的游戏诞生了，它就是《古墓丽影》。游戏与当时性能最强的3D显示卡——Voodoo的完美结合，表现出一个令人吃惊的真实场景。《古墓丽影》不仅贡献了当时最出色的3D游戏画面，并且采用了人体动作捕捉技术，劳拉能做出游泳、攀爬、跳跃、打斗、射击等和真人一般不二的动作。在关卡设计上，充分利用3D技术制造出真实复杂的场景机关，给人的冲击远远超过了当时的《波斯王子2》。与当时一些不成熟的3D游戏相比，《古墓丽影》的关卡与动作设计显得几乎无懈可击。游戏中很多设定都被广泛借鉴，或成为衡量此类游戏优劣的标准。

　　可以说，《古墓丽影》开创了3D动作游戏的时代。受此影响，《波斯王子》的制作人麦克那也有些坐不住了，毕竟他才是动作冒险游戏的创始人。于是他着手开发出《波斯王子3D》，可惜由于时间仓促和技术力的不足，这部作品水准远不及《古墓丽影》。与此同时《雷曼》也推出了3D版，这部游戏倒是大获成功，给卡通类3D动作游戏的做出了很好的范本。

　　1998年，PS主机的《潜龙谍影：固体蛇》（Metal Gear Solid）登场了，它对3D动作游戏的影响也足以载入史册。与同时期大多为砍杀、射击类的动作游戏相比，《潜龙谍影》强调的是“潜入”和“暗杀”，甚至零杀戮才是游戏的最高境界。它将大量的电影镜头语言运用到了游戏中，在气氛营造、人物性格塑造上下足了功夫。《潜龙谍影》对游戏性的前所未有的重新诠释令世界震惊，从而对3D动作游戏产生了深远的影响，后来在PC上出现的一系列以潜入暗杀为主题的游戏，如《细胞分裂》、《神偷》、《杀手47》、《刺客信条》等，都在不同程度上受到了这种影响。

杀手47

　　也许《波斯王子》与动作游戏有着与生俱来的羁绊，它似乎注定要成为3D动作游戏的代名词。《古墓丽影》在经历了2代的辉煌之后，就不断在走下坡路，《黑暗天使》更是遭到了所有玩家的唾骂。这个时候，《波斯王子：时之砂》出现了，它令那些认为3D动作游戏已经发展到死胡同的人们眼前一亮。

　　尽管《时之砂》并没有什么颠覆性的设计，但胜在高度的完整性。首先困扰3D动作游戏的视角问题在游戏中得到了很好的解决，关卡设计更加严谨，衔接流畅，并不是为了设计关卡而设计。游戏的核心系统是对时间的控制，成熟的技术令这个并不新颖的创意得到了很好的应用，极大地提升了游戏性，此后在系列中也一直延续了下去。

　　《波斯王子：时之砂》影响了2001年以后的3D动作游戏，其中甚至包括PS2著名动作游戏《战神》。然而《时之砂》的成功仅仅是拉开了一个序幕，就在2002年，被称为“怪物级”的作品《侠盗猎车手Ⅲ》登场了。

波斯王子：时之砂

波斯王子：时之砂

　　实际上，《侠盗猎车手Ⅲ》是一款很难界定类型的游戏，但最终我们还是把它定义为动作游戏。该游戏之前的两作并没有引起很大的反响，尽管其已经确立了黑帮题材和高自由度的游戏方式。成熟的技术终于让3代展现出一个巨大真实的世界。玩家在游戏中可以肆无忌惮地犯罪，这也是游戏最具争议的地方，很多人在质疑游戏是否该给玩家如此高的自由度。然而争议归争议，《侠盗猎车手Ⅲ》的全球热卖、狂卖却是不争的事实。3代与资料片“罪恶城市”仅PS2平台就售出1700多万套，这是的确是一个恐怖的数字。

　　《侠盗猎车手Ⅲ》重新诠释了“自由度”这样一个概念，不可否认的是其游戏理念对整个游戏业界都产生了巨大的影响，后来在PC平台出现了一款模仿之作《真实犯罪》，同样获得了不错的反响。在最新的《侠盗猎车手Ⅳ》中，游戏再度有新的突破，几乎把整个纽约市都搬到游戏之中，玩家在游戏中的影院甚至可以把一部电影看完，这些要素都是以前的游戏中不可想象的，它正在一步一步变为现实。