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在汽车工业史上，有一辆敞篷跑车永远不会被人们忘却，它就是著名的保时捷356。356是费迪南-波尔舍的设计中第一辆被冠以保时捷名字的车型。而这部名车的诞生，还有一段不寻常的历史。
二战后的1945年，费迪南·波尔舍和儿子因在战时为希特勒服务还被拘押在法国，设计室的工程师们也正为糊口而挣扎。他们在主任设计师Rabe的领导下，揽点零活以维持生计。1946年，费迪南
·波尔含的儿子费利·波尔舍被放回德国，此时从都灵来了一份活--Cisitalia公司的总经理Dusio考察了车赛的未来后认为，波尔舍设计工作室对他雄心勃勃的项目来说是最合适的人选，决定与其进行合作。许多知名专家都参加了此项工作。工程师们在很短的时间内就设计出了方案：发动机为水平对置12缸，缸径56毫米，排量1493毫升，功率为221千瓦／10000转／分。车子采用4轮驱动、净重718公斤。
汽车造出来后，的确不同凡响，并在1953年的赛事中取得佳绩。但Cisitalia公司由于经费等重重困难，最终不得不放弃合作，这款赛车也只能在德国祖芬豪森的保时捷博物馆中找到自己的归宿了。尽管如此，Cisitalia公司及Dusio先生，对于后来以保时捷名字命名的第一辆汽车的诞生都是有着奠基之功的。
当费迪南·波尔合骨瘦如柴地从战犯拘留所返回后、即与总工程师Rabe及儿子费利·波尔合共同领导一个汽车开发项目：制造一辆装备中置发动机、采用大众牌汽车零部件的双座汽车--保时捷356。356车身窄小，结构简单、甚至连装饰条都没有。但它采用轻型风冷发动机、重心低、耐久性好，由于发动机中置，汽车前鼻可以做得很低，因此视野很好。车架采用了一种新型的钢管式结构，整备质量只有585公斤。
车子各种细节的设计也十分精致。紧凑、短粗的体型，较短的前后悬，简洁明快的铝制车身线条--多年后仍能引起人无限退想。排量1131毫升的水平对置4缸风冷发动机原本是大众的产品，但工程师们通过提高压缩比(从5.8提高到7.0)，将功率从18千瓦提到26千瓦，后来又改用下吸式化油器，使最大功率增至30kW。由于动力强、车身轻及空气动力性好，最高速度可以达到140公里／小时。为了适应中置发动机的布局，发动机调转了180度，这样离合器及4速变速器全都朝向车后。当然356也有一些缺点，主要是大众的前后悬架包括扭力弹簧与新车架配合不够协调。
由于当时的金属板既少又贵，因此车身只保留了必需的部件。车门与车身连为一体、浅浅的门把手窝也是冲压出来的。风挡玻璃装配得有些松，虽能防风，但却会把雨水溅洒在后面。车子内部装备也同样简单实用，仪表盘上只装了一个速度表，车上有一带锁的手套箱，皮革覆盖的车门衬里上有地图袋。356的前大灯、灯组造型、保险杠都具有超时代的美感。而它简单出色的拉线手把，在跨世纪的奥迪TT跑车上还可以找到身影。保时捷356一经问世即不同凡响，1948年7月，它就在奥地利的赛事中旗开得胜。
时间已过去半个世纪，保时捷356仍为人们所称道，它永远是那样的与众不同，你对它了解得越多，就会发现它离今天保时捷Boxster的核心概念越近，而这正是它的魅力所在。
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